primeros años
Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822 en Dole, en la región del Jura de Francia. Creció en la ciudad de Arbois, y su padre, Jean-Joseph Pasteur, fue un curtidor y un sargento mayor condecorado con la Legión de Honor durante las Guerras Napoleónicas. Un estudiante promedio, Pasteur era experto en dibujo y pintura. Obtuvo su licenciatura en artes (1840) y una licenciatura en Ciencias (1842) en el Royal College de Besançon y un doctorado (1847) en la École Normale de París.,
Pasteur pasó varios años investigando y enseñando en el Dijon Lycée. En 1848, se convirtió en profesor de química en la Universidad de Estrasburgo, donde conoció a Marie Laurent, la hija del rector de la Universidad. Se casaron el 29 de mayo de 1849 y tuvieron cinco hijos, aunque sólo dos sobrevivieron a la infancia.
primera contribución importante en Química
en 1849, Pasteur estaba tratando de resolver un problema relacionado con la naturaleza del ácido tartárico, un químico que se encuentra en los sedimentos del vino en fermentación., Los científicos estaban utilizando la rotación de la luz polarizada como un medio para estudiar los cristales. Cuando la luz polarizada pasa a través de una solución de ácido tartárico disuelto, el ángulo del plano de luz se gira. Pasteur observó que otro compuesto llamado ácido paratartárico, también encontrado en los sedimentos del vino, tenía la misma composición que el ácido tartárico. La mayoría de los científicos asumieron que los dos compuestos eran idénticos. Sin embargo, Pasteur observó que el ácido paratartárico no giraba la luz polarizada plana., Dedujo que aunque los dos compuestos tenían la misma composición química, de alguna manera debían tener estructuras diferentes.
mirando el ácido paratartárico bajo un microscopio, Pasteur observó que había dos tipos diferentes de cristales diminutos. Aunque se veían casi idénticos, los dos eran en realidad imágenes especulares el uno del otro. Separó los dos tipos de cristales en dos pilas e hizo soluciones de cada uno. Cuando la luz polarizada pasaba a través de cada una, descubrió que ambas soluciones giraban, pero en direcciones opuestas., Cuando los dos cristales estaban juntos en la solución, el efecto de la luz polarizada se canceló. Este experimento estableció que solo estudiar la composición no es suficiente para entender cómo se comporta un químico. La estructura y la forma también son importantes y llevaron al campo de la estereoquímica.