saco de Roma, (24 de agosto de 410). «Roma, capital del mundo, ahora es la tumba del pueblo Romano», escribió San Jerónimo de un cataclismo que nadie podría haber predicho. Después de varias generaciones de superioridad y arrogancia Romana, Los mercenarios visigodos «bárbaros» recordaron a sus antiguos amos dónde yacía el verdadero poder militar.
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Alarico, líder de los Visigodos, había sido dejado amargado por la experiencia en la Batalla de Frigidus. Durante años libró la guerra contra el Imperio Romano de Oriente; sin embargo, el Imperio Occidental también temía la ira de los visigodos, tanto que en 402 los romanos trasladaron su capital de Rometo, la más fácilmente defendible Rávena, en el noreste de Italia. Ese mismo año, Alarico invadió Italia, pero fue rechazado por el Gran General Flavio Estilicón en Pollentia en Piamonte., Otro caudillo Gótico, Radagaiso, fue detenido por Estilicón en 406, pero los visigodos siguieron llegando. En 408 Alarico estaba de vuelta en Italia, sitiando Roma.
incluso ahora, los romanos esperaban traer de vuelta a los visigodos tenaces como defensores del Imperio. Varios pueblos bárbaros, desde guerreros germánicos como los vándalos y los suevos hasta nómadas asiáticos como los alanos y los hunos, habían cruzado el Rin y ahora vagaban y saqueaban a voluntad más allá de los Alpes., Alarico estaba dispuesto a comprometerse con Roma: se ofreció a perdonar a la ciudad a cambio de la promesa de un pago anual y un lugar en la jerarquía militar oficial del Imperio. Sin embargo, con la propia Roma en juego, el emperador Honorio se negó con altivez.
en la noche del 24 de agosto de 410, esclavos rebeldes, un oficial sobornado o algún otro grupo desconocido abrieron silenciosamente las puertas de Roma para admitir a los visigodos. Se embarcaron en una juerga de tres días de saqueo y destrucción que dejó a la Ciudad Eterna en una ruina humeante.
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