Perfluorooctanoic acid (PFOA) is an anthropogenic contaminant that differs in several ways from most other well-studied organic chemicals found in drinking water. El PFOA es extremadamente resistente a los procesos de degradación ambiental y, por lo tanto, persiste indefinidamente., A diferencia de la mayoría de los otros contaminantes orgánicos persistentes y bioacumulativos, el PFOA es soluble en agua, no se une bien al suelo o a los sedimentos y se bioacumula en el suero en lugar de en la grasa. Se ha detectado en agua potable acabada y en fuentes de agua potable afectadas por liberaciones de instalaciones industriales y plantas de tratamiento de aguas residuales, así como en aguas sin fuentes puntuales conocidas. Sin embargo, no se conoce la incidencia general ni la exposición de la población al agua potable. PFOA persiste en los seres humanos con una vida media de varios años y se encuentra en el suero de casi todos los estados UNIDOS, residentes y en poblaciones de todo el mundo. Las fuentes de exposición incluyen alimentos, envases de alimentos, productos de consumo, polvo doméstico y agua potable. La exposición continua incluso a concentraciones relativamente bajas en el agua potable puede aumentar sustancialmente la exposición humana total, con una relación suero:agua potable de aproximadamente 100: 1. Por ejemplo, se espera que las exposiciones continuas a concentraciones de agua potable de 10 ng/L, 40 ng/L, 100 ng/L o 400 ng/L aumenten los niveles séricos medios en aproximadamente 25%, 100%, 250% y 1000%, respectivamente, a partir del nivel sérico de base de la población general de aproximadamente 4 ng/mL., Los bebés son potencialmente una subpoblación sensible a los efectos del PFOA en el desarrollo, y su exposición a través de la leche materna de madres que usan agua potable contaminada y/o de fórmula preparada con agua potable contaminada es más alta que en adultos expuestos a la misma concentración de agua potable. Numerosos puntos finales de salud están asociados con la exposición humana a PFOA en la población general, las comunidades con agua potable contaminada y los trabajadores. Como es el caso de la mayoría de estos estudios epidemiológicos, no se ha demostrado la causalidad de estos efectos., A diferencia de la mayoría de los otros contaminantes del agua potable bien estudiados, la curva dosis-respuesta humana para varios efectos parece ser más pronunciada en los niveles de exposición más bajos, incluido el rango de población general, sin un umbral aparente para algunos criterios de valoración. Hay concordancia en los animales y los seres humanos para algunos efectos, mientras que los seres humanos y los animales parecen reaccionar de manera diferente para otros efectos, como el metabolismo de los lípidos. El PFOA fue clasificado como «probablemente carcinogénico en seres humanos» por el Consejo Consultivo Científico de la USEPA., En estudios con animales, los efectos sobre el desarrollo se han identificado como criterios de valoración más sensibles a la toxicidad que a la carcinogenicidad o a los efectos hepáticos de larga data. En particular, la exposición a una concentración de agua potable relevante para el medio ambiente causó efectos adversos en el desarrollo de las glándulas mamarias en ratones. En este documento se examina la información actual pertinente para la evaluación del PFOA como contaminante emergente del agua potable., Esta información sugiere que la exposición continua de los seres humanos incluso a concentraciones relativamente bajas de PFOA en el agua potable resulta en cargas corporales elevadas que pueden aumentar el riesgo de efectos sobre la salud.