tanto los hombres casados como los hombres solteros de cierta edad, pueden recordar la melodía, si no las palabras:
amor y Matrimonio, Amor y matrimonio,r juntos como un caballo y un carruaje.esto te digo, hermano, no puedes tener uno sin el otro.
mucho ha cambiado, obviamente, desde los días del caballo y la calesa., Y cuando se trata de matrimonio, también ha habido enormes cambios desde que Sammy Cahn escribió sus letras románticas en la era de Ozzie y Harriet. Muchas personas encuentran el amor sin casarse, y muchos matrimonios se vuelven sin amor y hostiles a medida que las tasas de divorcio se disparan. La paternidad soltera es ahora común, y la sociedad se está volviendo cada vez más cómoda con varios patrones de cohabitación.
las muchas ramificaciones sociales, económicas, psicológicas y espirituales de estos enormes cambios han sido el tema de mucha discusión y debate, y seguirán más., Sin embargo, sin adentrarse en estas aguas profundas, también es útil preguntarse cómo el matrimonio en sí afecta la salud de los hombres.
hombres casados y mortalidad
Una encuesta importante de 127,545 adultos estadounidenses encontró que los hombres casados son más saludables que los hombres que nunca se casaron o cuyos matrimonios terminaron en divorcio o viudez. Los hombres que tienen parejas conyugales también viven más tiempo que los hombres sin cónyuge; los hombres que se casan después de los 25 años reciben más protección que los que se casan a una edad más temprana, y cuanto más tiempo permanezca casado un hombre, mayor será su ventaja de supervivencia sobre sus compañeros solteros., Pero, ¿es el propio matrimonio responsable de una mejor salud y una vida más larga?
aunque es difícil estar seguro, el matrimonio parece merecer al menos parte del crédito. Algunos han argumentado que la auto-selección sesgaría los resultados si los hombres sanos son más propensos a casarse que los hombres con problemas de salud. Pero la investigación muestra que lo contrario es cierto: los hombres poco saludables en realidad se casan antes, son menos propensos a divorciarse y son más propensos a volver a casarse después del divorcio o el duelo que los hombres sanos.,
otro factor potencial es la soledad; ¿está la institución del matrimonio vinculada a una mejor salud, o es simplemente una cuestión de vivir con otra persona? Aunque los estudios varían, la respuesta parece ser un poco de ambos. Las personas que viven con parejas no casadas tienden a tener mejores resultados que las que viven solas, pero los hombres que viven con sus esposas tienen la mejor salud de todas.
numerosos estudios realizados en los últimos 150 años sugieren que el matrimonio es bueno para la salud., Más recientemente, los científicos han comenzado a entender por qué los hombres casados disfrutan de mejor salud que sus compañeros solteros, divorciados y viudos. Pero antes de pasar al por qué, veamos cómo el matrimonio afecta enfermedades específicas, incluidas las principales causas de muerte en Estados Unidos, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
¿las esposas educadas son rompecorazones?
en la década de 1980, varios estudios sugirieron que los hombres cuyas esposas tenían más educación que ellos tenían más probabilidades de morir de enfermedad arterial coronaria que los hombres casados con mujeres menos educadas., Con más y más mujeres obteniendo títulos avanzados, eso podría hacer que algunos chicos solteros se detengan. Pero un estudio de 2002 encontró que cuanto más educada sea la esposa de un hombre, menor será su riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y factores de riesgo como hipertensión, obesidad, colesterol alto, tabaquismo y falta de ejercicio. Y un estudio de 2009 informó que los hombres casados con mujeres más educadas también disfrutaron de una tasa de mortalidad más baja que los hombres casados con mujeres menos educadas. En el mundo contemporáneo, las esposas inteligentes promueven corazones saludables.,
El matrimonio y el corazón
Si el matrimonio protege la salud, el corazón sería un beneficiario probable. Los científicos japoneses informaron que los hombres nunca casados tenían tres veces más probabilidades de morir de enfermedades cardiovasculares que los hombres casados. Y un informe del estudio Framingham Offspring también sugiere que el matrimonio es realmente reconfortante. Los científicos evaluaron a 3.682 adultos durante un período de 10 años., Incluso después de tomar en cuenta los principales factores de riesgo cardiovascular como la edad, la grasa corporal, el tabaquismo, la presión arterial, la diabetes y el colesterol, los hombres casados tuvieron una tasa de mortalidad 46% menor que los hombres solteros.
en el estudio Framingham, la felicidad conyugal no parece influir en el efecto protector general del matrimonio. Pero en otros estudios, la infelicidad conyugal y el estrés se han relacionado con un importante factor de riesgo cardíaco, la hipertensión., Con el tiempo, de hecho, el estrés conyugal se asocia con el engrosamiento de la cámara de bombeo principal del corazón, pero el estrés laboral no tiene un costo similar en el corazón.
la enfermedad de las arterias coronarias y la hipertensión se encuentran entre las causas más importantes de la insuficiencia cardíaca, una condición incapacitante crónica que se produce cuando el músculo cardíaco debilitado es incapaz de bombear toda la sangre que los tejidos del cuerpo necesitan. Pero incluso después de que este grave problema se ha desarrollado, un matrimonio de apoyo se asocia con una mejor supervivencia.,
El matrimonio y el cáncer
Los vínculos bien establecidos entre el estrés, la depresión, el aislamiento social y las enfermedades cardíacas hacen que sea fácil ver cómo un buen matrimonio podría proteger el corazón. Pero el cáncer es un asunto diferente. De hecho, hay poca evidencia de que el matrimonio reduzca el riesgo general de contraer cáncer. Aún así, el matrimonio puede influir en el resultado. Por ejemplo, un estudio de 27,779 casos de cáncer encontró que las personas solteras tenían más probabilidades de tener enfermedad avanzada en el momento del diagnóstico que las personas casadas., Los pacientes solteros tenían menos probabilidades de recibir tratamiento que los pacientes casados, pero incluso entre las personas que recibieron terapia contra el cáncer, el matrimonio estaba relacionado con una mejor supervivencia. Los pacientes que tienen matrimonios intactos cuando se diagnostica el cáncer tienen mejor supervivencia que los pacientes que se separan en el momento del diagnóstico.
el cáncer de próstata es una preocupación particular para los hombres. Para averiguar cómo el matrimonio afecta la supervivencia, científicos de la Universidad de Miami investigaron a 143,063 hombres con la enfermedad., Durante un período de 17 años, los hombres casados sobrevivieron mucho más tiempo (mediana de 69 meses) que los pacientes separados y viudos (38 meses); los hombres que nunca se habían casado tuvieron una tasa de supervivencia intermedia (49 meses). Y los investigadores de Harvard y UCLA han identificado beneficios de supervivencia similares para los pacientes casados con cáncer de vejiga, una enfermedad predominantemente masculina.
otros problemas de salud
aunque los datos son escasos, el matrimonio parece tener un efecto positivo en una variedad de resultados de salud., La salud Mental es la más prominente; los hombres casados tienen un menor riesgo de depresión y una mayor probabilidad de satisfacción con la vida en la jubilación que sus compañeros solteros. Estar casado también se ha relacionado con una mejor función cognitiva, un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer, mejores niveles de azúcar en la sangre y mejores resultados para los pacientes hospitalizados. Por el contrario, la viudez aumenta la probabilidad de enfermedades de transmisión sexual en los hombres, pero no en las mujeres.
«terapia»de parejas
a menudo se dice que las parejas casadas de edad llegan a parecerse entre sí., Eso puede o no ser cierto, pero según los investigadores italianos, las parejas casadas tienen factores de riesgo cardiacos similares. En su informe de 2009, los científicos revisaron 71 estudios anteriores que cubrieron a más de 100,000 parejas. En general, los cónyuges demostraron muchos factores de riesgo compartidos, incluyendo hipertensión, diabetes, colesterol, obesidad y tabaquismo. Algunas de las similitudes se pueden explicar por la tendencia de las personas a elegir cónyuges como ellos mismos, y algunos de los factores de riesgo compartidos dependen de los hábitos de estilo de vida que las parejas tienen en común., Es por eso que los médicos australianos han reportado éxito con un programa que busca mejorar los hábitos de nutrición y ejercicio en ambos cónyuges simultáneamente. Eso es terapia de pareja con un nuevo giro.
conflictos conyugales y divorcios
aunque los datos son escasos, el matrimonio parece tener un efecto positivo en una variedad de resultados de salud. La salud Mental es la más prominente; los hombres casados tienen un menor riesgo de depresión y una mayor probabilidad de satisfacción con la vida en la jubilación que sus compañeros solteros., Estar casado también se ha relacionado con una mejor función cognitiva, un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer, mejores niveles de azúcar en la sangre y mejores resultados para los pacientes hospitalizados. Por el contrario, la viudez aumenta la probabilidad de enfermedades de transmisión sexual en los hombres, pero no en las mujeres.
duelo
debido a que las mujeres viven más que los hombres, las mujeres son mucho más propensas a perder un cónyuge que los hombres. Pero el duelo conyugal es en realidad más grave para los hombres, y un estudio de California dice cuán grave es., El estudio no midió las cargas psicológicas y socioeconómicas del duelo. En cambio, los investigadores se centraron en otro impacto del duelo conyugal, la mortalidad del cónyuge sobreviviente.
el estudio rastreó a 12,522 personas casadas durante un período de 14 a 23 años. Durante ese período, 1.453 hombres y 3.294 mujeres perdieron a sus cónyuges. Posteriormente, el 30% de los hombres fallecidos murieron ellos mismos, mientras que solo el 15% de las mujeres sucumbieron. Los hombres sanos que perdieron una esposa fueron 2.,1 veces más probabilidades de morir durante el período de estudio que los hombres sanos que no fueron de duelo; para los hombres con problemas médicos preexistentes, el duelo aumentó la tasa de muerte 1.6 veces. El riesgo fue mayor de siete a 12 meses después de la pérdida, pero una tasa de mortalidad elevada persistió durante más de dos años. Shakespeare tenía razón cuando escribió sobre » Deadly grief.»
La investigación de todo el mundo confirma que la muerte de un cónyuge aumenta la probabilidad de enfermedad y discapacidad en el cónyuge sobreviviente, y que los hombres son más vulnerables que las mujeres., Una de las razones por las que a los viudos les va tan mal es que la nutrición y otros hábitos de salud se deterioran cuando los hombres están solos; incluso la hospitalización de una esposa es peligrosa para la salud de su esposo. Otro factor es el aislamiento social. Y un estudio de 1,667 hombres en el área de Boston vinculó la muerte de un cónyuge a una disminución en los niveles de testosterona comparable a la caída que ocurre durante 10 años de envejecimiento.
parejas del mismo sexo
¿los beneficios para la salud del matrimonio se extienden a los cónyuges o parejas del mismo sexo en uniones civiles? Debido a que tales recortes son poco comunes y nuevos en los EE.UU.,, no hay datos estadounidenses disponibles. Pero las parejas del mismo sexo fueron sancionadas en Dinamarca en 1989, y un estudio evaluó a 4.914 hombres y 3.419 mujeres que entablaron tales relaciones entre 1989 y 2004. Los hombres que estaban en parejas del mismo sexo antes de que se dispusiera en 1995 de una terapia farmacológica altamente eficaz contra el VIH tenían una alta tasa de mortalidad. Las mujeres y los hombres que ingresaron en uniones homosexuales después de 1995 tuvieron tasas de mortalidad similares a las de la población general después de un pequeño exceso durante los primeros años de su unión., Pero como los investigadores no compararon las tasas de mortalidad de las parejas homosexuales con las de los gays y lesbianas solteros, es imposible saber si las uniones entre personas del mismo sexo están asociadas con beneficios para la salud comparables a los que disfrutan los heterosexuales casados.
explicaciones
Los buenos matrimonios promueven la salud y la longevidad, pero los matrimonios estresantes y destrozados tienen el efecto contrario, especialmente para los hombres. ¿Por qué?
Las explicaciones se dividen en tres categorías: biológica, conductual y psicológica.
Las explicaciones biológicas se centran en el estrés., Los conflictos marciales producen niveles elevados de hormonas del estrés como la adrenalina, que elevan la presión arterial. El estrés conyugal también desencadena la producción de citoquinas, pequeñas proteínas que ponen en movimiento la cascada inflamatoria. La inflamación es un factor de riesgo cardíaco recientemente reconocido, y los hombres divorciados tienen niveles más altos de marcadores inflamatorios que los hombres casados.
los factores conductuales no son menos importantes. Los hombres solteros, divorciados y viudos no comen tan bien como los hombres casados., Son menos propensos a hacer ejercicio, pero son más propensos a fumar, beber en exceso y participar en otros comportamientos de riesgo. Por el contrario, los hombres casados tienen más probabilidades de recibir atención médica regular y de beneficiarse de un nivel de vida más alto. Pero mientras que los ancianos que viven con un cónyuge reciben mejor atención preventiva que los que viven solos, los ancianos que viven con un hijo adulto no reciben mejor atención.
La Soledad, la depresión y el aislamiento social también contribuyen al exceso de mortalidad asociado con el duelo, el divorcio o nunca haberse casado., Un estudio de Harvard informó que los hombres socialmente aislados tienen un 82% más de riesgo de morir por enfermedad cardíaca, en comparación con los hombres que tienen relaciones interpersonales fuertes. Y el Instituto de Investigación de Nueva Inglaterra informó que el 66% de los hombres dependen de sus esposas para su apoyo social primario; solo el 21% depende de otras personas, y el 10% no tiene tales apoyos. Claramente, restar una esposa aumenta en gran medida el riesgo de aislamiento de un hombre
perspectivas
muchos hombres se casan por amor, algunos por dinero y otros por una variedad de razones personales y familiares. Hasta ahora, al menos, pocos se han casado por salud., ¿Debería cambiar eso?
no realmente. Los hombres felizmente casados podrían agregar salud a las cosas por las que agradecen a sus esposas. Los hombres infelizmente casados deben trabajar con sus esposas para reducir el estrés y mejorar su relación. Pero en lugar de casarse por salud, los hombres solteros deben tratar de lograr algunos de los beneficios de salud que están perdiendo. Eso significa tomar decisiones sabias sobre la dieta, el ejercicio, el alcohol y otros comportamientos de salud., Significa ver a su médico incluso si no tiene una esposa que lo arrastre, y significa buscar formas de reducir el estrés y construir lazos sociales y relaciones de apoyo mutuo. Nada de esto ganará una deducción matrimonial en su Formulario 1040, pero mejorará su salud.
Descargo de responsabilidad:
Como un servicio a nuestros lectores, Harvard Health Publishing proporciona acceso a nuestra biblioteca de contenido archivado. Tenga en cuenta la fecha de la última revisión o actualización de todos los artículos., Ningún contenido de este sitio, independientemente de la fecha, debe usarse como sustituto del consejo médico directo de su médico u otro clínico calificado.