in English / Al principio, no parecía tan preocupante. La madre de Doris COnly, de 89 años, Yolanda, se despertó un viernes y no se sintió muy bien, aunque no sentía dolor, nada que activara ninguna alarma. Dos días más tarde, no pudo caminar hasta el automóvil para ir a su médico, por lo que fue llevada a un hospital en ambulancia. Ese viernes, apenas una semana después de sus síntomas iniciales, murió de sepsis provocada por una infección de vejiga. «Así de rápido sucedió», recuerda Conly., «Mi mamá era una mujer mayor, pero tenía buena salud, era muy independiente y acudía a su médico para hacerse chequeos regulares. Estábamos en shock.»
la Sepsis es una complicación que ocurre cuando su cuerpo intenta combatir una infección, ya sea neumonía, una infección del tracto urinario o algo como una infección gastrointestinal. El sistema inmunitario se pone a toda marcha, liberando sustancias químicas en el torrente sanguíneo para combatir la infección. Eso causa una especie de reacción en cadena, causando una inflamación peligrosa en todo el cuerpo., «Las cosas se salen de control y terminas con algo más grave que la infección en sí», dice el Dr. Anthony Fiore, jefe de investigación e innovaciones epidemiológicas de los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC). Si no se trata, la sepsis puede provocar un shock séptico, con una caída drástica de la presión arterial que puede causar insuficiencia cardíaca o respiratoria, accidente cerebrovascular e insuficiencia orgánica.
la Sepsis es furtiva y también mortal. Los números son reveladores: según el CDC, alrededor de 1.,7 millones de estadounidenses contraen sepsis cada año, y 270,000 morirán de la enfermedad; eso es una persona cada dos minutos. Un tercio de los que mueren en un hospital tienen sepsis. Lo que es más, dice Chirag Choudhary, un médico de cuidados críticos en Cleveland Clinic y copresidente del Comité Directivo de sepsis de enterprise del centro médico, «muchos de los que sobreviven a una hospitalización por sepsis se quedan con una calidad de vida disminuida, con efectos que cambian la vida, como trastorno de estrés postraumático, dolor crónico y fatiga, disfunción orgánica, amputaciones y deficiencias cognitivas y funcionales.,»También es más probable que terminen de vuelta en el hospital y tengan que depender de los cuidadores.
cosas serias, para estar seguro. Sin embargo, la conciencia pública sobre la sepsis es baja. Una encuesta de Sepsis Alliance Awareness de 2018 encontró que el 35 por ciento de los estadounidenses no habían oído hablar de la sepsis, y los signos y síntomas no son bien conocidos fuera de los entornos de atención médica. Considere esto como su primer para una condición potencialmente mortal.
la edad importa
cualquier persona puede contraer sepsis, a cualquier edad, pero las personas mayores corren mayor riesgo. Las personas mayores de 65 años representan casi el 60 por ciento de los casos de sepsis., De hecho, la sepsis parece ser la razón más común por la que los adultos mayores ingresan en una unidad de cuidados intensivos. «A medida que envejecemos, nuestro sistema inmunológico se vuelve menos eficaz en la lucha contra las infecciones», dice Choudhary. «Y con cada infección viene un riesgo de desarrollar sepsis.»Además, las personas mayores de 65 años son más susceptibles a las enfermedades crónicas, lo que aumenta las probabilidades de infecciones desencadenantes de sepsis, la más común es la neumonía, seguida de las infecciones urinarias. «A medida que las personas envejecen, pueden desarrollar cáncer, diabetes, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica», dice Choudhary., «No es inusual ver a una persona mayor con dos o más enfermedades crónicas tomando medicamentos para tratar estas Condiciones que suprimen aún más el sistema inmunológico.»
Además, las infecciones pueden ser difíciles de identificar en las personas mayores, por lo que es un desafío obtener un diagnóstico rápido y un tratamiento adecuado. Por ejemplo, la fiebre, el signo más común de sepsis, está ausente en aproximadamente 30 a 50 por ciento de los adultos mayores con infecciones. Otro signo de sepsis, el estado mental, puede pasar desapercibido si el equipo médico o los cuidadores no están familiarizados con el estado mental del paciente antes del ingreso., «Si un paciente llega confundido, con solo un poco de fiebre, es importante saber si esa persona estaba jugando bridge el día anterior o si ya ha estado mostrando signos de demencia», dice Fiore. «Eso puede ser difícil de determinar, especialmente si alguien llega en una ambulancia, sin acompañar a la familia.»Las infecciones urinarias también pueden ser complicadas. Los síntomas habituales de una infección del tracto urinario son ardor, frecuencia, urgencia o dolor. Pero en las personas mayores, según Choudhary, el primer signo de una infección urinaria puede ser un cambio en el estado mental., Pueden confundirse o desorientarse, por lo que la infección podría estar presente (y no tratarse) durante mucho tiempo antes de que se note.
tenga cuidado con los criaderos
según los CDC, la mayoría de los casos de sepsis comienzan fuera de un entorno de atención médica, pero los pacientes postrados en cama, en particular los que reciben tratamiento en una unidad de cuidados intensivos o en hogares de ancianos, pueden ser particularmente vulnerables., Un informe federal reciente encontró que la atención relacionada con la sepsis era la razón más común dada para los traslados de residentes de hogares de ancianos a hospitales, y señaló que tales casos terminaban en la muerte «mucho más a menudo» que las hospitalizaciones por otras condiciones. En Illinois, alrededor de 6,000 residentes de hogares de ancianos al año que fueron hospitalizados tenían sepsis, y 1 de cada 5 no sobrevivió, según un análisis de Definitive Healthcare, una firma privada de datos de atención médica.,
«Hay muchas infecciones e infecciones resistentes a los antibióticos en estos entornos y se produce la transmisión de paciente a paciente y de proveedores de atención médica», dice Choudhary. La investigación ha demostrado que la mala higiene-por ejemplo, la falta de lavado de manos o lavado de manos inadecuado — es la causa número 1 de infección adquirida en el hospital. Los proveedores de atención médica que no usan guantes cuando brindan atención y no cambian de guantes entre pacientes también ponen a los pacientes en mayor riesgo., Otros culpables: llagas por presión y exposición a dispositivos invasivos, como catéteres y tubos respiratorios, ambos un caldo de cultivo para gérmenes y bacterias.
la alta tasa de sepsis entre la población de mayor edad tiene consecuencias para el sistema de salud y se espera que empeore con el envejecimiento de la población. Una evaluación de los CDC encontró que 7 de cada 10 pacientes con sepsis habían utilizado recientemente servicios de atención médica o tenían afecciones crónicas que requerían atención frecuente., Según un estudio de 2016 del proyecto de costo y utilización de la atención médica (HCUP) y la Agencia para la investigación y calidad de la atención médica que analizó las facturas de 2013, la sepsis es responsable de casi 2 24 mil millones en costos anuales, lo que la convierte en la condición más costosa de tratar en el sistema de atención médica de los Estados Unidos.