El privilegio contra la autoincriminación, también se aplica a la investigación de un caso. Un acusado puede negarse a hablar con la policía, pero no puede negarse a comparecer ante el gran jurado. El acusado puede negarse a responder preguntas que cree que lo incriminarán, lo que se llama » tomar la quinta.»El privilegio se aplica a cualquier delito, estatal o federal, por lo que el acusado puede tomar el quinto cuando está siendo investigado por el estado porque está preocupado por implicarse a sí mismo por un delito federal., Sin embargo, los testigos, que no son acusados o posibles acusados, no pueden negarse a declarar, e incluso pueden ser encarcelados por desacato al tribunal si se niegan. En algunas circunstancias, la Fiscalía puede eludir el privilegio del acusado contra la autoinculpación ofreciéndole inmunidad por los crímenes que podría mencionar al testificar. Una vez inmunizado contra la posibilidad de Enjuiciamiento, el testigo ya no puede negarse a declarar invocando el privilegio contra la autoinculpación.