PEORIA, Ariz. -A medida que aplasta lanzamientos en todos los estadios de las grandes ligas, parece que no le importa en absoluto.
mientras roba bases y hace travesías de campocorto, parece que lo tiene todo.,
Alex Rodriguez tiene mucha salud y riqueza, apariencia y carisma de estrella de cine, fama, amigos y buena fortuna en abundancia. Todo suyo, tan joven.
pero no lo tiene todo.
Alexander Emmanuel Rodriguez no tiene padre.
y en el Centro de su existencia, por todo el amor de su madre, hermana y hermano, por todos los tiempos felices y la atención nacional, hay un lugar vacío.
«papá nos dejó cuando yo tenía 9 años», dijo Rodríguez. «¿Qué sabía yo entonces? Pensé que iba a volver. Pensé que había ido a la tienda o algo así. Pero nunca regresó. . . ., Todavía duele.»
Víctor Rodríguez dejó a su familia en Miami. Había sido un exitoso hombre de negocios, operando una ocupada tienda de zapatos en Manhattan y creando suficiente seguridad financiera para que él y su esposa, Lourdes, regresaran a su natal República Dominicana para retirarse con sus tres hijos, Susy, Joe y el bebé Alex.
pero los familiares que Victor dejó corriendo la tienda comenzaron a correr hacia abajo. Obligados a volver al trabajo, Los Rodriguez se mudaron a Miami y abrieron otra tienda.,
«al hablar con mamá, descubrí que Miami no era lo suficientemente rápido para papá, que quería volver a Nueva York y mamá no», dijo Rodríguez. «Hablaron pero no pudieron ponerse de acuerdo. Así que se fue.»
Rodríguez no tuvo noticias de su padre durante nueve años, hasta el día en que los marineros lo convirtieron en el primer jugador tomado en el draft amateur de junio de 1993.
Cuando al principio su padre se fue, el niño estaba desconcertado. Victor había sido un buen padre. No pudo haberle dado la espalda. . . ¿podría?,
» él había sido tan bueno conmigo, en realidad me malcrió porque yo era el bebé de la familia. No podía entender lo que había hecho», dijo Rodríguez.
«hasta el día de hoy, todavía no sé cómo un hombre podría hacerle eso a su familia: darle la espalda.»
Si Lourdes se explayaba sobre el destino de su marido, nunca lo mostró. Con una familia que mantener, apenas tenía tiempo. Se convirtió en secretaria en una oficina de inmigración de Miami. Por la noche, servía mesas.
ella terminó siendo dueña de una oficina de inmigración, y un restaurante latinoamericano, también.
«Mi mamá es trabajadora e inteligente», dijo Rodríguez., «Como puedes ver, también es una buena mujer de negocios. Quería darle 1 10,000 una vez para que se fuera de vacaciones, para descansar, para darle las gracias por todo lo que había hecho por nosotros. Dijo que invertiría el dinero en su lugar.»
Cuando ves a Rodríguez crear momentos memorables en ataque o defensa, podría ser con habilidad heredada de su padre, a quien recuerda como un buen atleta.,
pero cuando lo ves cavar duro a la primera base en cualquier bola de tierra simple, o si alguna vez tuvo la oportunidad de verlo por la mañana temprano en el campamento practicando con Joey Cora, es con el espíritu, la ética de trabajo pura, de su madre.
Lourdes Navarro, casada de nuevo hace años, inculcó este corazón en sus hijos. Susy se licenció en Derecho. Joe entró en el negocio.
pero Joe y Susy se habían graduado de la escuela secundaria cuando su padre se fue. Con Alex, mucho más joven, era más difícil.,
inmerso en el atletismo, y dotado de ellos, todavía sería consciente de que otros niños tenían a sus padres en los juegos. Sin Victor, Lourdes estaba trabajando.
otros se convirtieron en figuras paternas para él. Joe Arieto, un hombre de negocios de Miami y amigo de la familia que a menudo ha aconsejado a Alex y lo ayudó a firmar con Seattle; Rich Hofman, su entrenador de béisbol en Westminster Prep, donde Alex sobresalió frente a numerosos scouts en todos los partidos de su último año.
y luego, en ese día de reclutamiento hace casi cinco años, hubo una llamada de su padre.,
impresionó a Lourdes, que no estaba contenta. «Mi día especial, pensó mamá, y mi padre no tenía derecho a ser parte de él», dijo el hijo.
pero después de ese contacto, Rodríguez comenzó a pensar que su padre volvería a su vida. No sabía cómo reaccionaría. «Seguí buscándolo para que apareciera, en algún lugar, de alguna manera», dijo. «Me preguntaba cómo sería, cómo se vería, qué diría . . . lo que yo diría.»
Rodriguez se ha negado a dejar que su lucha le impida lograr cosas queridas para él, más allá del béisbol., Regresó a la escuela, tomando clases de secundaria.
quiere enseñar, siguiendo la guía de su madre y su hermana. Participa activamente en su programa de Educación de Grand Slam para niños en las escuelas de Seattle y ha ayudado a escribir un libro corto para adolescentes, «Hit a Grand Slam With Alex», que enfatiza la actitud positiva que lo impulsa, Dentro y fuera del campo.
«quiero ayudar a los niños, quiero impresionar a la importancia de la educación», dijo. «Quiero tener una larga y exitosa carrera en el béisbol., Pero cuando esté hecho, quiero tener otra carrera, enseñando civismo y entrenando baloncesto.»
conociendo su actitud, sus amigos le contaron este invierno sobre un atleta talentoso en una escuela secundaria de Miami que no estaba alcanzando su potencial en clase. «Este chico, Javier, estaba actuando como un idiota, un verdadero cabeza hueca en las clases», dijo Rodríguez. «Lo conocí. Le dije que estaba arruinando su oportunidad. Le prometí uno de mis Bates si llegaba al cuadro de honor.»
El último término, Javier hizo el cuadro de honor. Su siguiente paso es altos honores, su próxima recompensa un Ken Griffey Jr.,- modelo bat, aunque Griffey no lo sepa todavía.
«El atletismo puede ser una gran parte de la vida de los niños, pero no deberían ser los más grandes», dijo Rodríguez. «La educación es lo primero. Con una educación, todas las cosas son posibles para todos los niños.»
excepto haciendo posible que Rodríguez se acerque de nuevo a su padre. «El dolor sigue ahí; hay demasiado», dijo.
tanto es así que la semana pasada, mientras leía las hojas de prueba de su libro de 60 páginas, se rompió y lloró en pasajes donde hablaba de su padre.
habiendo llamado el día del draft, Victor no se presentó esa temporada de béisbol., O el siguiente.
un día de diciembre de 1994, sin embargo, mientras su hijo se preparaba para un partido de béisbol de invierno en la República Dominicana, llegó.
«estaba tomando práctica de bateo», dijo Rodríguez. «Acaba de comprar una entrada y vino al estadio. Cuando este hombre me dijo Quién era, casi me desmorono.»
hicieron arreglos para reunirse para almorzar al día siguiente.
Rodríguez no ir.
«Este era mi padre, sí», dijo. «Pero este era el hombre que se había alejado de mi madre, que había pasado su vida trabajando para darnos todo lo que podía., Se había alejado de mi hermano y de mi hermana, y de mí. Había sido tan bueno conmigo antes, tan buen padre para mí, pero se fue.
«no podía ir a verlo, así como así.»
Rodríguez sabe dónde puede llegar a su padre. Pero no se ha acercado a él.
«tal vez sería un mejor hombre si me reconciliara con él», dijo. «En este punto, todavía no lo sé. Dolor . . .»