La biología es importante porque nos ayuda a entender cómo funcionan los seres vivos y cómo funcionan e interactúan en múltiples niveles, según la Enciclopedia Británica. Los avances en Biología han ayudado a los científicos a hacer cosas como desarrollar mejores medicamentos y tratamientos para enfermedades, comprender cómo un entorno cambiante podría afectar a las plantas y los animales, producir alimentos suficientes para una población humana en crecimiento y predecir cómo comer nuevos alimentos o seguir un régimen de ejercicio podría afectar nuestros cuerpos.,
los principios básicos de la biología moderna
cuatro principios unifican la biología moderna, según el libro «Managing Science» (Springer New York, 2010):
- La teoría celular es el principio de que todos los seres vivos están hechos de unidades fundamentales llamadas células, y todas las células provienen de células preexistentes.
- La teoría génica es el principio de que todos los seres vivos tienen ADN, moléculas que codifican las estructuras y funciones de las células y pasan a la descendencia.,
- la Homeostasis es el principio de que todos los seres vivos mantienen un estado de equilibrio que permite a los organismos sobrevivir en su entorno.
- La evolución es el principio que describe cómo todos los seres vivos pueden cambiar para tener rasgos que les permitan sobrevivir mejor en sus entornos. Estos rasgos resultan de mutaciones aleatorias en los genes del organismo que son «seleccionados» a través de un proceso llamado selección natural. Durante la selección natural, los organismos que tienen rasgos más adecuados para su entorno tienen mayores tasas de supervivencia, y luego pasan esos rasgos a sus descendientes.,
las muchas ramas de la biología
aunque solo hay cuatro principios unificadores, la biología cubre una amplia gama de temas que se dividen en muchas disciplinas y subdisciplinas.
en un alto nivel, los diferentes campos de la biología pueden considerarse cada uno como el estudio de un tipo de organismo, de acuerdo con el «diccionario de Biología de Blackie» (S Chand, 2014). Por ejemplo, la zoología es el estudio de los animales, la botánica es el estudio de las plantas y la microbiología es el estudio de los microorganismos.,
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dentro de esos campos más amplios, muchos biólogos se especializan en investigar un tema o problema específico. Por ejemplo, un científico puede estudiar el comportamiento de una determinada especie de pez, mientras que otro científico puede investigar los mecanismos neurológicos y químicos detrás del comportamiento.,
Hay numerosas ramas y subdisciplinas de la biología, pero aquí hay una breve lista de algunos de los campos más amplios que caen bajo el paraguas de la biología:
- Bioquímica: el estudio de los procesos químicos que tienen lugar o están relacionados con los seres vivos, según la Biochemical Society. Por ejemplo, la farmacología es un tipo de investigación bioquímica que se centra en estudiar cómo los medicamentos interactúan con las sustancias químicas en el cuerpo, como se describe en una revisión de 2010 en la revista Biochemistry.,
- ecología: el estudio de cómo los organismos interactúan con su entorno. Por ejemplo, un ecologista puede estudiar cómo el comportamiento de las abejas se ve afectado por los seres humanos que viven cerca.
- Genética: el estudio de La herencia. Los genetistas estudian cómo los padres transmiten los genes a sus hijos y cómo varían de una persona a otra. Por ejemplo, los científicos han identificado varios genes y mutaciones genéticas que influyen en la vida humana, como se informó en una revisión de 2019 publicada en la revista Nature Reviews Genetics.
- fisiología: el estudio de cómo funcionan los seres vivos., La fisiología, que es aplicable a cualquier organismo vivo, «se ocupa de las funciones y procesos que sustentan la vida de los organismos vivos o sus partes», según la naturaleza. Los fisiólogos buscan entender los procesos biológicos, como cómo funciona un órgano en particular, Cuál es su función y cómo se ve afectado por estímulos externos. Por ejemplo, los fisiólogos han estudiado cómo escuchar música puede causar cambios físicos en el cuerpo humano, como una frecuencia cardíaca más lenta o más rápida.
la naturaleza multidisciplinaria de la biología
La biología se investiga a menudo junto con otros campos de estudio, incluidas las matemáticas, la ingeniería y las ciencias sociales. He aquí algunos ejemplos:
- La Astrobiología es el estudio de la evolución de la vida en el universo, incluyendo la búsqueda de vida extraterrestre, según la NASA. Este campo incorpora los principios de la biología con la astronomía.,
- Los Bioarqueólogos son biólogos que incorporan técnicas arqueológicas para estudiar los restos óseos y obtener información sobre cómo vivían las personas en el pasado, según la Universidad George Mason.
- La Bioingeniería es la aplicación de principios de ingeniería a la biología y viceversa, según la Universidad de California Berkeley., Por ejemplo, un bioingeniero podría desarrollar una nueva tecnología médica que mejor imagine el interior del cuerpo, como una resonancia magnética mejorada que escanea el cuerpo humano a una velocidad más rápida y una resolución más alta, o aplicar conocimientos biológicos para crear órganos artificiales.
- La biotecnología implica el uso de sistemas biológicos para desarrollar productos, según la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología., Por ejemplo, los biotecnólogos de Rusia diseñaron genéticamente una fresa de mejor sabor y más resistente a las enfermedades, que los investigadores describieron en su estudio de 2007 publicado en la revista Biotechnology and Sustainable Agriculture 2006 and Beyond.
- La Biofísica emplea los principios de la física para entender cómo funcionan los sistemas biológicos, de acuerdo con la sociedad Biofísica. Por ejemplo, los biofísicos pueden estudiar cómo las mutaciones genéticas que conducen a cambios en la estructura de las proteínas afectan la evolución de las proteínas.
¿Qué los biólogos hacer?,
Los biólogos pueden trabajar en muchos campos diferentes, incluyendo investigación, salud, conservación ambiental y arte, según el Instituto Americano de Ciencias Biológicas. Estos son algunos ejemplos:
- Investigación: Los biólogos pueden realizar investigaciones en muchos tipos de entornos. Los microbiólogos, por ejemplo, pueden estudiar cultivos bacterianos en un entorno de laboratorio. Otros biólogos pueden realizar investigaciones de campo, donde observan animales o plantas en su hábitat nativo., Muchos biólogos pueden trabajar en el laboratorio y en el campo; por ejemplo, los científicos pueden recolectar muestras de suelo o agua del campo y analizarlas más a fondo en el laboratorio, como en el laboratorio de suelo y agua de la Universidad de Carolina del Norte.
- Atención Médica: las personas que estudian Biología pueden continuar trabajando en la atención médica, ya sea como médicos o enfermeras, unirse a una compañía farmacéutica para desarrollar nuevos medicamentos y vacunas, investigar la eficacia de los tratamientos médicos o convertirse en veterinarios para ayudar a tratar a los animales enfermos, según el Instituto Americano de Ciencias Biológicas.,
- Conservación: los biólogos pueden ayudar con los esfuerzos en la conservación del medio ambiente estudiando y determinando cómo proteger y conservar el mundo natural para el futuro. Por ejemplo, los biólogos pueden ayudar a educar al público sobre la importancia de preservar el hábitat natural de un animal y participar en programas de recuperación de especies en peligro de extinción para detener la disminución de una especie en peligro, según el servicio de Vida Silvestre de los Estados Unidos Fish &.,
- arte: los biólogos que también tienen experiencia en arte tienen tanto el conocimiento técnico como la habilidad artística para crear imágenes que comunicarán información biológica compleja a una amplia variedad de audiencias. Un ejemplo de esto es la ilustración médica, en la que un ilustrador puede realizar una investigación de antecedentes, colaborar con expertos y observar un procedimiento médico para crear una imagen precisa de una parte del cuerpo, según la Asociación de ilustradores médicos.
recursos adicionales:
- Obtenga más información sobre los fundamentos de la biología en Khan Academy.,
- ¿tiene curiosidad por saber qué tan amplia es la biología? La Universidad de Carolina del Norte en Pembroke ha enumerado una serie de subdisciplinas de biología en su sitio web.
- interesado en una carrera en Biología? Echa un vistazo a algunas opciones en el sitio web del Instituto Americano de Ciencias Biológicas.