Los aproximadamente 80,000 reclusos en confinamiento solitario de la nación están «en grave riesgo de daño psicológico», dijo Craig Haney, PhD, miembro de la APA y profesor de psicología en la Universidad de California, Santa Cruz, al Subcomité Judicial del Senado sobre la Constitución, Derechos Civiles y Derechos Humanos. «Las condiciones de confinamiento son demasiado severas para servir a cualquier tipo de propósito penológico», dijo.,
Haney, quien fue nombrado este año para un comité de la Academia Nacional de Ciencias que estudia las causas y consecuencias de las altas tasas de encarcelamiento en los Estados Unidos, ha entrevistado a cientos de funcionarios de prisiones y reclusos y ha recorrido e inspeccionado docenas de prisiones de los Estados Unidos. En una audiencia el 19 de junio, mostró fotos para ilustrar las duras condiciones del confinamiento solitario, incluidas celdas sucias que son «apenas más grandes que una cama king-size», dijo. Como resultado de la monotonía sin fin y la falta de contacto humano, » para algunos prisioneros … el confinamiento solitario precipita un descenso a la locura.,»Muchos reclusos experimentan ataques de pánico, depresión y paranoia, y algunos sufren alucinaciones, dijo.
El ex recluso Anthony Graves, que pasó 18 años en el corredor de la muerte, incluidos 10 en confinamiento solitario por un asesinato que no cometió, llevó a casa los puntos de Hanley. «Me gustaría ver a los chicos llegar a la cárcel totalmente cuerdos, y en tres años ya no viven en el mundo real», dijo. Un compañero de prisión, Graves, dijo: «salía al patio de recreo, se desnudaba, se acostaba y orinaba sobre sí mismo. Tomaba sus heces y se las untaba por toda la cara.,»
Graves, quien fue exonerado en 2010, dijo que todavía siente los efectos de la década pasada en confinamiento solitario. «No he tenido una buena noche de sueño desde mi liberación», dijo. «Tengo cambios de humor que causan crisis emocionales.»
tales efectos a largo plazo son comunes, dijo Haney. «Una de las consecuencias psicológicas muy graves del aislamiento es que hace que muchas personas sean incapaces de vivir en otro lugar.»Luego, cuando los presos son liberados en las celdas o regresan a la sociedad, a menudo se sienten abrumados por la ansiedad., «En realidad llegan al punto en que se asustan de otros seres humanos», dijo.
—Sadie Dingfelder