Percy Julian, fue una innovadora afroamericanos químico, inventor y líder. A pesar de los múltiples obstáculos que enfrentó por ser un afroamericano, Julian perseveró para convertirse tanto en un químico altamente dotado como en un hombre de negocios. Percy Julian trabajó en universidades y en laboratorios industriales, y formó su propia compañía química y el Instituto de investigación Julian. Cuando murió en 1975, Percy Julian era uno de los afroamericanos más ricos y admirados.Percy Lavon Julian nació el 11 de abril de 1899 en Montgomery, Alabama., Sus abuelos habían sido esclavos, y a pesar del hecho de que la proclamación de emancipación se emitió más de treinta años antes de su nacimiento, las leyes Jim Crow todavía dejaban a los afroamericanos con pocas oportunidades. El padre de Percy era empleado de correo ferroviario, y su madre era maestra y valoraban la educación, y alentaron a Percy y a sus hermanos a obtener la educación que ellos mismos no tenían. Con los límites de las escuelas segregadas, obtener cualquier educación era difícil para los negros del Sur, e ir a la universidad era casi imposible.,Julian fue a una escuela primaria segregada que no enseñaba ninguna ciencia. No podía ir a la escuela secundaria porque no había escuela secundaria para afroamericanos en Montgomery. En cambio, fue a la Escuela Normal Del Estado de Alabama, una escuela para negros que enseñaba habilidades prácticas como herrería y fabricación de sombreros, y entrenaba maestros para escuelas Negras. También ofrecía poca o ninguna ciencia. Julian había leído sobre ciencia en la biblioteca de su padre en casa, y la química lo fascinaba. Pronto decidió que quería ser químico.,en 1916, con la ayuda de un profesor llamado Joan Stuart en la Escuela Normal, Percy Julian entró en la Universidad DePauw en Indiana para estudiar química. La Universidad aceptó pocos estudiantes afroamericanos, y la naturaleza segregada de la ciudad obligó a humillaciones sociales. A Julian no se le permitió vivir en los dormitorios de la universidad y primero se quedó en un internado fuera del campus, que se negó a servirle comidas. Le tomó días antes de que Julian encontrara un establecimiento donde pudiera comer. Trabajaba encendiendo el horno y haciendo otros trabajos en una casa de fraternidad., In return, he was allowed to sleep in the attic and eat at the house. Julian se graduó de DePauw en 1920 Phi Beta Kappa y valedictorian.Julian quería obtener su doctorado en química, pero aprendió que sería difícil para un afroamericano. Después de graduarse de DePauw, Julian se convirtió en instructor de química en la Universidad Fisk. Luego recibió una beca Austin en química y fue a la Universidad de Harvard en 1923 para su Maestría., Preocupado de que los estudiantes blancos se resienten de ser enseñado por un afroamericano, Harvard retiró la asistencia de enseñanza de Julian, lo que lo hizo incapaz de completar su Ph.D. dejando Harvard, Percy Julian encontró un trabajo como instructor en la Universidad de Howard.
en 1929, mientras era instructor en Howard, Julian recibió una beca de la Fundación Rockefeller para continuar su trabajo de posgrado en la Universidad de Viena, donde obtuvo su doctorado en 1931. Estudió con Ernst Späth y fue considerado un estudiante impresionante., En Europa, se liberó de los prejuicios raciales que casi lo habían sofocado en los Estados Unidos. Participó libremente en reuniones sociales intelectuales, fue a la ópera y encontró una mayor aceptación entre sus compañeros.
volviendo a los Estados Unidos Percy Julian trabajó en Howard, luego en DePauw, donde fue nombrado profesor de Química Orgánica. En DePauw, trabajó con un asociado suyo de Viena, el Dr. Josef Pikl, en la síntesis de fisostigmina, un medicamento que se usaba como tratamiento para el glaucoma., Después de mucho trabajo y adversidad, Julian tuvo éxito y fue aclamado internacionalmente por su logro. En este punto, el Decano de la Universidad trató de nombrar a Julian para el cargo de Presidente del departamento de química, pero fue hablado de ello por otros en el Departamento, de nuevo debido a las preocupaciones sobre la reacción a su raza.a finales de 1935, Percy Julian decidió dejar el mundo académico y entrar en el mundo corporativo al aceptar un puesto en la compañía Glidden como jefe químico y Director de la División de productos de soja., Este fue un desarrollo significativo ya que fue el primer científico negro contratado para tal posición y allanaría el camino para otros negros en el futuro. La compañía Glidden era un fabricante líder de pintura y barniz y contaba con Julian para desarrollar compuestos a partir de productos a base de soja que podrían usarse para hacer pinturas y otros productos. Julian no decepcionó, llegando a productos como aero-espuma que funcionó como un retardante de llama y fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos, salvando las vidas de innumerables marineros durante la Segunda Guerra Mundial.,
Percy continuó su éxito mientras desarrollaba una forma económica de desarrollar hormonas masculinas y femeninas a partir de frijoles de soya. Estas hormonas ayudarían a prevenir abortos espontáneos en mujeres embarazadas y se utilizarían para combatir el cáncer y otras dolencias.
uno de los mayores descubrimientos de Percy Juilian fue crear una forma sintética de cortisona. En 1948 los científicos de la famosa Clínica Mayo en Minnesota descubrieron que la hormona humana cortisona era buena para tratar la artritis, una enfermedad de las articulaciones en los seres humanos. Los animales producen cortisona de forma natural, pero no mucha., Por ejemplo, usted tendría que sacrificar 167 ganado para obtener un gramo de cortisona. Así que la cortisona natural era muy cara, y no muchos pacientes con artritis podían permitírselo. La cortisona que había costado 700 dólares por gramo ahora podía fabricarse a unos 50 centavos por gramo. Así como Julian hizo la fisostigmina asequible para los pacientes con glaucoma, ahora hizo la cortisona asequible para los pacientes con artritis., Julian había hecho otro gran avance
a pesar de la educación de Percy Julian y sus contribuciones a la sociedad, todavía era tratado como un ciudadano de clase baja en muchos niveles, por lo que movió más de su concentración para luchar por los derechos civiles, uniéndose a la NAACP y Urban League para ayudar a brindar igualdad de oportunidades de vivienda para los negros.
Julian y su familia también se enfrentaron cara a cara con la adversidad y las amenazas y actos violentos y racistas. Cuando se mudaron a un barrio de lujo, predominantemente blanco, en un suburbio de Chicago, la familia recibió amenazas de muerte., Se hicieron intentos de incendio en la casa. Como en cualquier otra parte de su vida, Julian dio ejemplo al defender sus ideales. No fue intimidado. «Irse habría sido cobarde y equivocado. El derecho de un pueblo a vivir donde quiera, sin miedo, es más importante que mi ciencia y mi vida para detener este terrorismo sin sentido», creía.