todavía no sabemos exactamente qué causa la mayoría de los cánceres de esófago. Sin embargo, hay ciertos factores de riesgo que hacen que el cáncer de esófago sea más probable. (Ver Factores De Riesgo De Cáncer De Esófago.)
Los científicos creen que algunos factores de riesgo, como el consumo de tabaco o alcohol, pueden causar cáncer de esófago al dañar el ADN en las células que recubren el interior del esófago., La irritación a largo plazo del revestimiento del esófago, como ocurre con el reflujo, el esófago de Barrett, la acalasia, el síndrome de Plummer-Vinson o la cicatrización por tragar lejía, también puede provocar daño en el ADN.
el cáncer es causado por cambios en el ADN dentro de nuestras células. El ADN es la sustancia química en cada una de nuestras células que compone nuestros genes, que controlan cómo funcionan nuestras células. Por lo general nos parecemos a nuestros padres porque son la fuente de nuestro ADN. Pero el ADN afecta más que nuestra apariencia.
algunos genes controlan cuando las células crecen, se dividen en nuevas células y mueren.,
- ciertos genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y mantenerse vivas se denominan oncogenes.
- Los Genes que ayudan a mantener la división celular bajo control o hacen que las células mueran en el momento adecuado se denominan genes supresores de tumores.
Los cánceres pueden ser causados por mutaciones (cambios) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Esto lleva a que las células crezcan fuera de control. Por lo general, se necesitan cambios en muchos genes diferentes para causar cáncer de esófago.
el ADN de las células cancerosas del esófago a menudo muestra cambios en muchos genes diferentes., Sin embargo, no está claro si hay cambios genéticos específicos que se pueden encontrar en todos (o en la mayoría) los cánceres de esófago.
para obtener más información sobre cómo los cambios en los genes pueden conducir al cáncer, consulte Genes y cáncer.
mutaciones genéticas heredadas
algunas mutaciones del ADN se pueden transmitir de familia y se encuentran en todas las células de una persona. Estas se llaman mutaciones hereditarias. Un número muy pequeño de cánceres de esófago son causados por mutaciones genéticas hereditarias. Algunos de estos cambios en el ADN y sus efectos en el crecimiento de las células se han descubierto y se están estudiando más a fondo., Por ejemplo:
- La Tirosis con cáncer de esófago (a veces llamada síndrome de Howel-Evans) es causada por cambios hereditarios en el gen RHBDF2. Las personas con cambios en este gen tienen más riesgo de desarrollar el tipo de células escamosas de cáncer de esófago.
- El síndrome de Bloom es causado por cambios en el gen BLM. El gen BLM es importante en la fabricación de una proteína que estabiliza el ADN a medida que una célula se divide. Sin esta proteína, el ADN puede dañarse, lo que puede provocar cáncer., Las personas con síndrome de Bloom tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago de células escamosas, así como LMA, lla y otros cánceres que involucran el sistema linfático. Para este síndrome, un gen anormal generalmente se hereda de ambos padres, no solo de uno.
- La anemia de Fanconi es un síndrome poco frecuente que involucra genes anormales que no pueden reparar el ADN dañado. Las mutaciones (cambios) en ciertos genes FANC pueden llevar a un riesgo más alto de muchos cánceres, como la LMA y el cáncer de células escamosas de esófago., el esófago de Barrett familiar es un síndrome que incluye familias con esófago de Barrett y adenocarcinoma del esófago y la Unión GE. Los genes exactos asociados con esto todavía están en estudio.
las pruebas genéticas especiales pueden encontrar algunas de las mutaciones genéticas relacionadas con estos síndromes hereditarios. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de esófago u otros síntomas relacionados con estos síndromes, es posible que desee preguntarle a su médico sobre asesoramiento genético y pruebas genéticas., La Sociedad Americana del Cáncer recomienda discutir las pruebas genéticas con un profesional calificado en genética del cáncer antes de realizar cualquier prueba genética. Para obtener más información sobre esto, consulte comprensión de las pruebas genéticas para el cáncer y ¿qué sucede durante las pruebas genéticas para el cáncer?
mutaciones genéticas adquiridas
La mayoría de las mutaciones genéticas que conducen al cáncer son mutaciones adquiridas. Ocurren durante la vida de una persona y no se transmiten a sus hijos.
en la mayoría de los casos de cáncer de esófago, las mutaciones del ADN que conducen al cáncer se adquieren durante la vida de una persona en lugar de haberse heredado.,
ciertos factores de riesgo, como el consumo de tabaco y alcohol, probablemente desempeñan un papel en la causa de estas mutaciones adquiridas, pero hasta ahora no se sabe qué causa la mayoría de ellas.