luciendo una máscara negra y una cola anillada, el mapache es uno de los mamíferos más comunes en América del Norte.
vilipendiado como una molestia y amado por su fascinante comportamiento, el mapache en un animal inteligente e inteligente que se mete en problemas con sorprendente entusiasmo y prontitud. Un verdadero sobreviviente del reino animal, ha prosperado en medio de la actividad humana cuando tantas otras especies han disminuido.
4 hechos increíbles mapache!,
- El nombre del mapache está adaptado de un término nativo de Powhatan que significa » animal que se rasca con sus manos.»Los Powhatan eran nativos de Virginia.
- La gente ha interactuado con estos animales durante tanto tiempo como los humanos se establecieron en las Américas. Los mapaches eran considerados un objeto de la mitología. También fueron una fuente de alimento para los Nativos Americanos y los colonos europeos por igual. Y desde que su piel se convirtió en sombreros y abrigos, industrias enteras surgieron alrededor de atraparlo.,
- los mapaches tienen patas exquisitamente sensibles, que contienen de cuatro a cinco veces más células sensoriales que el resto del cuerpo. Aproximadamente tres cuartas partes de la parte sensorial del cerebro está dedicada al tacto.
- el ancestro evolutivo del mapache probablemente se originó en Europa hace unos 25 millones de años. Después de cruzar a las Américas, estos antepasados se establecieron en los trópicos alrededor de América Central o del Sur. Una vez que los mapaches modernos evolucionaron, se extendieron hacia el norte a los climas templados.,
nombre científico del mapache
El nombre científico del mapache es Procyon lotor. Procyon es un término griego que aproximadamente significa «antes del perro» o «como un perro» (también sucede que es el nombre de una estrella muy brillante en la constelación Canis Minor). El nombre científico de la especie lotor se traduce aproximadamente del latín A la lavadora, en referencia al comportamiento inusual del mapache de sumergir su comida en el agua.,
para la mayoría de las personas en América del Norte, la palabra mapache trae a la mente una sola especie, el mapache común o del Norte, pero hay otras dos especies en el género: el mapache de América del Sur y el mapache de Cozumel. Aunque son similares en apariencia, exhiben algunas diferencias sutiles. El mapache de Cozumel (también conocido como mapache pigmeo, debido a su tamaño más pequeño) tiene una banda de garganta negra y una cola amarilla dorada. Por el bien de la identificación, es suficiente saber que el mapache común es la única especie endémica de América del Norte.,
hay más de 20 subespecies reconocidas del mapache común, incluyendo variantes específicas de Florida, Texas, Baja California y Snake River Valley. Muchas otras subespecies son específicas de la isla y no se cruzan con otras poblaciones. Cada uno varía ligeramente en la estructura del cráneo, la fórmula de los dientes y el pelaje.
apariencia de mapache
estos animales son uno de los animales más reconocibles en América del Norte., Tiene un hocico puntiagudo, un cráneo ancho, orejas redondeadas, dientes afilados, una gran espalda encorvada (como resultado de que las patas traseras son más grandes que las patas delanteras), y una cola espesa con cuatro a 10 anillos negros. Las características más distintivas son las marcas negras alrededor de los ojos que se asemejan a una máscara (aunque no todos los mapaches tienen esto). El propósito de esta máscara no se conoce del todo. Podría ayudar a los mapaches a identificarse. O podría mejorar la visión nocturna del mapache. O tal vez evolucionó simplemente debido al azar.,
gran parte del pelaje del animal consiste en pelaje denso gris para aislarlo del frío. Casi todos los mapaches tienen el mismo color general, pero existe en la naturaleza una variante Albina blanca. Solo hay una probabilidad entre 10,000 de que nazca un mapache albino y una probabilidad aún menor de que sobrevivan mucho tiempo en la naturaleza, ya que el color blanco los hace destacar entre los depredadores. El escurridizo mapache albino es tan raro que cada nuevo informe de uno llama mucho la atención. En 2019, un fotógrafo de Windsor tomó una foto de dos albinos juntos en la misma familia., Se estimó que se trataba de una reunión aleatoria de uno en 750.000.
Estos animales tienen un promedio de entre 2 y 3 pies de largo desde la cola hasta el cráneo y pesan entre 14 y 23 libras, aproximadamente del tamaño de un perro pequeño. El jabalí macho es ligeramente más grande que la hembra en un 10 a 30%. Pero independientemente del Sexo, su peso corporal fluctúa ampliamente durante todo el año. Crecen más gordos en el invierno y más delgados en el verano.,
Mapache Comportamiento
Ayudada por su excelente visión nocturna y ojos penetrantes, el mapache es un depredador nocturno que sale de noche para la fiesta. Pasa el resto del día dormido en sus grietas de roca residentes, árboles huecos y guaridas, rara vez abandonando el área inmediata a menos que no haya comida disponible. A diferencia de muchos otros mamíferos, los mapaches permanecen en gran parte activos durante las estaciones de invierno, cuando viven de su grasa corporal, a veces perdiendo hasta la mitad de su peso antes de la llegada de la primavera., Obviamente, las poblaciones más septentrionales deben acumular la mayor cantidad de libras para sobrevivir al duro invierno.
uno de los aspectos menos apreciados del animal es su sorprendente agilidad. En tierra, puede correr a velocidades de hasta 15 millas por hora para evadir depredadores más lentos. También son excelentes nadadores (aunque carecen de pelaje impermeable, solo pasa una cantidad limitada de tiempo en el agua). Y con las manos diestras, pueden trepar por los árboles y luego saltar al suelo desde una distancia de 40 pies sin ser dañados., Esto parece proporcionar un medio de escape cuando el mapache está bajo una amenaza significativa. En 2018, un mapache particularmente ambicioso escaló la torre UBS en St. Paul, Minnesota, ofreciendo un escaparate de las increíbles habilidades del mapache.
existe una idea errónea popular de que el mapache es un animal solitario. Pero después de una observación cercana, se reveló que parecen tener una vida social limitada que gira en torno a grupos específicos de género. Cuando el espacio vital se vuelve apretado, varios animales compartirán un área común y se reunirán regularmente para alimentarse y descansar., No son muy vocales, excepto en la relación entre madre y kits, pero tiene un conjunto de gritos duros, silbidos, gruñidos y gruñidos para advertir a otros animales.
como se mencionó anteriormente, el animal tiene un excelente sentido del tacto. Sus hábiles patas son capaces de manipular objetos y abrir conchas o semillas. Los mapaches también se desempeñan bien en las pruebas de inteligencia y memoria; tiene la misma capacidad para resolver problemas complejos que muchas otras especies inteligentes.
el comportamiento de «lavado» para el que se nombra al animal en realidad no es lavado en absoluto., En cambio, parecen estar sumergiendo sus manos en el agua como una forma de buscar comida. Una vez que hayan encontrado algo, los mapaches frotarán su comida con sus patas altamente sensibles y eliminarán cualquier pedacito no deseado. Dado que se alimentan con tanta frecuencia cerca de bancos y costas, puede contribuir a la impresión errónea de que el mapache está lavando su comida en el agua.,
mapache hábitat
el mapache es endémico de un gran hábitat templado y tropical que se extiende entre el sur de Canadá y la parte norte de América del Sur, aunque más tarde se introdujo en nuevos hábitats como Japón y Europa. Estas criaturas extremadamente adaptables pueden prosperar en bosques, pastizales, áreas suburbanas e incluso urbanas; casi en cualquier lugar con suficiente agua y algunos árboles u otras estructuras grandes para la protección.,
dieta del mapache y depredadores
la dieta del mapache puede describirse mejor como oportunista, variando de un lugar a otro según la disponibilidad de alimentos.
¿qué come el mapache?
El Mapache prefiere una dieta basada en plantas que consiste en semillas, bayas, nueces y tubérculos. Complementará esto con peces, insectos, huevos, crustáceos y otras aves y mamíferos pequeños que encuentre en el agua, los arrebata de los nidos o los descubre en pequeños agujeros y grietas., El mapache puede ser un poco una plaga, ya que también asaltará jardines, botes de basura, comida para mascotas y cualquier otro bocado que quede sin protección. El mapache maneja la comida con sus manos y mastica con sus dientes afilados.
¿Qué come el mapache?
algunos de los depredadores más comunes incluyen lobos, coyotes, serpientes, búhos y halcones. También es cazado por los humanos, pero no en cantidades lo suficientemente grandes como para dañar el crecimiento de la población.
reproducción del mapache, bebés y vida útil
los mapaches se reproducen una vez al año en la temporada de febrero a junio, alcanzando su punto máximo alrededor de marzo., El macho a veces se expandirá en el territorio natural en busca de Hembras receptivas para cortejarse durante su breve período de Concepción. Los machos más fuertes generalmente son los primeros en elegir una pareja, pero incluso los machos más débiles a menudo tienen la oportunidad de producir descendencia.
después de un período de gestación de aproximadamente dos meses, la hembra dará a luz a una camada de tres a siete kits a la vez. Ella tiene toda la responsabilidad de proteger y alimentar a su hijo ciego e indefenso, mientras que el padre no juega ningún papel en el desarrollo del bebé., Dependiendo de la madre para todo, los ojos del kit finalmente se abren después de unas semanas de edad. Alrededor de las 20 semanas, el bebé mapache está listo para comenzar a alimentarse con su madre y aprender los conceptos básicos de la supervivencia. El juego también parece ser una parte integral del aprendizaje y desarrollo del bebé. Toma hasta la primavera siguiente antes de que los mapaches estén listos para vivir independientemente de su madre.
El Mapache tiene una esperanza de vida muy corta de dos o tres años en la naturaleza, porque a menudo cae presa de depredadores, enfermedades o vehículos de rápido movimiento temprano en sus vidas., Si logran sobrevivir a la adolescencia, entonces la esperanza de vida aumenta a cinco años. Cuando está completamente libre de amenazas, el mapache puede vivir hasta 20 años en cautiverio.
población de mapache
de acuerdo con la Lista Roja de la UICN, el mapache común es una especie de preocupación menor (aunque el mapache de Cozumel estrechamente relacionado está en peligro crítico). Se desconocen los números exactos de la población, pero es probable que sean muy altos., Por ejemplo, en las zonas húmedas de tierras bajas, se estima que los mapaches tienen una densidad de población de unos 50 por kilómetro cuadrado (casi tres veces más que por milla cuadrada). En áreas boscosas o agrícolas, hay unos 20 por kilómetro cuadrado. En territorios más grandes, hay muchos millones de ellos. Dada la ubicuidad del mapache, no se requieren esfuerzos específicos de conservación para proteger esta especie, pero los números a veces se manejan cuidadosamente para evitar la superpoblación.,
mapaches en el zoológico
a pesar de lo comunes que son en la naturaleza, los mapaches siguen siendo una exhibición popular en el Zoológico de San Diego, El Zoológico de Seneca Park, El Zoológico de Minnesota, el Zoológico de Toronto, el Zoológico de Tulsa, el Zoológico de Lehigh Valley en Pennsylvania, y el Zoológico de Cosley cerca de Chicago.
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