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Mississippi siguió un largo y sinuoso camino para alcanzar la condición de estado. Después de miles de años de varios Nativos Americanos que habitaban el paisaje, las potencias europeas irrumpieron en la escena en el 1500. entre entonces y finales del 1700, España, Francia e Inglaterra habían reclamado al menos partes del área que ahora conocemos como Mississippi., Cuando los incipientes Estados Unidos adquirieron el área a finales del siglo XVIII, pasaron casi veinte años antes de que Mississippi se convirtiera en el vigésimo estado de esta nación.
El Congreso estableció el territorio de Misisipi el 7 de abril de 1798. España había reclamado una gran parte de la zona, pero había renunciado a gran parte de sus derechos en 1795. Inicialmente, esta región consistía en una franja de tierra entre los ríos Mississippi y Chattahoochee, pero en 1812, abarcaba todos los estados actuales de Mississippi y Alabama., El Gobierno del territorio está integrado por un gobernador, tres magistrados y un secretario que actúa como consejo de gobierno. Una vez que el nivel de población alcanza un determinado número, el territorio puede solicitar la segunda etapa territorial, que incluye una asamblea elegida y un delegado al Congreso. Eventualmente, un territorio podría solicitar la condición de estado.
el nuevo gobierno se enfrentó a una variedad de problemas difíciles: reclamaciones de tierras conflictivas, tensas relaciones con los Nativos Americanos y la continua interferencia de los españoles., El fraccionalismo político severo también dominó la Política territorial que obstaculizó a los gobernadores del territorio de Mississippi mientras intentaban hacer frente a estos problemas. No fue hasta cerca del final del período territorial cuando los residentes de la zona se concentraron en el impulso por la estadidad y la rivalidad política comenzó a disminuir.
los residentes del territorio de Mississippi eran principalmente antiguos ciudadanos británicos o españoles o nativos de otras partes de los Estados Unidos que habían emigrado a la región en busca de tierra y oportunidades., Tras la conclusión de la Guerra Creek en 1814, el evento más importante en el desarrollo de la región, se produjo una inundación de inmigración en la región. En el momento de la estadidad de Misisipi en 1817, la población del área había aumentado a más de 200.000
mientras que el territorio seguía siendo abrumadoramente rural, incluía varias ciudades notables como Washington, Port Gibson, Mobile y Huntsville. Natchez era, con mucho, la ciudad más importante del territorio., Diseñada por los españoles a finales de 1700, la ciudad se convirtió en el centro cultural y económico del territorio, así como la sede del poder político durante todo el período.
ya sea que vivieran en una ciudad o en el campo, la mayoría de las vidas de los ciudadanos del territorio de Mississippi giraban en torno a la agricultura. El algodón se convirtió con mucho en el cultivo más rentable e importante. Igual de importante, la rentabilidad de la producción de algodón dio lugar al crecimiento generalizado de la esclavitud en el territorio de Mississippi., Los esclavos habían sido introducidos por primera vez en la región durante la era colonial, pero fue durante el período territorial que su población creció en cantidades significativas. La institución ejerció gran influencia en la economía del territorio y sentó las bases para un patrón de desarrollo económico y social que dominaría gran parte de la historia de Mississippi durante los próximos cincuenta años.
Las discusiones sobre si el territorio de Misisipi entraría en la Unión como uno o dos estados habían comenzado casi inmediatamente después de su organización en 1798., Conscientes del dominio económico y político de su porción del territorio, muchos residentes occidentales, específicamente aquellos en el río Misisipi cerca de Natchez favorecieron la admisión como un solo estado para que pudieran mantener su influencia. Muchos residentes orientales en la región móvil, sin embargo, inicialmente sintieron que sus intereses fueron descuidados debido a la gran distancia entre ellos y la capital territorial, así como otras diferencias inherentes en la economía y el estilo de vida. Después de la Guerra Creek, sin embargo, la situación se invirtió., La población de la sección oriental del territorio creció rápidamente a medida que los colonos emigraron a antiguas tierras Creek. Al darse cuenta del potencial de ejercer más influencia en cualquier nuevo estado del que fueran a formar parte, muchos residentes de la sección oriental ahora comenzaron a favorecer la admisión del territorio como un solo estado. Sintiendo la futura disminución de su influencia, los de la sección occidental ahora abogaban por la división.
al final, el Congreso dividió el territorio en gran parte para permitir cuatro nuevos escaños en el Senado en lugar de solo dos., El presidente James Madison firmó la ley habilitante que concedió la admisión de la sección occidental del territorio como el estado de Mississippi el 1 de marzo de 1817; la sección oriental se organizó como el territorio de Alabama al mismo tiempo. La línea de división, que todavía sirve como la frontera entre Mississippi y Alabama hoy en día, fue diseñada para ser un compromiso entre los deseos de los residentes occidentales y orientales del territorio, aunque muchos residentes de ambas áreas permanecieron infelices.,
en julio de 1817, cuarenta y ocho delegados de los catorce condados de Mississippi se reunieron para redactar la constitución del nuevo estado. La Constitución estableció el Gobierno de Misisipi y reconoció a Natchez como la capital del estado. Este documento de la carta mantuvo el poder en manos de unos pocos, ya que solo los hombres blancos de propiedad podían votar u ocupar cargos. Muchos funcionarios electos a nivel estatal fueron elegidos por la legislatura y el proceso de enmienda fue difícil. De acuerdo con sus raíces agrícolas, la esclavitud estaba expresamente protegida., El presidente James Monroe, el 10 de diciembre de 1817, firmó la resolución que admitía a Mississippi como el vigésimo estado de la nación. El gobernador Territorial David Holmes ganó la elección como primer gobernador del estado. Los electores también eligieron a George Poindexter como su único congresista y a Walter Leake y Thomas H. Williams como sus primeros senadores.
Mississippi ha escrito tres constituciones más en los últimos doscientos años. La siguiente constitución escrita en 1832 reflejó la era Jacksoniana al expandir aquellos que pueden participar en el gobierno a todos los hombres blancos., Después de la Guerra Civil, la Constitución de 1868 extendió el derecho de voto a todos los hombres, independientemente de su raza. La Constitución actual del estado, escrita en 1890, revirtió estos logros democráticos al requerir impuestos de votación y pruebas de alfabetización para calificar para votar. Estas medidas diezmaron el número de votantes afroamericanos registrados; medidas que no fueron revocadas hasta el Movimiento Moderno de Derechos Civiles de los años 1950 y 60.,
Clay Williams sirve como Administrador de sitios para el Departamento de archivos e Historia de Mississippi, donde supervisa las operaciones de seis sitios de museos (Eudora Welty House And Garden, The Manship House Museum, The Old Capitol Museum, Winterville Mounds, Historic Jefferson College y The Grand Village of the Natchez Indians. Ha sido publicado varias veces en lugares como el Journal of Mississippi History, The Mississippi Encyclopedia, y Mississippi History Now., Su primer libro, Battle for the Southern Frontier, The Creek War and the War of 1812, fue publicado en julio de 2008 por The History Press. Actualmente está bajo contrato para co-escribir un volumen con la serie Heritage of Mississippi sobre Frontier Mississippi (1800-1840).