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¿Qué es el herpes zóster?

el herpes Zóster es una enfermedad que afecta los nervios. Puede causar ardor, dolor punzante, hormigueo y / o picazón, así como sarpullido y ampollas.

Usted puede recordar haber tenido varicela cuando era niño. El herpes zóster es causado por el mismo virus, el virus varicela-zóster (VVZ)., Después de recuperarse de la varicela, el virus continúa viviendo en algunas de las células nerviosas. Por lo general, está inactivo, por lo que ni siquiera sabes que está allí.

de hecho, la mayoría de los adultos viven con VZV en sus cuerpos y nunca contraen herpes zóster. Pero, en aproximadamente uno de cada tres adultos, el virus volverá a estar activo. En lugar de causar otro caso de varicela, produce culebrilla. No entendemos totalmente qué hace que el virus pase de inactivo a activo.

tener herpes zóster no significa que tengas otra enfermedad subyacente.

¿cómo se contrae la culebrilla?,

todas las personas que han tenido varicela tienen VVZ en su cuerpo y están en riesgo de contraer herpes zóster. En este momento, no hay forma de saber quién contraerá la enfermedad. Pero, algunas cosas lo hacen más probable:

• edad avanzada. El riesgo de contraer culebrilla aumenta a medida que envejece. Las personas pueden tener más dificultades para combatir las infecciones a medida que envejecen. Aproximadamente la mitad de todos los casos de herpes zóster se dan en adultos de 60 años o más. La probabilidad de contraer herpes zóster es mucho mayor a los 70 años.
• Problemas para combatir infecciones. El sistema inmunitario es la parte del cuerpo que responde a las infecciones., La edad puede afectar su sistema inmunitario. También lo puede hacer una infección por VIH, cáncer, tratamientos contra el cáncer, demasiado sol o medicamentos para trasplantes de órganos. Incluso el estrés o un resfriado pueden debilitar su sistema inmunológico por un corto tiempo. Todo esto puede ponerlo en riesgo de tener herpes zóster.

¿se puede coger el herpes zóster?

la culebrilla no es contagiosa. No se puede contagiar de alguien. Pero, usted puede contraer varicela de alguien con herpes zóster. Por lo tanto, si nunca ha tenido varicela, trate de mantenerse alejado de cualquier persona que tenga herpes zóster.,

Si tiene herpes zóster, trate de mantenerse alejado de cualquier persona que no haya tenido varicela o que pueda tener un sistema inmunitario débil.

¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla?

por lo general, el herpes zóster se desarrolla solo en un lado del cuerpo o la cara y en un área pequeña en lugar de en todo el cuerpo. El lugar más común para el herpes zóster es una banda que va alrededor de un lado de la cintura.,

La mayoría de las personas tienen algunos de los siguientes síntomas de culebrilla:

• ardor, hormigueo o entumecimiento de la piel
• sensación de malestar: escalofríos, fiebre, malestar estomacal o dolor de cabeza
• ampollas llenas de líquido
• piel sensible al tacto
• picazón leve a dolor fuerte

dependiendo de dónde se desarrolle el culebrilla, también podría causar síntomas como hipo o incluso pérdida de la visión.

para algunas personas, los síntomas del herpes zóster son leves. Pueden tener algo de picazón., Para otros, el herpes zóster puede causar un dolor intenso que se puede sentir con el toque o la brisa más suaves.

¿Cuánto dura la culebrilla?

La mayoría de los casos de culebrilla duran de tres a cinco semanas. El herpes zóster sigue un patrón:

• El primer signo a menudo es ardor u hormigueo; a veces, incluye entumecimiento o picazón en un lado del cuerpo.
• En algún lugar entre uno y cinco días después de la sensación de hormigueo o ardor en la piel, aparecerá una erupción roja.
• unos días más tarde, la erupción se convertirá en ampollas llenas de líquido.,
• aproximadamente una semana a 10 días después de eso, las ampollas se secan y se forman costras.
• Un par de semanas después, las costras desaparecen.

La mayoría de las personas contraen culebrilla solo una vez. Pero, es posible tenerlo más de una vez.

dolor a largo plazo y otros problemas duraderos

después de que la erupción del herpes zóster desaparece, algunas personas pueden sufrir un dolor continuo llamado neuralgia posherpética o NPH. El dolor se siente en el área donde había estado el sarpullido. Para algunas personas, la NPH es la parte más duradera y peor de la culebrilla., Cuanto mayor sea cuando tenga herpes zóster, mayor será su probabilidad de desarrollar NPH.

el dolor de NPH puede causar depresión, ansiedad, insomnio y pérdida de peso. A algunas personas con NPH les resulta difícil realizar sus actividades diarias, como vestirse, cocinar y comer. Hable con su médico si tiene alguno de estos problemas.

Hay medicamentos que pueden ayudar con el PHN. Los esteroides pueden disminuir el dolor y acortar el tiempo que está enfermo. Los analgésicos, antidepresivos y anticonvulsivos también pueden reducir el dolor. Generalmente, PHN mejorará con el tiempo.,

algunas personas tienen otros problemas que duran después de que el herpes zóster haya desaparecido. Por ejemplo, las ampollas causadas por el herpes zóster pueden infectarse. También pueden dejar una cicatriz. Es importante mantener el área limpia y tratar de no rayar las ampollas. Su médico puede recetarle un tratamiento antibiótico si es necesario.

consulte a su médico de inmediato si nota ampollas en la cara, este es un problema urgente. Las ampollas cerca o en el ojo pueden causar daño ocular duradero o ceguera. También puede ocurrir pérdida de audición, una breve parálisis de la cara o, muy raramente, inflamación del cerebro (encefalitis).,

¿tiene un sarpullido? Vaya al médico

Si cree que podría tener culebrilla, hable con su médico lo antes posible. Es importante que vea a su médico a más tardar tres días después de que comience el sarpullido. El médico confirmará si tiene o no herpes zóster y puede elaborar un plan de tratamiento. Si tienes una afección que debilita el sistema inmunitario, es posible que el médico te haga una prueba de culebrilla. La prueba del herpes zóster también puede ayudar a los médicos a diagnosticar el herpes zóster en personas que no tienen sarpullido., Aunque no hay cura para el herpes zóster, el tratamiento temprano con medicamentos que combaten el virus puede ayudar a que las ampollas se sequen más rápido y limitar el dolor intenso. El herpes zóster a menudo se puede tratar en casa. Las personas con herpes zóster rara vez necesitan permanecer en un hospital.

¿debería vacunarse contra el herpes zóster?

la vacuna contra el herpes zóster es segura y fácil, y puede evitar que contraiga herpes zóster y NPH. Los adultos sanos de 50 años o más deben vacunarse con una vacuna contra el herpes zóster llamada Shingrix, que se administra en dos dosis. Zostavax, una vacuna previa contra el herpes zóster, ya no está disponible en los Estados Unidos.,

debe intentar recibir la segunda dosis de Shingrix entre dos y seis meses después de recibir la primera dosis. Si su médico o farmacéutico no tiene Shingrix, puede usar el buscador de vacunas para ayudar a encontrar otros proveedores que tengan Shingrix. También puede ponerse en contacto con las farmacias en su área y pedir que se le ponga en una lista de espera para Shingrix. Si han pasado más de seis meses desde que recibió la primera dosis, debe recibir la segunda dosis lo antes posible. No necesita volver a recibir una primera dosis.,

debe recibir Shingrix incluso si ya ha tenido herpes zóster, ha recibido Zostavax o no recuerda haber tenido varicela. Sin embargo, no debe vacunarse si tiene fiebre o enfermedad, tiene un sistema inmunitario debilitado o ha tenido una reacción alérgica a Shingrix. Consulte con su médico si no está seguro de qué hacer.

Puede recibir la vacuna contra el herpes zóster en el consultorio de su médico y en algunas farmacias. Todos los planes de Medicare Parte D y la mayoría de los planes de seguro médico privados cubrirán el costo.

¿qué puedes hacer con la culebrilla?,

Si tienes culebrilla, estos son algunos consejos que podrían ayudarte a sentirte mejor:

• descansa mucho y come comidas bien balanceadas.
• pruebe ejercicios simples como estirarse o caminar. Consulte con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
• aplique un paño frío en sus ampollas para aliviar el dolor y ayudar a secar las ampollas.
• Haz cosas que te distraigan del dolor. Por ejemplo, ver televisión, leer, hablar con amigos, escuchar música relajante o trabajar en un pasatiempo que te guste.
• Evite el estrés. Puede empeorar el dolor.,
• Use ropa holgada de fibra natural.
• tome un baño de avena o use loción de calamina para ver si alivia su piel.
• comparta sus sentimientos sobre su dolor con familiares y amigos. Pide su comprensión.

Además, puede limitar la propagación del virus:

• Mantener el sarpullido cubierto
• No tocar ni rascarse el sarpullido
• lavarse las manos a menudo

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para obtener más información sobre la culebrilla

Este contenido es proporcionado por el Instituto Nacional del envejecimiento (Nia) de los NIH. Los científicos de la NIA y otros expertos revisan este contenido para asegurarse de que sea preciso y esté actualizado.

contenido revisado: 29 de octubre de 2018