El cuerno de rinoceronte lo convierte en el unicornio de África y Asia, mientras que los colmillos del elefante parecen formar un bigote gigante y robusto. Aunque estas características-cuernos y colmillos — le dan al rinoceronte y al elefante su aspecto icónico, también son, en gran parte, la razón por la que estos animales están en peligro de extinción.
En resumen, los cazadores furtivos y cazadores apuntan a los rinocerontes por sus cuernos, que muchas personas (incorrectamente) creen que tienen poderes curativos., Del mismo modo, muchos elefantes son matados por su marfil, que a menudo se talla en obras de arte y se ve como un símbolo de Estatus e inversión monetaria, particularmente en Asia.
pero, ¿vuelven a crecer estas partes del cuerpo de valor incalculable, o estos animales están destinados a morir mientras los humanos codicien sus cuernos y colmillos?
La respuesta? Los colmillos de elefante no vuelven a crecer, pero los cuernos de rinoceronte sí.
los colmillos de un elefante son en realidad sus dientes-sus incisivos, para ser exactos., La mayor parte del colmillo consiste en dentina, un tejido óseo duro y denso, y todo el colmillo está recubierto con esmalte, el tejido animal más duro conocido, según el Fondo Mundial para la naturaleza. No es de extrañar que los elefantes sean conocidos por sus colmillos; casi todos los elefantes africanos tienen estas características, y la mayoría de los elefantes asiáticos machos lucen los dientes largos. Algunos elefantes con colmillos extra largos, conocidos como colmillos grandes, son especialmente hermosos.
los Colmillos son muy útiles para los animales., Los elefantes pueden usarlos para proteger sus troncos, cavar en busca de agua, levantar objetos, quitar la corteza de los árboles, recolectar alimentos y defenderse, según «Poched: Inside The Dark World of Wildlife Trafficking» (Da Capo Press, 2018), de la periodista científica Rachel Nuwer.
pero una vez eliminados, estos colmillos no vuelven a crecer. «No hay una manera factible de cosechar colmillos: están incrustados en los cráneos de los animales y tienen un nervio corriendo por su centro», escribió Nuwer en el libro. «Esto significa que el Marfil tendría que provenir de elefantes sacrificados y de los que mueren naturalmente.,»
pero el sacrificio no es una buena opción, tampoco. Con el sacrificio, las personas tomarían la mayor cantidad de Marfil (es decir, matarían elefantes más viejos o más débiles) de una manada sin disminuir el crecimiento de su población. Pero los elefantes se reproducen y crecen tan lentamente que sería imposible satisfacer la demanda del mercado, según un estudio de 2016 publicado en la revista Current Biology.
sin embargo, no todo el mundo sabe que los colmillos no vuelven a crecer., Por ejemplo, el Fondo Internacional para el bienestar Animal (IFAW), una organización benéfica de conservación, encuestó a 1.200 personas que vivían en seis ciudades chinas en 2007. El grupo encontró que el 70 por ciento de los encuestados pensaba que el Marfil cae inofensivamente de las bocas de los elefantes, al igual que un niño que pierde un diente, informó Nuwer.
Es posible que la palabra china para colmillo, que se traduce como «diente de elefante», cree esta confusión, dijo Grace Ge Gabriel, Directora Regional de IFAW para Asia, a Nuwer., Si ese es el caso, parece que la educación es clave: después de que los voluntarios del IFAW dijeron a los participantes de la encuesta que quitar los colmillos de un elefante mata al animal, más del 80 por ciento de los encuestados dijeron que no comprarían Marfil.
poco después de la encuesta, en 2008, el IFAW lanzó una campaña de carteles que continúa llegando a 23 millones de personas en China cada día, reportado., En el póster, un bebé elefante le dice felizmente a su madre que tiene dientes y le pregunta: «¿no estás feliz?»Cuando ella no responde, el bebé hace la pregunta de nuevo, pero ella todavía no responde. «Los bebés que tienen dientes deben traer alegría a una madre», dice el póster. «Pero, ¿qué significa para las familias de elefantes? Debido a la necesidad innecesaria de marfil de la gente, cientos y miles de elefantes son asesinados para el comercio de Marfil.»
A diferencia de los colmillos de un elefante, los cuernos de rinoceronte vuelven a crecer. Estos cuernos están hechos de queratina, la misma sustancia que forma las uñas y el cabello., Sin embargo, los cazadores furtivos a menudo matan rinocerontes por sus cuernos, a pesar de que cortar el cuerno preservaría la vida del animal y permitiría a la bestia cultivar un cuerno fresco. Incluso hay casos extremos de cazadores furtivos cortando rinocerontes preñados «para extraer sus fetos no nacidos y cortar sus diminutos tocones de cuerno», escribió Nuwer en «furtivos.»
con el fin de salvar a los rinocerontes de los cazadores furtivos, los gerentes de vida silvestre a veces tienen rinocerontes profesionales dehorn, un proceso que implica sedar a la bestia y aserrar su premio como unicornio., «En el transcurso de una vida de 35 a 40 años, un rinoceronte en un horario de recorte de 18 meses producirá aproximadamente 130 libras de cuerno», escribió Nuwer en su libro.
Por supuesto, el descornado no siempre funciona, ya que a veces los cazadores furtivos todavía van tras el tocón de cuerno sobrante. Y, una vez sin cuernos, los rinocerontes no pueden usarlo para actividades cotidianas, como defender sus territorios, guiar a los terneros y excavar en busca de agua. Pero sigue siendo un elemento disuasorio útil que podría salvar vidas de rinocerontes., Después de que un rinoceronte en el Zoológico de Thoiry en Francia fuera asesinado ilegalmente por su cuerno, un zoológico Checo decidió golpear a los cazadores furtivos en 2017, descornando su propia manada de rinocerontes. Todo el proceso, que tomó alrededor de una hora para el primer paciente rinoceronte, fue indoloro para el animal, dijo Jiří Hrubý, el curador de rinocerontes del zoológico.
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publicado originalmente en Live Science.