mientras fotografiaba una masa de sardinas frente a la costa de Sudáfrica el mes pasado, un operador turístico de buceo terminó en el lado equivocado de una ballena: el interior.
Rainer Schimpf, de 51 años, estaba en el agua con una «bait ball», una escuela de sardinas rodeadas de depredadores, cuando de repente sintió que el mundo se oscurecía. Rápidamente se dio cuenta de que había sido recogido por una ballena, le dijo al Today Show.,
«contuve la respiración», dijo en una entrevista con Today, esperando que la ballena lo derribara. «Quiero decir que no había otra cosa que pudiera hacer», agregó. «Quiero decir, no se puede luchar contra un animal de 15 toneladas.»
encuentro de ballenas
afortunadamente, la ballena estaba probablemente tan disgustada por la situación como Schimpf y escupió al nadador en un par de segundos. El fotógrafo Heinz Toperczer, que estaba trabajando a bordo de un barco cercano, capturó una increíble foto de Schimpf a medio camino dentro de la boca de la ballena por encima de la línea de flotación, con solo la parte inferior del cuerpo del buceador colgando., La ciencia en vivo no pudo llegar a Schimpf para hacer comentarios, pero parece que ni Schimpf ni la ballena se vieron antes de que uno terminara en la boca del otro.
La Ballena era una ballena de Bryde, pronunciada Broo-dah. estos animales se extienden por aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo, dijo Tom Jefferson, biólogo y miembro del Consejo Asesor Científico de Save the Whales. No son tan conocidos, en parte porque no se aventuran en las regiones polares y, por lo tanto, nunca fueron cazados ampliamente por los balleneros, dijo Jefferson., Alrededor de Sudáfrica, estas ballenas tienen un promedio de alrededor de 43 a 45 pies (13.1 a 13.7 metros) de longitud.
a pesar de las inevitables comparaciones con la historia Bíblica de Jonás, Schimpf nunca estuvo en peligro de ser tragado por la ballena, dijo Uko Gorter, presidente de la Sociedad Americana de cetáceos. Las ballenas de Bryde se alimentan por lotes. Se lanzan hacia delante en bancos de peces pequeños, toman un bocado de pescado y agua, y luego Colan el agua a través de sus placas de barbas flexibles antes de tragar el pescado restante., Sus gargantas son demasiado pequeñas para tragar a un humano, dijo Gorter a Live Science, aunque se ha documentado que algunas ballenas barbadas tragan accidentalmente aves pequeñas.
Las Ballenas Jorobadas, dijo, se han encontrado con auklets de Cassin en sus estómagos, pero esas aves crecen a solo 9 pulgadas (23 centímetros) de largo.
Gentle giants
Aunque ser recogido por una ballena fue una nueva experiencia para Schimpf, puede haber sido viejo para la ballena, dijo Jefferson., Debido a que las bolas de cebo atraen a muchos depredadores en un área pequeña, es probable que las ballenas de Bryde accidentalmente recojan animales no comestibles con bastante frecuencia, dijo. Tal vez la experiencia previa es la razón por la que la ballena no dudó en escupir Schimpf.
la única ballena que probablemente sería capaz de tragar a un humano sería una ballena dentada, el cachalote, que come presas como calamares gigantes. Un cachalote embistió y hundió el barco de ballenas Essex en 1820, pero no hay informes confiables de un cachalote que se comiera a un humano., El único informe que se encontró flotando alrededor de los periódicos de principios de 1900 involucraba la improbable historia de un marinero que sobrevivió 36 horas en el estómago de un cachalote, y ese relato demostró, tras una investigación en 1991, ser un cuento de peces.
mientras que el incidente en Sudáfrica fue claramente un accidente tanto por parte del hombre como de la ballena, el atractivo de volverse viral con fotografías y videos a menudo ha acercado a la gente demasiado a las ballenas, señaló Maris Sidenstecker, cofundadora de Save the Whales., Los buceadores, nadadores y navegantes deben admirar desde la distancia, dijo Sidenstecker a Live Science, para garantizar que las ballenas puedan alimentar, descansar y alimentar a sus crías sin interrupción.
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publicado originalmente en Live Science.