evolución
La comprensión moderna de la evolución, que está fuertemente influenciada por Darwin, se basa en la idea de que una nueva especie evoluciona cuando una población se divide en dos o más. Las poblaciones ahora separadas sufren distintas presiones de selección natural como resultado, y consecuentemente diferentes procesos evolutivos, resultando en una nueva especie. Los pinzones de Galápagos son un ejemplo excepcional de este proceso.,
hay 13 o 14 especies de Pinzón Darwin, y cada una evolucionó del mismo ancestro que llegó al archipiélago hace solo unos pocos millones de años. Debido a que los pinzones solo han tenido un período relativamente corto de tiempo para evolucionar, son sorprendentemente similares y los expertos aún no han determinado un método de clasificación de las aves., En general, los pinzones se pueden dividir en comedores de semillas que habitan en los árboles y comedores de insectos que habitan en los árboles (Pinzón arbóreo), comedores de semillas que habitan en el suelo (Pinzón terrestre) y comedores de semillas que habitan en los cactus (Pinzón Cactus), pero hay algunos que no se pueden clasificar en ninguna de estas categorías, como el pinzón Reinita y el pinzón carpintero.
sin embargo, las similitudes entre las especies son exactamente lo que las hace un tema tan excelente para el estudio., Como hemos señalado, las diferencias generales entre las especies se encuentran en sus picos; los Picos de los pinzones que consumen semillas de tamaño mediano difieren de los de los pinzones que consumen semillas grandes y los de los pinzones que consumen insectos, etc. Los picos son una herramienta clave en su dieta y un reflejo directo de lo que comen, es decir, si comen semillas grandes tendrán picos grandes y poderosos para romper la cáscara, mientras que los que comen insectos tienen picos más pequeños y puntiagudos para arrebatar rápidamente el insecto.,
selección Natural
Las variaciones que existen entre las poblaciones de pinzones (pico, comportamiento, etc.) son el resultado de la selección natural. En este Proceso, las diferencias aleatorias y siempre tan pequeñas ocurren entre los individuos, que producen resultados desfavorables o favorables para el individuo y pueden potencialmente determinar el éxito reproductivo del individuo. Si el rasgo tiene éxito, se transmitirá a las generaciones futuras y, con el tiempo, proliferará en toda la población., Todos los pinzones en el archipiélago evolucionaron a partir de un pinzón que se alimenta de semillas y habita en el suelo, pero con el tiempo, a medida que las poblaciones se dividieron y enfrentaron diferentes hábitats y circunstancias, evolucionaron para favorecer esa circunstancia.
Geospiza magnirostris (1) adaptado en otras tres especies de pinzones que se encuentran en las Islas Galápagos. Créditos fotográficos: Jackie Malvin vía Wikimedia Commons.
investigación
se han realizado extensas investigaciones sobre poblaciones de pinzones en las Islas Galápagos, pero destacan dos obras de Literatura en particular., Ecología y evolución de los pinzones de Darwin por el Dr. Peter R. Grant es una excelente lectura y ayuda a entender la importancia y complejidad de la selección natural. Su obra más reciente, How and Why Species Multiply: the Radiation of Darwin’s Finches es también una obra maestra. El segundo, el pico del pinzón de Jonathan Weiner, ha ganado el Premio Pulitzer y proporciona una explicación clara de la selección natural. Pueden ser fácilmente localizados en Powell Books, Barnes & Noble y Amazon.