¿quieres obtener en la Radio? Tiene $50.000?

«todo el mundo sabe que está ahí», añade Allen Kovac, CEO del grupo discográfico Once Seven centrado en el rock. «Es un juego que debería haber desaparecido hace mucho tiempo. es lo suficientemente frecuente que no vas a entrar en el Top 15 sin jugar ese juego.»

Pay-for-play es al menos tan antiguo como el rock. Las primeras audiencias del Congreso sobre payola en la industria de la radio se celebraron en 1960, lo que resultó en la prohibición del pago por juego no revelado. Pero pay-for-play no terminó., Donnelly escuchó tantas historias de clientes artistas hartos sobre pagos a DJs y estaciones de radio que decidió alertar a Eliot Spitzer, entonces Fiscal general de Nueva York, sobre el estado de la industria en 2004.

Las investigaciones de Spitzer revelaron que payola estaba rampante en la radio. Para influir en el airplay, el dinero y otras «consideraciones valiosas» se movieron entre las etiquetas o intermediarios conocidos como «promotores independientes» y estaciones de radio., «Fue la primera etapa de las personas que usaban el correo electrónico, por lo que fueron bastante sencillos en términos de cuáles eran los acuerdos y las transacciones que se estaban cortando», dice Spitzer a Rolling Stone. En 2003, por ejemplo, un director de programa le preguntó a Columbia Records: «¿necesitas ayuda sobre Jessica esta semana? $1,250? Si no necesitas ayuda, ciertamente no necesito tocarla.,»

«Cuando empecé, era hookers and blow», dice one music business lawyer

como resultado de la investigación de Nueva York, cada una de las principales discográficas acordó pagar acuerdos multimillonarios. Cadenas de Radio como CBS y Entercom también pagaron sanciones financieras. Además, las principales etiquetas se comprometieron con importantes «reformas comerciales» en el Acuerdo subsiguiente con la oficina del Fiscal general de Nueva York., La más importante de ellas fue la promesa de «no utilizar explicit en un intercambio, Acuerdo o entendimiento explícito o implícito para obtener o aumentar la difusión.»

a pesar de estos acuerdos, las transacciones de pago por juego persisten en la industria. Un gerente, que habló con la condición de anonimato, recientemente gastó aproximadamente 1 10,000 a través de un tercero que paga directamente a los DJs de radio en los formatos «urbanos» y rítmicos para reproducir un single. Los pagos fueron empleados estratégicamente para aumentar los giros de la cantante. Cuando un sello firmó el artista, el gerente fue capaz de ganar su dinero de vuelta.,

esa fue una inversión relativamente barata. Otro veterano de la industria musical que solicitó el anonimato afirma que gastó cinco veces más para tratar de romper un récord en el formato rítmico. «Compré todos mis giros en los lugares correctos», dice. «Gastamos alrededor de 5 50,000.»Consiguió alrededor de 800 obras, la mayoría en shows mixtos.

cuatro expertos en radio dicen que hay estaciones de mercado pequeño en el Top 40 y formatos «urbanos» que parecen tan susceptibles a la influencia que no se puede confiar en sus listas de reproducción cuando se trata de medir el éxito de un single. (Los directores de programas a menudo consultan las listas de reproducción de sus colegas al tomar decisiones sobre si Reproducir o no una canción; pocos quieren salir de un disco sin verlo funcionar en otro lugar primero.,)

estaciones como esta existen «en todos los formatos», dice» Tom», un promotor de etiquetas con experiencia en géneros cruzados cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su anonimato. «Say a song es el número 20 en el Top 40 chart, pero es el número 40 en audiencia», continúa Tom. «Probablemente verás estaciones aparecer con una alta concentración de los giros durante la noche . Están recibiendo algo a cambio. No lo hacen cada vez sólo para ayudar a alguien.,»

«echa un vistazo a la tabla de Mediabase y mira cuántas personas obtuvieron uno, dos o tres giros», agrega el veterano que gastó spins 50,000 comprando giros. Las canciones se convierten en éxitos de radio solo si se reproducen a granel; un par de giros a la semana no es suficiente para que una pista se familiarice con los oyentes casuales. «¿Cómo se rompe un récord girando una vez a la semana?»el veterano pregunta. «Por $300.»Un representante de Mediabase se negó a comentar este artículo.,

además de los pagos directos a las personas en puestos de programación, los veteranos de la industria dicen que el dinero que pasa de sellos discográficos o artistas a estaciones de radio con el propósito de influir en las listas de reproducción a menudo toma una ruta más sutil y más tortuosa. Los pagos se describen vagamente como promocionales y se canalizan a través de promotores independientes que con frecuencia se comparan con «consultores» o «grupos de presión» para contratar.

en la radio, esta forma de cabildeo es una reminiscencia del comportamiento que estaba explícitamente prohibido en los asentamientos Spitzer., En 2006, la oficina del Fiscal General de Nueva York escribió que «en un esfuerzo por esquivar las leyes de payola, las discográficas y las estaciones de radio también han reclutado los servicios de los llamados promotores independientes mid intermediarios que actúan como conductos para la entrega del’ apoyo promocional ‘de las discográficas a las estaciones y ayudan a perpetuar la ficción de que este apoyo en realidad no está siendo entregado por las discográficas a cambio de airplay y, por lo tanto, no viola los Estatutos de payola. Muchos promotores independientes reciben una compensación de las etiquetas por cada » add » que obtienen.,»

Hoy en día, algunos indie promotores de establecer una relación especial con estaciones específicas. Luego, gracias a sus relaciones exclusivas, estos promotores desarrollan una cierta cantidad de influencia: sirven como guardianes de las estaciones en su rebaño. En el Top 40 espacio, dos promotores son conocidos por supuestamente tener un número de estaciones bajo su influencia.,

«Jane», una ex ejecutiva de promociones de grandes sellos cuyo nombre ha sido cambiado, explica que «algunos promotores independientes afirman que los sellos discográficos,’ no tendrás acceso a ciertos programadores de radio porque hay muy pocas horas en el día y no van a tomar llamadas de cada sello por ahí. Si me pagas para promocionar tu disco, el tuyo puede ser uno de los ocho temas en los que estoy trabajando. Estos programadores me devuelven las llamadas.»

para promocionar un sencillo en el formato Top 40, «probablemente contratarás a 10 indies diferentes en cada disco», dice Tom., «Podría haber un tipo que tenga una estación que quieras, otro tipo que tenga 12 estaciones que quieras. No creo que haya manera de que alguien pueda tener un éxito en la radio sin tener que hacer eso.,»

«es un juego que debería haber desaparecido hace mucho tiempo», dice el CEO de una etiqueta

en el caso de una destacada red de radio que supuestamente tiene una relación exclusiva con un solo promotor, «recibe las adiciones, y luego le pagas 3,500 dólares», dice «James» (no su nombre real), un segundo ejecutivo de promociones con amplia experiencia en grandes marcas. «Lo llamamos el peaje, todo el mundo tiene que pagarlo.,»

A diferencia de los viejos tiempos, cuando un programador podía llevarse a casa 1 1,250 por hacer girar a Jessica Simpson, «el peaje» no siempre va al bolsillo del programador hoy. En cambio, «lo que necesita el dinero es ir hacia la comercialización, entre comillas», dice James. Eso podría incluir la compra de tiempo de publicidad en las ondas de radio o vallas publicitarias en el mercado, o poner dinero en productos como camisetas y pegatinas de parachoques que publicitan tanto la estación de radio como el sello discográfico.,

nuevamente, este comportamiento fue descubierto — y prohibido — en la investigación del Fiscal general de Nueva York hace más de una década. «Además de emplear el dispositivo tradicional de entregar sobornos a los programadores de radio labels los sellos discográficos se esfuerzan por ganar difusión por sus canciones al proporcionar incentivos a las estaciones de radio como ‘apoyo promocional'», escribió la oficina del Fiscal general.,

en la medida en que los directores de programas incluso reconocen la existencia de un comportamiento promocional poco atractivo, lo que rara vez hacen, se apresuran a decir que está concentrado en formatos que no son los suyos. Varias personas que trabajan en el espacio pop apuntaron con el dedo a la radio» urbana » o latina. Otro director de programa que habló bajo la condición de anonimato señaló a la música country por «get away with fricking murder».»Todo el mundo piensa que son chicos dulces porque se perdieron en el gran barrido que sucedió con Spitzer», agrega el director del programa., «A todas las estaciones de pop les dieron una bofetada, y todos nos miraron como si fuéramos un montón de cerdos. Country acaba de patinar.»

los Entendidos afirman que hay diferencias notables entre el radio del comportamiento de hoy y el disfraz de los pagos que se han descubierto en el Spitzer de la investigación.

dos personas que trabajan en promoción señalan que las principales cadenas de radio como iHeartMedia y Cumulus han tratado de distanciarse del pago por juego, principalmente negándose a trabajar con promotores independientes., Dado que esas dos cadenas controlan muchas de las estaciones que componen las listas de radio, este distanciamiento limita el impacto de cualquier actividad de tipo payola. Un portavoz de Cumulus dijo que la compañía tiene «una estricta política de ‘no promotores de discos independientes’ que se remonta a las investigaciones de Eliot Spitzer de 2005»; iHeart señaló que «normalmente no trabajamos con promotores independientes porque tenemos muchas otras oportunidades para trabajar directamente con sellos y artistas independientes.,

Los promotores también notan que hay momentos en los que gastar dinero en «apoyo promocional» puede ser totalmente claro, especialmente si un cantante en la rotación de la estación está planeando un próximo show en el área. «Una razón legítima para que un sello discográfico se anuncie en una estación de radio es si están haciendo soporte de gira», dice Jane, la ex promotora de un sello importante.,

«lo llamamos el peaje, todo el mundo tiene que pagarlo», dice un ejecutivo de promociones

Además, varios funcionarios de radio y discográfica argumentan que la influencia de la mayoría de los promotores es indirecta o consultiva. «Realmente hay personas que simplemente llaman a la gente y tienen buenas relaciones y pueden citar buenos hechos», dice Tom. «Hay gente donde no hay quid pro quo.»

«todavía hay una manera de estructurar esto para que funcione», agrega un abogado en la industria de las comunicaciones., «Lo que el indie está obteniendo de una estación es el derecho a reunirse con el director musical de vez en cuando y contarles sobre los últimos discos que está promoviendo. Otro derecho que se le permite tener: cuando agregan una de sus canciones, se lo dicen primero. Para que estos acuerdos sean legales, eso es todo lo que tiene indie. A cambio, puede dar artículos promocionales a la estación porque solo tiene el derecho de reunirse con ellos.»

¿Tienes un consejo?,

varias personas notan que los promotores con relaciones exclusivas trabajan cuidadosamente con los abogados para asegurarse de que estén «abrochados», seguros a los ojos de la FCC. «Mi sensación es que es extremadamente común que haya algún tipo de transacción financiera entre la estación y la etiqueta», dice una fuente de la FCC. «Pero simplemente lo empaquetan de una manera que pasa de acuerdo con nuestras reglas. La forma en que lo hacen es básicamente explotar lagunas en la ley.»Eso hace que la radio sea un área muy difícil de aplicar.,»

«en la superficie, se ve sórdido y cursi, y a veces lo es», resume James, el veterano de las promociones. «Pero también está en alza.»Recientemente, sin embargo, él dice que se negó a pagar «el peaje» a una estación que tenía una relación con uno de los prominentes promotores independientes que trabajan en el pop. Como resultado, James afirma que la estación se negó a poner su canción en rotación hasta que ya fue número uno.,

la última línea de defensa contra el comportamiento inadecuado de la promoción de radio son los departamentos de cumplimiento de etiquetas principales, que se establecieron después de las demandas de Spitzer para «monitorear las prácticas de promoción y desarrollar e implementar un sistema de contabilidad interno diseñado para detectar futuros abusos.»

Muchas de las personas que hablaron para esta historia señalaron el papeleo que tienen que firmar — formularios que declaran que no se intercambió dinero por airplay — y las sesiones de capacitación de cumplimiento a las que asisten, sugiriendo que estas medidas sirven para frenar cualquier comportamiento inapropiado.,

Representantes de dos departamentos de cumplimiento de las principales etiquetas dijeron que los promotores independientes deben certificar que se adhieren a las reglas establecidas en los acuerdos con la Oficina del Fiscal General de Nueva York cada año. Pero» no nos involucramos en ninguna relación que el promotor tenga con la estación», dice un oficial de cumplimiento de la etiqueta principal. «No hay nada en el acuerdo que nos impida trabajar con promotores independientes que tienen relaciones exclusivas.,»

que sugiere que los mayores pueden no tener suficiente información para asegurarse de que los promotores independientes están actuando de la manera correcta: ¿Cómo puede un oficial de cumplimiento determinar si un indie está utilizando métodos inadecuados para influir en una estación sin conocer la relación entre las dos partes?,

«mi sensación es que es extremadamente común que haya algún tipo de transacción financiera que tenga lugar entre la estación y la etiqueta», dice una fuente de la FCC

e incluso si los oficiales de cumplimiento tienen la información correcta, no parecen sobre eso. «Las herramientas que tenemos son las certificaciones de los promotores independientes, educándolos sobre sus obligaciones y cualquier información que obtengo», dice un oficial de cumplimiento de la etiqueta principal., La certificación anual de cumplimiento para una etiqueta importante, revisada por Rolling Stone, es relativamente desdentada: si un promotor independiente viola su acuerdo con esa etiqueta, «podría llevar a una acción disciplinaria hasta e incluyendo la terminación del empleo.»

«Clark», un segundo ex ejecutivo de promociones de grandes sellos cuyo nombre ha sido cambiado, describió los acuerdos de cumplimiento como » alguna mierda, pero sigue moviéndote.»

» ¿Quién regula esto y quién lo hará cumplir?»pregunta.

¿las etiquetas no se van a vigilar?

«joder, no», Clark responde., «¿Por qué haríamos eso?»

es difícil encontrar a alguien en el ecosistema de radio con cosas buenas que decir sobre cualquiera de las variantes de payola. «Las etiquetas generalmente no quieren pagar dinero por airplay; prefieren obtener su airplay estrictamente sobre la base del Mérito», dice Jane. «En la medida en que payola ha sido una forma recurrente de corrupción, ha sido un costo de hacer negocios competitivamente que la mayoría de las etiquetas preferirían no tener que pagar.»

Kovac, the indie label head, throws the blame back on the major labels for perpetuating «an old system that shouldn’t even be around anymore.,»»If you’re a promo guy, and you’re bonused on charts, what’s the problem with incentives?»continúa. «Funcionan. Si eres Lucian Grainge y le dijiste a todos los presidentes de todas tus etiquetas, ‘Dile a tu jefe de promoción de ahora en adelante que solo se les paga por consumo’, de repente has cambiado el incentivo.»

muchos en radio afirman no ser aficionados al sistema actual tampoco. «Lo odiamos por nuestra parte», dice James. «Pero una vez más, firman la documentación diciendo que no hay dinero que se intercambia por airplay., Supongo que hay dinero intercambiado por airplay, porque tienes que pagarlo. tener una opción de tantos discos diferentes que pueden jugar . Estás dentro o estás fuera.»

«en la superficie, se ve sórdido y cursi, y a veces lo es», dice un veterano de promociones

Los promotores y programadores dicen que las estaciones de radio con acuerdos de promoción exclusivos pueden beneficiarse de ellos., Phil Becker, vicepresidente ejecutivo de programación de Alpha Media, dice que estas relaciones exclusivas ayudan a agilizar un proceso agitado para los directores de programas sobrecargados de trabajo. Y alguien que trabajó en un grupo de estaciones de radio señala que los acuerdos exclusivos también generan ingresos y beneficios promocionales para las estaciones, especialmente valiosos en mercados más pequeños.

«en efecto, las estaciones de radio están vendiendo airplay a sellos discográficos», dice Gabriel Rossman, Profesor Asociado de Sociología en la UCLA y autor de Climbing The Charts: What Radio Airplay Tells us About the Diffusion of Innovation., «Mucho de esto es para el apoyo promocional: si la persona que llama 10 recibe entradas para el concierto, ese tipo de cosas. Es una transferencia de los sellos y los artistas a las estaciones.»

Los artistas pueden beneficiarse de esta transferencia, ya que el poder está hiperconcentrado en la industria de la música. Digamos que un artista no tiene un acuerdo con una discográfica importante, y su equipo no tiene una relación de larga data con Spotify y el pequeño número de «curadores» de listas de reproducción de Apple Music.»En ese caso, cabildeo radio todavía podría permitir que este artista para obtener su música en frente de una amplia audiencia., Ese fue el caso de los jugadores de la industria que dirigieron pagos estratégicos a DJs.

pero incluso si la radio sirve para llamar la atención sobre artistas desconocidos, es un juego difícil de involucrarse sin bolsillos profundos — o, más probablemente, el apoyo de las grandes discográficas. Para tener éxito real promoviendo una canción a la radio «urbana», los expertos dicen que usted tiene que ser capaz de poner por lo menos 1 100,000 a $125,000. Pop radio tiene muchas más estaciones, por lo que la promoción allí es más cara.,

Una interpretación del sistema de radio moderno sugiere que el alto precio de airplay es el punto: crea una barrera de entrada que favorece a las principales etiquetas. En 1990’s Hit Men: power Brokers and Fast Money Inside the Music Business, Fredric Dannen’s detailed history of radio promotion at its most corrupt, the author wrote that «the large record companies understood on some level that if radio airplay were not free, it would mean a major competitive edge.»

Rossman lo ve de manera diferente., En 1960, dice, » Los sellos pre-rock estaban convencidos de que la única razón por la que se tocaba rock era que los sellos indie sobornaban a todos los DJs. En la década de 1980, la narrativa dominante era que las principales etiquetas compiten injustamente a través de payola. Creo que es así como las etiquetas compiten. Hay un recurso valioso, y suben el precio.»

» Puede elegir entre tantos discos diferentes que pueden reproducir», dice un ejecutivo de promociones. «Estás dentro o estás fuera.»

Este es un juego principalmente para los ricos, pero todavía tiene sus riesgos., Por un lado, es la transmisión, no la reproducción de radio, lo que impulsa la monetización hoy en día, por lo que las etiquetas en gran medida no esperan un retorno directo de su inversión. En cambio, esperan que la exposición a la radio por la que están bombardeando a precios altos aumente los clics en Spotify o Apple Music.

pero las matemáticas podrían no funcionar de esa manera. Una canción que se reproduce en gran medida en la radio, pero no se consume de otra manera se conoce como un «turntable hit.»Si un artista tiene que pagar 3 3,500 por un complemento en un mercado, Radio play necesita crear aproximadamente un millón de transmisiones en ese mercado para alcanzar el punto de equilibrio., «Estás gastando mucho dinero en los mercados terciarios que tocan canciones en las noches», dice Kovac. Al mismo tiempo,» los ingresos que saldrían de la emisión de radio airplay se han reducido en tres cuartos, Dos tercios, debido a la evaporación de las ventas de CD y las ventas digitales cada vez menores», según un tercer promotor que habló con la condición de anonimato. «No estás viendo el mismo retorno de ingresos de radio airplay porque la cantidad de transmisiones que tienes que obtener para recuperar tu inversión en gastos de promoción de radio es mayor que el retorno a corto plazo.,»

Payola también puede complicar las estrategias de marketing. Si el juego de radio hace que las transmisiones salten, no es fácil determinar por qué aumentaron. «Es por las razones correctas o las razones equivocadas ?»Jane se pregunta. Trazar el siguiente paso correcto-el único seguimiento, el enrutamiento del recorrido — depende de comprender la fuente inicial del éxito. Las prácticas de pago por juego oscurecen eso.

«no es una buena cosa para el artista,» dice uno de larga data costa este DJ. «No es algo bueno para las etiquetas. No es algo bueno para la integridad de nuestras estaciones de radio.,»

pero el destino de las prácticas de pago por pago puede estar en última instancia vinculado a la salud de la radio en sí. «Siempre y cuando mantenga ese control en la ruptura de nuevos artistas nueva música, siempre va a haber una competencia para esos número limitado de lugares en su lista de airplay,» dice Donnelly.

«La gente va a hacer lo que tenga que hacer para conseguir una obra.»

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