aunque su elección de una carrera cosmética no fue única, Mary Kay Ash demostró ser incomparable al combinar las habilidades que había adquirido vendiendo libros puerta a puerta con su comprensión del marketing para mujeres. Las exitosas empresarias de productos de belleza antes de ella habían demostrado que este era un campo lucrativo para las mujeres. Unos pocos, como Madame C. J. Walker, Elizabeth Arden y Helena Rubenstein, habían «inventado» una línea de productos especializados y establecido redes de ventas altamente efectivas., Fue la confianza de Mary Kay en las mujeres como vendedoras en la casa, su uso de un color distintivo—rosa—como parte de la identidad corporativa, y su astuta incorporación de primas e incentivos (como Cadillacs rosas y joyas de diamantes) en los planes de ventas de la compañía lo que le trajo un éxito financiero tan asombroso.
aferrándose a la Convención de que «una dama nunca revela su edad», Ash retuvo el año exacto en el que nació el 12 de Mayo; es estimado por aquellos que la conocen como 1916., Fue hija de Edward y Lula Wagner en Hotwells rurales, Texas, y demostró ser una estudiante ansiosa y confiable a lo largo de sus años escolares. Ella era, también, un pilar de su familia; después de que su madre se fuera cada día al trabajo, Ash preparaba las comidas de su padre con discapacidades físicas. Sin embargo, sus capacidades e intelecto no fueron suficientes para sacarla de la esfera doméstica. Debido a los limitados recursos de su familia, Ash no pudo ir a la universidad, y a los 17 años se casó y tuvo tres hijos.,
durante una época en la que era poco común que las mujeres casadas con una familia trabajaran fuera del hogar, Ash se convirtió en una empleada de Stanley Home Products, a menudo realizando varias «fiestas» de demostración cada día en las que vendía productos de la compañía, principalmente a amas de casa como ella. Al igual que muchos padres, Ash trató de proporcionar lo mejor para sus hijos, y ella creía que la forma más rápida de hacerlo era para ella sobresalir en un trabajo. Enérgico y un aprendiz rápido, Ash descubrió que las ventas directas le convenían bien. Ascendió en Stanley A Gerente de unidad, un puesto que ocupó desde 1938 hasta 1952., Aunque pasó un año estudiando en la Universidad de Houston, renunció a los académicos para volver a la estimulación de los desafíos de ventas.
Después de un divorcio de su marido poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, Ash se mudó en 1952 de su trabajo en Stanley Home Products a un puesto de ventas similar en World GiftCompany, donde permaneció durante otros 11 años. A lo largo de este tiempo, fue refinando su teoría de marketing y ventas: proporcionar un producto de calidad, dirigir ese producto a un mercado específico y ofrecer incentivos de Ventas no solo a la fuerza de ventas sino también al cliente., Durante sus años en Stanley, Ash había desarrollado técnicas y estrategias eficaces, y era su creencia de que otras mujeres eran capaces de hacer lo mismo en la venta. Sin embargo, había alcanzado techos de cristal en ambas compañías, y finalmente renunció, con la esperanza de escribir un libro sobre sus técnicas.
en cambio, en 1963 fundó su propia compañía, originalmente llamada «Beauty by Mary Kay», una empresa basada principalmente en una crema especial para el cuidado de la piel a la que había comprado los derechos de fabricación., Dado que Ash había sufrido varias décadas de discriminación de género en el mundo predominantemente masculino del comercio y la industria, estaba decidida en su propia firma a ofrecer oportunidades profesionales a cualquier mujer que estuviera dispuesta a dedicar la energía y la creatividad necesarias para vender cosméticos Mary Kay. En poco tiempo, había creado una fuerza efectiva de Representantes de ventas femeninas que, al igual que su directora ejecutiva obstinada y positiva, estaban ansiosas por demostrar que eran capaces de cualquier trabajo.
el segundo marido de Ash había muerto en 1963, solo semanas después de que su compañía fuera establecida., Dependió en gran medida de su hijo mayor para guiarla y aconsejarla durante la fase de inicio de su compañía de cosméticos; tres años más tarde se casó con Melville J. Ash y asumió el nombre que es tan conocido hoy en día.
una optimista implacable con inclinaciones evangélicas, Ash publicó una autobiografía cuidadosamente lavada en 1981; en 1984 escribió Mary Kay on People Management, un volumen que expandió la ahora familiar teoría de Dios y familia del éxito empresarial para las mujeres; y en 1995, publicó otro texto sobre las mujeres trabajadoras, Mary Kay-You Can Have It All., Entre los principios que sostenía como básicos para su éxito estaba su idea de que las mujeres necesitaban colocar «a Dios primero, a la familia en segundo lugar y a la carrera en tercer lugar.»
A pesar de sus puntos de vista conservadores, enfoque convencional para combinar las responsabilidades familiares y laborales, y apariencia ultrafeminina, Mary Kay Ash era una persona de negocios dura con un conocimiento veterano de marketing y ventas. Después de su» semi-retiro » sirvió por un tiempo en el Hastings Center, un think tank en Briarcliff Manor, Nueva York.,
su predilección por los llamativos Cadillacs rosados, la vajilla chapada en oro y las capas de maquillaje aparte, Ash ayudó a innumerables mujeres a las carreras y a la seguridad financiera que se deriva de ganar el propio dinero. Aunque sus puntos de vista personales pueden no ser típicos de otras mujeres que han luchado por sus derechos civiles, Mary Kay sin embargo alentó y empoderó a legiones de mujeres. A través de su creencia en las habilidades de las mujeres y su voluntad de darles una oportunidad, hizo realidad el sueño de la autosuficiencia para cientos de miles de mujeres en todo el mundo.,
Mary Kay Cosmetics ahora emplea a más de 475,000 consultores de belleza en más de 25 países de todo el mundo. Mary Kay Ash se involucró en la investigación del cáncer a través de la recaudación de fondos después de que su esposo, Mel, murió de cáncer en 1980. En 1993, fue honrada con la dedicación del Mary Kay Ash Center for Cancer Immunotherapy Research en St.Paul Medical Center en Dallas. En 1996 se inició una nueva fundación para investigar los cánceres que históricamente han afectado a las mujeres, la fundación fue nombrada Mary Kay Ash Charitable Foundation.,
hasta la fecha, su autobiografía Mary Kay ha vendido más de un millón de copias. En 1987 Ash se convirtió en el presidente emérito de Mary Kay Inc.