El siglo 19 fue un momento de cambio y de solidificación para el sistema escolar Americano. Se mejoraron los viejos métodos; se probaron nuevos métodos; y un sistema escolar algo cohesivo surgió de la mezcla que ha influido en la educación incluso hasta el día de hoy.,
una característica importante de la educación durante el siglo XIX fue el aumento de la participación de los estados en la educación. La educación patrocinada por el estado reemplazó gradualmente los arreglos privados para la educación de los siglos anteriores. En gran parte debido a las fuerzas políticas y la estabilidad económica, la educación secular patrocinada por el estado reemplazó al sistema educativo impulsado por la religión de los siglos XVII y XVIII.
la intervención del estado en la educación no fue bien recibida por todos. Los grupos religiosos tenían sus reservas sobre un plan de estudios influenciado por el estado., Este fue especialmente el caso de los católicos, que resintieron la inclinación hacia el protestantismo. La desconfianza en la participación del estado en la educación dio lugar a muchas escuelas regionales privadas, que recibieron el apoyo activo de la élite de la sociedad.
a finales del siglo XIX, muchos niños urbanos eran empleados como trabajadores de fábricas, y no asistían a la escuela. Entre 1890 y 1920, los avances tecnológicos y los cambios en la política económica comenzaron a cambiar la visión de la sociedad: los niños deben ser educados, en lugar de trabajar., Esto permitió poner énfasis en la educación exclusiva de los niños durante su infancia en América. Un sistema prominente que surgió de esta nueva actitud fue el movimiento de la «escuela común».
aunque Thomas Jefferson estaba a favor de la financiación estatal para la Educación Pública, sus ideales no fueron aceptados universalmente. Horace Mann (1796-1859), a menudo referido como el «padre de la educación universal», también fue un ferviente defensor de la educación financiada con fondos públicos., Trabajó sin descanso para asegurar el apoyo a una «escuela común» para los niños estadounidenses que promovería la igualdad, las oportunidades y un sentido de identidad nacional. Mann consideró que todos los niños deberían aprender juntos, y se alentó la admisión de una amplia gama de entornos socioeconómicos. However, African American slaves and other minorities were considered automatically excluded from admission at most of these common schools.,
como senador del Estado de Massachusetts y Primer Secretario de la Junta de Educación del Estado de Massachusetts, Mann trajo cambios notables al sistema escolar en el estado. Una de sus grandes iniciativas fue la formación profesional de los profesores. El orador cree que deben establecerse normas para los maestros y que todos los maestros deben recibir capacitación previa en métodos de instrucción y capacitación práctica en un entorno de enseñanza. La primera escuela para maestros se estableció en Lexington, Massachusetts, en 1839., Mann también defendió la adopción de una visión proactiva de la educación, porque desempeñó un papel en el crecimiento económico al permitir la capacitación y preparación de una mano de obra entrante para la industria y las empresas. Argumentó además que la educación era imprescindible para una sociedad democrática, una noción que se sostiene comúnmente hoy en día.
el modelo de escuelas comunes propuesto y establecido por Mann finalmente se convirtió en el modelo para las escuelas en toda América. El movimiento de la escuela común dio lugar a un sistema educativo orientado a satisfacer las necesidades de una población diversa., Debido a que los estados estaban obligados a asumir la responsabilidad de la educación de sus ciudadanos, este modelo condujo a un sistema escolar altamente localizado. Esto significaba que el Gobierno de las escuelas se dejaba en gran medida al distrito y al estado, con poca o ninguna intervención federal. Se dice que esto ha resultado, tanto directa como indirectamente, en muchas de las disparidades de financiamiento escolar que vemos en los Estados Unidos hoy en día.
Las escuelas comunes proporcionaron las bases de los métodos y prácticas de enseñanza modernos, así como la filosofía de la educación., Antes de la Guerra Civil, la enseñanza era generalmente una profesión dominada por los hombres. Durante el siglo XIX, el número de maestras comenzó a crecer. Las mujeres tienen muy pocas opciones de admisión en la educación superior e igualmente pocas en términos de obtener independencia financiera. Líderes feministas como Catherine Beecher, Elizabeth Stanton y Susan B. Anthony fueron muy activas en la promoción de la educación de las mujeres como maestras. Estas acciones sentaron las bases para la educación tanto de las mujeres como de los maestros en los Estados Unidos.,
En general, el siglo XIX fue un período de gran revolución en lo que parecía la educación. Sin los cambios de la década de 1800, el sistema escolar estadounidense se quedaría muy atrás de donde está hoy.