imagen: Thinkstock
El jurado todavía está fuera, pero los campos magnéticos o las corrientes eléctricas suaves pueden ayudar al aprendizaje y ayudar a varias condiciones que afectan a las mujeres en particular.
estimular el cerebro no solo significa pasar una noche en el teatro o leer un buen libro., En estos días, puede implicar sentarse con la cabeza contra un imán o usar electrodos que transmiten una corriente de bajo voltaje a través del cuero cabelludo para activar o suprimir ciertas neuronas en el cerebro. La perspectiva de regular las señales cerebrales responsables del Estado de ánimo, el dolor y el aprendizaje es tan convincente que se están llevando a cabo decenas de estudios para ver si, y cómo, el enfoque puede usarse para agudizar las habilidades mentales y tratar los síntomas de varios trastornos de la mente y el cuerpo. «La estimulación cerebral, si se usa con cuidado y seguridad, parece prometedora, especialmente si se combina con otras terapias», dice el Dr., Daniel Press, neurólogo del centro Berenson-Allen de estimulación cerebral no invasiva del Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard. El Dr. Press ha usado estimulación cerebral no invasiva durante casi una década.
¿cómo funcionan los dispositivos?
Hay dos tipos de estimulación cerebral disponibles en la actualidad. Cada uno tiene Autorización de la FDA para al menos un propósito médico, pero se utiliza en ensayos clínicos y «fuera de etiqueta» para tratar varias afecciones médicas.,
en la terapia TMS, el médico coloca el imán para estimular las neuronas en un área específica del cerebro que es poco activa en personas con
depresión.
la estimulación magnética transcraneal (TMS) utiliza un campo magnético generado por una bobina en una paleta que se sostiene contra la cabeza del paciente para estimular áreas específicas del cerebro. Esta forma de terapia también se llama TMS repetitivo o rTMS porque el imán se enciende y apaga rápidamente, creando un efecto que se siente como si alguien estuviera golpeando su cabeza., El imán emite ruidos fuertes a medida que se enciende y apaga, lo que requiere que las personas que se someten a terapia TMS usen tapones para los oídos durante las sesiones de 40 minutos. Los efectos secundarios generalmente se limitan a dolores de cabeza y zumbidos en los oídos.
la estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) transmite una corriente débil de una batería de 9 voltios (el tamaño utilizado en un detector de humo) a través de electrodos en la frente o el cuero cabelludo. Las personas que se someten a tDCS pueden sentir un hormigueo en el cuero cabelludo y escuchar un zumbido. Cada sesión dura unos 20 minutos.
tanto el TMS como el tDCS se utilizan para tratar lo siguiente:
depresión., El TMS estimula las neuronas en la corteza prefrontal, una región del cerebro que es poco activa en las personas con depresión. TMS recibió la autorización de la FDA en 2008 para tratar a personas con depresión para quienes los medicamentos no han sido efectivos. También puede ser una alternativa para las mujeres con depresión que están embarazadas o amamantando y, por lo tanto, pueden no querer tomar antidepresivos. A diferencia de la terapia electro-convulsiva, que también está aprobada para la depresión que no se alivia con medicamentos, el TMS no es probable que cause convulsiones o pérdida de memoria. El seguro puede cubrir la terapia TMS.,
TDCS, que está aprobado por la FDA solo para acelerar la absorción de ciertos medicamentos a través de la piel, también se está utilizando para tratar la depresión. Debido a que tDCS todavía se considera experimental, el seguro no pagará por esta terapia para la depresión o cualquier otra condición.
dolor crónico. En una revisión reciente de varios ensayos clínicos controlados aleatorios de TMS, Harvard re-searchers concluyó que era eficaz en el tratamiento del dolor nervioso, incluyendo dolor de espalda y piernas, dolor y entumecimiento en manos y pies causados por la diabetes, y fibromialgia., Aunque hay menos datos para tDCS, también puede ser eficaz para esas condiciones.
daño por accidente cerebrovascular. La investigación preliminar sugiere que el TMS y los tDCS pueden mejorar la capacidad de una persona para moverse y hablar y para superar lo que se llama negligencia espacial, la incapacidad para notar o reconocer objetos en un lado del cuerpo. (El daño por accidente cerebrovascular en el lado derecho del cerebro afecta el campo visual en el lado izquierdo.)
trastornos de la alimentación. En los primeros estudios, tanto TMS como tDCS han reducido los episodios de atracones y bulimia en mujeres con esos trastornos alimenticios.
migraña., Un dispositivo portátil que administra un tipo diferente de TMS ha recibido la autorización de la FDA para tratar la migraña con aura (dolor de cabeza precedido por destellos de luz, hormigueo u otros trastornos sensoriales). El fabricante está llevando a cabo estudios post-comercialización en varios centros de dolor de cabeza antes de ponerlo a disposición por prescripción.
Tinnitus. Los investigadores están explorando nuevas formas de entregar TMS para reducir o eliminar la percepción de zumbido en los oídos u otros sonidos dentro de la cabeza.
memoria y aprendizaje., En los últimos años ha habido puntuaciones de estudios que evalúan el efecto de TMS o tDCS en la capacidad de las personas para realizar tareas mentales, particularmente aquellas que implican discernir patrones visuales, volver a llamar a listas de palabras no relacionadas o hacer problemas matemáticos. Sobre todo, los resultados indican que es más probable que las técnicas mejoren la función mental cuando se usan junto con otros tipos de entrenamiento, como aprender nuevos sistemas para recordar nombres. Algunos estudios pequeños en personas con enfermedad de Alzheimer leve sugieren que el TMS podría combinarse con ejercicios cognitivos para mejorar la función.,
si está interesado en la estimulación cerebral no invasiva
puede localizar el centro médico más cercano que ofrece TMS para tratar la depresión yendo al sitio web de NeuroStar, el sistema TMS con autorización de la FDA para tratar la depresión (www.neurostar.com), e introduciendo su código postal. La mejor manera de obtener TMS o tDCS terapia para otras condiciones médicas o para mejorar la función cognitiva es inscribirse en una de las puntuaciones de los ensayos clínicos que buscan voluntarios. Para encontrar uno en su área, vaya a la base de datos del estudio mantenida por los Institutos Nacionales de la salud en www.clinicaltrials.gov.,
es posible que haya visto tDCS portátiles en la televisión, pero no está listo para el prime time
el equipo requerido para realizar la mayoría de los tipos de TMS es grande y costoso, lo que limita su uso a las instalaciones médicas. Por el contrario, los tDCS se pueden entregar con equipos portátiles y relativamente baratos, y las empresas de electrónica han aprovechado esa característica para crear una gran cantidad de dispositivos tDCS que se venden directamente a los consumidores. Algunos dispositivos se promueven para mejorar el estado de alerta y el enfoque mental del usuario. Otros se comercializan para ayudar a las personas a relajarse., Es probable que la publicidad de los productos incluya enlaces a cuentas favorables de experiencias con tDCS en medios respetados como The New York Times, The New Yorker y PBS NewsHour, pero los anuncios omiten mencionar que los reporteros que se sometieron a tDCS para esos medios lo hicieron bajo supervisión en laboratorios de investigación, no por su cuenta. Los dispositivos se venden en cualquier lugar de $50 a más de $1,000, pero son una inversión imprudente a cualquier precio, dice el Dr. Press. Debido a que los fabricantes no reclaman beneficios médicos para los dispositivos, no están obligados a obtener la autorización de la FDA para comercializarlos., Eso significa que no hay garantía de que sean seguros y efectivos. «Tenemos muchas preocupaciones de seguridad con los dispositivos», dice. También le preocupa que las personas puedan comprarlos para autotratarse afecciones que requieren atención médica.
Descargo de responsabilidad:
como servicio a nuestros lectores, Harvard Health Publishing proporciona acceso a nuestra biblioteca de contenido archivado. Tenga en cuenta la fecha de la última revisión o actualización de todos los artículos. Ningún contenido de este sitio, independientemente de la fecha, debe usarse como sustituto del consejo médico directo de su médico u otro clínico calificado.