aunque pueden parecer invasores extraños, las células cancerosas se desarrollan fuera de las células y tejidos normales del cuerpo. Durante un período de años, el daño al ADN de las células sanas interrumpe su crecimiento ordenado, lo que lleva a la formación de tumores malignos.
Las células cancerosas pueden contener miles de mutaciones (alteraciones en su código genético), pero solo un pequeño número de ellas son «impulsores» cruciales que desencadenan un crecimiento descontrolado y permiten que las células cancerosas sobrevivan y dominen.,
¿qué hace que las células cancerosas sean tan diferentes de sus predecesoras normales?
dos destacados científicos del cáncer, Robert Weinberg y Douglas Hanahan, publicaron un artículo muy citado en el año 2000, Hallmarks of Cancer listing six traits cancer cells have in common. En 2011 agregaron dos más en una actualización, Hallmarks of Cancer: The Next Generation. Describieron estas ocho capacidades biológicas que las células adquirieron en su camino hacia la formación de tumores.
- en lugar de crecer solo cuando son estimuladas por señales externas, las células cancerosas estimulan su propio crecimiento.,
- desactivan los genes supresores de tumores e ignoran las señales externas que les ordenan dejar de dividirse.
- se niegan a destruirse a sí mismos a través de la apoptosis, el proceso de muerte celular programada que libera al cuerpo de células dañadas y peligrosas.
- a diferencia de las células normales, que pueden dividirse un número limitado de veces, las células cancerosas pueden multiplicarse indefinidamente, y se dice que son «inmortales».»
- simulan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) para apoyar el aumento de tamaño de los tumores.,
- Las células cancerosas pueden separarse de su sitio de origen, lo que les permite invadir el tejido local circundante y diseminarse a partes distantes del cuerpo (metástasis).
- pueden hacer uso de vías metabólicas anormales para generar energía.
- pueden evadir el sistema inmunológico del cuerpo escondiéndose de él o usando «puntos de control» para evitar que las células T ataquen a los tumores.
las células cancerosas pueden obtener estas nuevas habilidades, dijeron los autores, debido a dos «características habilitantes».»Uno es la inestabilidad genómica – una especie de caos en el ADN de las células marcado por cromosomas rotos y extra, y la generación de mutaciones aleatorias que pueden conducir al cáncer. El segundo es la inflamación en las células premalignas y malignas, que promueve el crecimiento y el empeoramiento de los tumores.
los autores dicen que la mayor comprensión de la biología del cáncer guiará el desarrollo de tratamientos como fármacos dirigidos e inmunoterapias.,
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