El artículo de Curtis Mitchell en Bibliotheca Sacra, Vol 147 #588 — Oct 1990 responde bien a esta pregunta.
La Práctica del Ayuno en el Nuevo Testamento
Se ayuno religioso legítimo práctica para el día de hoy? Si lo es, ¿cómo y por qué debería practicarse? Este artículo estudia cada referencia al ayuno en el Nuevo Testamento para buscar respuestas a estas preguntas.,
El Ayuno Como se practica y enseña en los Evangelios
El ayuno de Ana (Lucas 2:37)
la primera mención del ayuno en el Nuevo Testamento está relacionada con la presentación del Niño Jesús en el templo (cf. Exod. 13: 2-15; Num. 18:15-16). Dos personas piadosas, Simeón y Ana, se sintieron atraídas por el bebé. El servicio constante de Ana a Dios se llama «ayunos y oraciones» (Lucas 2:37). Nhsteivai («ayunos») tiene el significado literal de» no haber comido», » estar sin alimento.,»(1) la palabra más generalmente tiene el especial sentido religioso del ayuno.(2)
en este caso el ayuno se ve favorablemente. Se dice que es una forma de «servir» a Dios (Ana estaba «sirviendo noche y día con ayunos y oraciones»). No hay indicios de que estuviera obligada a hacer esto. Más bien sus «ayunos y oraciones» fueron impulsados por una necesidad sentida. Tal vez estaba tan agobiada que llegó el Mesías que espontáneamente dedicó gran parte de su tiempo a «ayunos y oraciones.»
El ayuno de Jesús
Jesús practicó el ayuno cuando fue tentado por Satanás (Mat., 4: 1-11; Marcos 1:12-13; Lucas 4:1-4). Durante estos tumultuosos 40 días de soledad, ataque satánico, y la presencia de bestias salvajes, «no comió nada» (Lucas 4:2). La frase oujk e deV («y siempre que»). Esto indica un cambio de un sujeto a otro, pero a uno relacionado.(16) habiendo dado instrucción sobre la oración, Cristo se volvió al tema del ayuno. Implícito en las palabras «y siempre que ayunéis» está la suposición de que el ayuno sería una parte de la vida religiosa de los discípulos, pero Jesús nunca ordenó a los discípulos que ayunaran. Simplemente supuso que lo harían.,(17)
desde el tiempo de Moisés los israelitas habían sido requeridos a ayunar anualmente en el día de la Expiación (Lev. 16:29; 23:29). El Antiguo Testamento también habla favorablemente de otros días especiales de ayuno en los que toda la nación se humilló ante Dios (1 Sam. 7: 5-6; Jer. 14:12). De hecho, al menos una vez Dios incluso ordenó el ayuno de emergencia (Joel 2:12).
en los tiempos del Nuevo Testamento, El ayuno había sido obstaculizado por regulaciones adicionales. Algunos judíos ayunaban dos días a la semana durante todo el año (Lucas 18:12)., Tales ayunos semanales se observaron los jueves y los lunes, porque según la tradición, Moisés ascendió al monte Sinaí el jueves y descendió el lunes.(18)
Jesús dijo a los hipócritas ajfanivzousin («descuidados») «su apariencia» (Mat. 6:16). La idea en ajfanivzousin es «ocultar o enmascarar» el verdadero rostro, mediante una forma de humillación externa.(19) para parecer humildes y tristes, estos hipócritas derramaron ceniza sobre sus cabezas, dejaron que sus cabellos se desaliñaran, y no se lavaron. Así que el ayuno, como la oración y la limosna, se redujo a un sistema hipócrita., Algunos practicaban este tipo de ayuno como un medio de tratar de ganar la reputación de ser piadosos.(20)» para ser vistos » (o{pw fanw’in, V.16), desfiguraron su apariencia externa para parecer estar ayunando. Esto fue una hipocresía deliberadamente planeada.(21)
en respuesta a toda esta hipocresía, Jesús dijo, » Ellos tienen su recompensa en su totalidad.»El verbo ajpevcousin está presente en forma pero aoristo en significado.(22) El verbo ajpevcw («tener en su totalidad») tiene un sentido comercial: «recibir una suma en su totalidad y dar un recibo por ella.,»(23) significa que una persona había recibido lo que le correspondía y no tenía derecho a nada más.
Jesús entonces les dijo a sus seguidores cómo participar en ayunos que encontrarían la aprobación de Dios. Debían ungir sus cabezas y lavarse la cara. En el pensamiento judío ungir la cabeza y lavarse la cara no se hacía por razones de higiene diaria o cosméticas. Más bien estaban reservados para ocasiones alegres.(24) tan inusual dolor religioso interior debe ser compensado por signos externos de un tipo opuesto.(25) la realidad a los ojos de Dios en lugar de la apariencia a los ojos del hombre debe ser el deseo del creyente.,(26)
Las palabras «Tu padre», usadas dos veces en el versículo 18, apuntan a la relación personal entre el individuo y Dios. Esto se expresa en otra parte poderosamente por el uso del término Arameo, apartado para mí Bernabé y Saulo. . . .»
antes de que fueran comisionados oficialmente por la imposición de manos, hubo un período de ayuno y oración. Esta combinación de ayuno y oración era común en el judaísmo, pero en los tiempos del Nuevo Testamento los dos rara vez se producían juntos entre los cristianos. En solo cuatro ocasiones en el Nuevo Testamento fueron los dos vinculados., Dos de estos se refieren a la comisión u ordenación de servicios, uno se refiere a la práctica de la mujer piadosa Ana (Lucas 2:37), y otro está en relación con la conversión de Saulo (Hechos 9:9-12).
implicar, como algunos lo hacen, que el ayuno es un ingrediente esencial en la oración efectiva no puede ser justificado bíblicamente. En el Nuevo Testamento se dice mucho acerca de la oración pero muy poco acerca del ayuno. La oración es ordenada, pero el ayuno no lo es. El Libro de hechos se refiere a muchos casos de oración donde no se menciona ninguna indicación de ayuno., En una de las reuniones de oración más poderosamente dramáticas registradas en toda la Biblia (Hechos 4: 23-31) no hay el más mínimo indicio de ayuno. Cuando los apóstoles delegaron algunos de los asuntos de la Iglesia infantil, fue para permitirles dedicarse «a la oración y al Ministerio de la palabra» (6:4). No dijeron: «Nos dedicaremos a la oración, al ayuno y al Ministerio de la palabra.»
¿Por qué entonces ayunaron los creyentes cuando encargaron a Bernabé y a Saulo como misioneros?, Carter y Earle sugieren que el ayuno en esa ocasión enfatizó » un estado de concentración ininterrumpida que hizo posible determinar la voluntad del Señor.»(53)
Sin embargo, puesto que la voluntad de Dios ya había sido claramente revelada (Hechos 13:2), ¿Por qué necesitaban ayunar para discernir la voluntad del Señor?
no hay registro de ayuno e imposición de manos en relación con el nombramiento de Matías como Apóstol (Hechos 1:24-26)., De la misma manera, en el nombramiento de hombres para ayudar con la distribución de alimentos, los creyentes oraron y pusieron las manos sobre sus cabezas, pero no se hace mención del ayuno (6:1-7). Sin embargo, aquí (13:3) en el encargo de misioneros extranjeros y de nuevo en la ordenación de ancianos en las iglesias locales (14:23), El ayuno estaba involucrado.
¿se practicó el ayuno para demostrar a Dios la gravedad y solemnidad de esta ocasión? ¿Se hizo para indicar humildad e insuficiencia con respecto a la tarea a la que Pablo y Bernabé fueron enviados? Uno no puede estar seguro., Pero claramente Cristo enseñó que el ayuno debe ser motivado por una necesidad seria sentida (Mat. 9:14-15).
ayunar en la ordenación de los ancianos (hechos 14:23)
Después de que Pablo y Bernabé completaran el primer esfuerzo misionero extranjero oficialmente patrocinado por la Iglesia, visitaron cada iglesia que habían establecido para asegurarse de que se estableciera un liderazgo adecuado. Esto se convirtió en un modelo para el apóstol Pablo.(54)
en relación con la ordenación de los ancianos En cada iglesia, Pablo y Bernabé, «habiendo orado con ayuno commended los encomendaron al Señor» (hechos 14:23)., La palabra usada para oración es proseuvcomai, el término más amplio para Oración en el Nuevo Testamento. Puede incluir petición e intercesión, así como Alabanza, adoración y acción de Gracias. Puesto que esta oración era con referencia a encomendar las iglesias (o los ancianos) al Señor, era probablemente de naturaleza intercesora.
La oración de compromiso se hizo metaV nhsteiw’n («con ayunos»). Esta estructura gramatical indica tanto en griego como en inglés que el ayuno en este caso era secundario a la oración.(55) esto concuerda con el lugar del ayuno en otra parte del Libro de los hechos.,
¿Cuál fue el propósito del ayuno? Lenski se aventuró en la opinión de que el ayuno era una ayuda para la oración.(56) sin embargo, si este fuera el caso, ¿por qué no se mencionó el ayuno en relación con la elección de los siete (Hechos 6:6) o en relación con el reemplazo del 12 Apóstol (1:24), que era de mayor importancia que la ordenación de los ancianos? Si el ayuno es una ayuda eficaz para la oración significativa, ¿por qué entonces se menciona en el mismo contexto con la oración en todo el Nuevo Testamento en solo cuatro ocasiones?,
como se ha demostrado, el ayuno fue en respuesta a una necesidad sentida de algún tipo. Tal vez en este caso Pablo y Bernabé, al darse cuenta de los inmensos problemas que enfrentan estas jóvenes iglesias y ancianos en un ambiente pagano dominado demoníacamente, se sintieron agobiados hasta el punto de ayunar y orar en estas ocasiones.
así, el ayuno se presenta como una observancia aceptada en la iglesia en el Libro de los hechos.,(57) sin embargo, el hecho de que el ayuno se mencione solo en tres capítulos parecería indicar que el ayuno fue la excepción y no debe presentarse como la imagen generalizada de la iglesia en sus inicios. Munch siente que Hechos 2: 42-47 establece con mayor precisión un cuadro tan generalizado.(58)
El Ayuno Como se practica y enseña en Las Epístolas
Las Epístolas del Nuevo Testamento no dicen nada sobre el ayuno religioso., Incluso Hebreos 13: 16, que menciona la alabanza, la acción de Gracias y el bien hacer como sacrificios agradables a Dios, no incluye el ayuno.(59)
verdadero, el sustantivo nhsteiva es usado por Pablo en 2 Corintios 6: 5 y 11:27. Sin embargo, en ambos versículos el contexto de los Términos indica claramente que se usan en un sentido no religioso. Junto con golpes, encarcelamientos, tumultos, trabajos, noches de insomnio, dificultades, sed, frío y exposición, Pablo también experimentó hambre. En este contexto, la palabra nhsteiva no significa «ayuno», sino simplemente que en ocasiones Pablo pasó hambre.,(60)
la ausencia de referencias al ayuno religioso fuera de los Evangelios sinópticos y los hechos implica que la práctica no fue considerada significativa en la iglesia mientras los apóstoles estaban vivos.(61) Pablo ni siquiera mencionó el ayuno como una forma de piedad religiosa.(62)
en Romanos 14 y Colosenses 2, Pablo discutió las tendencias ascéticas y ritualistas en las iglesias, pero no dijo nada sobre el ayuno. Esto deja la impresión de que la pregunta ni siquiera surgió, al menos en las congregaciones helenísticas.(63) igualmente significativo es el hecho de que las Epístolas generales (Heb.,; James; 1 y 2 Pet.; 1, 2, y 3 Juan; Judas) y Apocalipsis no hacen mención del ayuno.(64) especialmente sorprendente es la falta de cualquier referencia al ayuno en Hebreos, Santiago, y 1 Pedro, que fueron dirigidos a los cristianos judíos.
de nuevo, el ayuno se practicaba en la iglesia primitiva. Claramente tiene un lugar en la piedad cristiana, pero que tuvo un lugar frecuente está abierto a serias dudas.,
El ayuno en la Iglesia Postapostólica
sorprendentemente el cristianismo se apartó rápidamente del énfasis personal, interno y espiritual que se encuentra en el Nuevo Testamento. El ayuno es un ejemplo. Los primeros indicios en los escritos post-Nuevo Testamento indican un retorno a la práctica externa, legalista y ritualista del ayuno. Evidentemente, a medida que transcurría el tiempo después de la muerte de los Apóstoles, la Iglesia sucumbió a las presiones religiosas del mundo judío y Pagano a su alrededor, y el ayuno se convirtió en una práctica en toda regla.,(65) esto no quiere decir que no hubo objeción a tal sistema,(66) pero desde el siglo II en adelante, «ya no hay una conciencia clara de la forma en que Jesús veía el ayuno.»(67), Casi todos los padres de la iglesia alienta la práctica del ayuno.(68)
una ilustración gráfica del esfuerzo de la Iglesia postapostólica para apoyar su excesivo énfasis en el ayuno se puede ver en el intento de agregar la palabra «ayuno» al texto original de la escritura., La mayoría de los críticos textuales (tanto liberales como conservadores) desde Tischendorf están de acuerdo en que la palabra nhsteiva («ayuno») fue añadida en Mateo 17:21; Marcos 9:29; y 1 Corintios 7:5 y que nhsteuvwn («ayuno») fue añadida a «orar» en Hechos 10:30.(69) estas adiciones textuales indican claramente el creciente interés de la iglesia en la práctica del ayuno después del primer siglo.(70)
la iglesia comenzó a establecer ayunos periódicos obligatorios. Simplemente se hicieron cargo de la práctica judía de ayunar dos días a la semana, cambiando los días de lunes y jueves a miércoles y viernes.,(71) observaron numerosos ayunos colectivos incluyendo los ayunos Pascuales, y a menudo elevaron los ayunos a la condición de una ordenanza de la Iglesia. Incluso sus ayunos individuales estaban atrapados en las crecientes tendencias ascéticas de la época.(72)
con la Reforma y su regreso a la Biblia como la única fuente de fe y práctica, una gran parte de la cristiandad se liberó de las estimaciones del ayuno que prevalecieron durante la Edad Media.,(73) con respecto al ayuno, Lutero dijo: «Por lo tanto, no nos oponemos al ayuno en sí, sino al hecho de que se representa como un deber necesario y que se han fijado días específicos para su ejecución.»(74) parece que el cristianismo protestante de hoy puede haber ido al extremo de ignorar casi totalmente lo que dice el Nuevo Testamento sobre el ayuno. De hecho, un escritor proclama que los ejemplos de la práctica y la enseñanza del ayuno que se encuentran en los Evangelios sinópticos y los hechos «no parecen estar en consonancia con las intenciones originales de los autores del Nuevo Testamento.,(75) aparentemente muchos evangélicos no han recibido instrucción sobre el tema. Esto también es desafortunado.
conclusión
como en casi todas las religiones, las personas tanto en el judaísmo como en el cristianismo han visto el ayuno como un » ‘ejercicio ascético’ que sirve para purificar al hombre y acercarlo a Dios.(76) estrechamente relacionado con esto, muchos ven el ayuno como una manera de hacer sus oraciones más efectivas.(77) Wimmer afirma que esto fue enfatizado por los padres de la Iglesia., Él cita con aprobación a Agustín diciendo: «¿deseas que tu oración vuele hacia Dios? Dale dos alas: el ayuno y la limosna.»(78)
sin duda, debido a la respuesta de Cristo a los discípulos con respecto a un caso difícil de posesión demoníaca, muchos dicen que el ayuno hace que la oración sea más efectiva. Cuando los discípulos dijeron que no habían podido exorcizar al demonio, Cristo dijo, como está registrado en la versión King James ,» pero este género no sale, sino por oración y ayuno» (Mat. 17: 21; Marcos 9: 29)., Sin embargo, como se discutió anteriormente, la mayoría de los eruditos textuales están de acuerdo en que la palabra «ayuno» no era parte de la declaración original de Jesús. Santiago 5: 16 declara, «la oración eficaz del justo puede lograr mucho.»Pablo informó que Epafras estaba «trabajando intensamente … en sus oraciones» (Cl. 4:12). Pero ni en ninguno de estos ni en ningún otro de los muchos pasajes del Nuevo Testamento que pertenecen a la oración efectiva se discute el ayuno.,
incluso un examen superficial del ayuno en el Antiguo Testamento demuestra que el » propósito más amplio de la nación o los individuos era evitar o terminar una calamidad al provocar la compasión de Dios.(79) cuando la calamidad golpeó, se proclamó un ayuno. Fue una reacción espontánea a las emergencias. En el Antiguo Testamento un ayuno era un medio para demostrar un corazón humilde, un espíritu arrepentido. Un ayuno sin verdadera humildad y arrepentimiento era » sin valor y sin sentido.(80) demostrar humildad y arrepentimiento era verdad del ayuno obligatorio en el día de la Expiación., En ese día los israelitas debían «humillar a las almas» (Lev. 16:29, 31).
dado que los ayunos en el Antiguo Testamento fueron en respuesta a calamidades y fueron para demostrar humildad y arrepentimiento, parecería que el mismo propósito y actitudes serían válidos para los creyentes del Nuevo Testamento. Jesús insinuó que este debería ser el propósito del ayuno entre sus discípulos. Sus discípulos ayunarían después de que el esposo fuera quitado (Mat. 9:14-15; Marcos 2:18-20; Lucas 5: 33-35). El retiro de un novio de su novia normalmente sería visto como una tragedia que evocaría una necesidad sentida., En tiempos de tragedia y dolor, los discípulos de Jesús ayunaban.
ayunar entonces es una respuesta legítima a los peligros, las pruebas, las angustias o las penas. «Lo que parece caracterizar el ayuno Cristiano en el Nuevo Testamento fue la abstinencia durante las experiencias de crisis.»(81) en tiempos de necesidad física o espiritual Los Cristianos se dan cuenta de su insuficiencia y con humildad y arrepentimiento miran al Señor. Estas emociones pueden ser demostradas por el ayuno privado. Por otro lado, si no hay necesidad sentida de una naturaleza seria, el ayuno no parece ser requerido de los creyentes.,4