cada individuo ocupa una serie de posiciones de Estatus, algunas atribuidas (como sexo o raza), y algunas alcanzadas (como Nivel educativo u ocupación). El estado maestro de un individuo es aquel que, en la mayoría o en todas las situaciones sociales, dominará o dominará todos los demás Estados. El término fue acuñado por el sociólogo estadounidense Everett Hughes en la década de 1940, con especial referencia a la raza., La ocupación, la raza y el sexo pueden funcionar como estatus maestro en las sociedades occidentales, y pueden producir poderosas contradicciones y dilemas sociales cuando las posiciones de Estatus importantes contradicen los roles y estereotipos percibidos, por ejemplo, la astronauta femenina o el cirujano Afroamericano. En estas situaciones, los actores sociales deben tomar decisiones de Estatus, que pueden tomar la forma de negación (el astronauta etiquetado como «antinatural» o el médico como «excepcional»); o las respuestas pueden tomar la forma de exclusión, o la aceptación de un nuevo estatus maestro., El estatus de maestro influye en todos los demás aspectos de la vida, incluida la identidad personal. Dado que el estado es una etiqueta social y no una elección personal, el individuo tiene poco control sobre su maestro en cualquier interacción social.