Un estudio exhaustivo de los registros de salud militares revela que los niños con autismo están en riesgo de una serie de problemas de salud relacionados con la obesidad, como la presión arterial alta y la diabetes. Estos problemas son especialmente comunes entre los niños que toman drogas para aliviar las características del autismo 1.
los hallazgos destacan la complejidad de tratar la ansiedad y los comportamientos repetitivos en niños con autismo sin crear o exacerbar problemas de salud crónicos., Estos niños a menudo tienen problemas para controlar su peso incluso cuando no toman medicamentos, porque muchos son quisquillosos con la comida o hacen poco ejercicio.
pero «a veces los niños con autismo necesitan ser medicados», dice el investigador principal Cade Nylund, profesor asistente de Pediatría en la Universidad de servicios uniformados de Ciencias de la salud en Bethesda, Maryland. «Los padres necesitan entender los riesgos; los proveedores necesitan explicar los riesgos.»
el estudio, publicado en agosto en el Journal of Pediatrics, es el más grande hasta ahora para explorar los vínculos del autismo con la obesidad., El equipo de Nylund examinó los registros médicos militares de 292,572 niños de 2 a 18 años, incluidos 48,762 niños con autismo. Los investigadores compararon las tasas de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares y hepáticas en niños con y sin autismo (ver el gráfico a continuación). También analizaron el impacto del uso de medicamentos en las tasas de obesidad en niños con autismo.
el análisis reveló que alrededor del 8,2 por ciento de los niños con autismo son obesos en comparación con el 4,7 por ciento de los niños típicos.,
gráfico de Lucy Reading-Ikkanda
estas tasas son mucho más bajas que las reportadas en otro estudio de 43.777 niños, publicado el 5 de octubre en Childhood Obesity. Ese estudio estableció la prevalencia de obesidad entre los niños con autismo en el 23 por ciento en comparación con el 14 por ciento de los controles2. Pero analizó a niños de 10 a 17 años de edad, y plantea la posibilidad de que la prevalencia de la obesidad cambie con la edad.,
lista de peso:
el estudio military records muestra que los niños con autismo que toman medicamentos para la ansiedad, la depresión o la falta de atención tienen un mayor riesgo de obesidad que los niños con autismo sin medicación. Específicamente, los investigadores encontraron que los estabilizadores del Estado de ánimo aumentan las probabilidades de obesidad en un 40 por ciento. Los medicamentos antipsicóticos, como la risperidona, están relacionados con un aumento de casi el 20 por ciento en la prevalencia de la obesidad, pero los medicamentos utilizados para tratar la hiperactividad y la falta de atención tienen efectos mínimos sobre el peso corporal.,
gráfico de Lucy Reading-Ikkanda
En general, los niños con autismo son más propensos que aquellos sin la afección a desarrollar problemas de salud relacionados con la obesidad. La Diabetes es tres veces más común en niños con autismo que en la población general. Y los niños con autismo tienen el doble de probabilidades que los controles de tener presión arterial alta o colesterol elevado.
Los pediatras a menudo aconsejan a los niños con problemas de salud relacionados con el peso que hagan ejercicio y consuman una dieta saludable., Pero debido a que estos remedios de estilo de vida pueden ser un desafío para los niños con autismo, algunos médicos recetan medicamentos adicionales para controlar la obesidad y sus consecuencias.
el medicamento para la diabetes metformina, por ejemplo, puede revertir el aumento de peso en niños con autismo que toman medicamentos antipsicóticos. Los medicamentos como los diuréticos, que combaten la retención de líquidos, no ayudan a los niños a perder peso, pero abordan complicaciones como la presión arterial alta.,
mejor aún, dicen los expertos, sería prevenir la obesidad en primer lugar, ayudando a los padres a cultivar hábitos saludables en sus hijos y comprender completamente los efectos secundarios de los medicamentos. «Es muy difícil abordar estos problemas una vez que un niño con autismo tiene 17 años y sobrepeso», dice Nylund. «Lo primero es la prevención.”