Un cereal es cualquier hierba que se cultiva por sus su grano. Los granos de cereales proporcionan más energía alimentaria que cualquier otro tipo de cultivo. Un cultivo que es muy importante para la dieta mundial se llama cultivo básico. la palabra cereal proviene de «Ceres», la diosa romana de la agricultura. Los cereales fueron cultivados por primera vez por los antiguos pueblos llamados sumerios en el área de Oriente Medio entre los ríos Éufrates y Tigris., los granos de cereales en su forma no procesada se llaman «granos integrales», y son una rica fuente de vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, aceites y proteínas. Debido a su alto contenido energético, a las personas que siguen una dieta se les recomienda comer solo pequeñas cantidades de ellos cada día.el procesamiento de cereales se conoce como refinación. Refinado elimina el salvado y el germen del grano, dejando una sustancia blanca que es en su mayoría hidratos de carbono. La conocemos como harina, y se utiliza para hacer de todo, desde pan hasta pizzas., El arroz a menudo se muele (se coloca entre rodillos giratorios) para eliminar su cáscara externa dura, pero esto lo hace menos nutritivo.
La gente a menudo llama granos procesados para el desayuno ‘cereales’ porque los copos de trigo, copos de salvado, arroz inflado y así sucesivamente son todos granos de cereales.