El reverendo Charles Lutwidge Dodgson fue profesor de matemáticas en Oxford y diácono de la Iglesia Anglicana. Algunos colegas lo conocían como un tartamudo algo solitario, pero generalmente era visto como un erudito devoto; un decano dijo que era «puro de corazón.»Para los lectores de todo el mundo, se hizo famoso como Lewis Carroll, el autor de Alice’s Adventures in Wonderland.,
Alice fue popular casi desde el momento en que se publicó, en 1865, y ha permanecido impresa desde entonces, influyendo en artistas tan dispares como Walt Disney y Salvador Dalí. Alicia en el país de las maravillas de Tim Burton, recién estrenada en cines de todo el país, es solo la última de al menos 20 películas y programas de televisión que se harán del libro. Pero si Alicia ha soportado Ilesa, su autor ha recibido una paliza.,
desde la década de 1930, biógrafos y académicos han cuestionado la naturaleza de la relación de Dodgson con la niña de 10 años a la que contó la historia por primera vez, y desde la década de 1960 su trabajo se ha asociado con el ala psicodélica del movimiento contracultural. Cuando algunas de las fotografías de Dodgson—él era un retratista consumado-fueron exhibidas en 1999, un crítico del New York Times citó a Vladimir Nabokov (quien había traducido a Alice al ruso) diciendo que había «una afinidad patética» entre el fotógrafo y el narrador pedófilo de la novela Lolita de Nabokov., Tim Burton describió recientemente las historias de Dodgson como » drogas para niños «y el país de las maravillas como un lugar donde» todo está un poco apagado, incluso la gente buena.»
las décadas de interpretación y reinterpretación han creado un abismo cada vez mayor entre cómo los lectores modernos perciben al autor y cómo reciben su trabajo. «Lewis Carroll es tratado como un hombre al que no querrías que conocieran tus hijos», dice Will Brooker, autor de Alice’s Adventures: Lewis Carroll in Popular Culture, «sin embargo, sus historias todavía se presentan como clásicos de la literatura pura e inocente.,»A medida que la película de Burton nos atrae por la madriguera del conejo una vez más, podría ser sabio preguntar: ¿Cómo llegamos a este curioso estado de cosas?Charles Dodgson nació en 1832 en Daresbury, un pueblo en el noroeste de Inglaterra, el tercer hijo (y primer hijo) de Charles Dodgson, un clérigo anglicano, y su esposa, Frances. A medida que el hogar creció hasta incluir a 11 niños, Charles no carecía de compañía. «Contó historias a sus hermanos y hermanas, inventó juegos y escribió revistas con ellos», dice Edward Wakeling, quien pasó 12 años anotando los diarios de Dodgson., Más tarde en la vida, «realmente disfrutaba entreteniendo a los niños, y ellos lo amaban a cambio.»
Después de matricularse en Oxford en 1850, a los 18 años, Dodgson se convirtió en un «senior student»—el equivalente de un fellow—en el College of Christ Church de la Universidad. De acuerdo con las reglas de la universidad, los estudiantes mayores tenían que ser ordenados como sacerdotes y tomar un voto de celibato; Dodgson evadió la regla de ordenación y vivió en la Universidad soltero, hasta su muerte en 1898, menos de dos semanas antes de su 66 cumpleaños.,
como muchos solteros victorianos, se convirtió en una especie de tío de los hijos de sus amigos, inventando historias y juegos y llevándolos en viajes cortos; el papel le aseguró una cálida bienvenida en muchos hogares. En 1855, el decano Henry Liddell llegó a Christ Church con su esposa, Lorina; su hijo, Harry, y sus hijas Lorina (O» Ina»), Alice y Edith. (Los Liddell tendrían cinco hijos más.) En poco tiempo, Dodgson entabló una amistad con Harry, entonces 9.
«le enseñó a Harry remo y aritmética, pasó tiempo con él y lo llevó a excursiones», dice Wakeling., A medida que las hermanas de Harry crecían, dice: «Dodgson también las tomó bajo su ala, con la bendición de sus padres.»
Dodgson particularmente le gustaba empacar un almuerzo de picnic y llevar a los niños Liddell en bote por el Támesis, con amigos adultos o familiares para compartir en el remo. En una tarde de julio de 1862, tomó a las tres hermanas Liddell en un tramo del río entre Oxford y Godstow y les contó la historia que se convertiría en Alicia. Alice Liddell, entonces de 10 años, estaba encantada de que el personaje principal llevara su nombre y le pidió a Dodgson que escribiera la historia.,
en este momento, Dodgson estaba tomando fotografías. Aunque la cámara todavía era una tecnología relativamente nueva, había sido un entusiasta temprano, a partir de 1856, y no encontró escasez de amigos que querían que hiciera semejanzas de ellos o de sus hijos. Alfred, Lord Tennyson, poeta laureado de Inglaterra, se hizo amigo del entonces oscuro don y dejó que Dodgson lo fotografiara después de quedar impresionado por uno de sus retratos infantiles. «Tú, supongo, sueñas fotografías,» dijo.,
de las aproximadamente 3.000 fotografías que Dodgson hizo en su vida, poco más de la mitad son de niños, 30 de los cuales están representados desnudos o semidesnudos. Algunos de sus retratos, incluso aquellos en los que la modelo está vestida, podrían sorprender la sensibilidad de 2010, pero para los estándares victorianos lo fueron…bueno, bastante convencional. Las fotografías de niños desnudos a veces aparecían en postales o tarjetas de cumpleaños, y los retratos desnudos—hábilmente hechos—eran elogiados como estudios de arte, como lo fueron en el trabajo de la contemporánea de Dodgson, Julia Margaret Cameron., Los victorianos veían la infancia como un estado de gracia; incluso las fotografías de niños desnudos se consideraban imágenes de la inocencia misma.
al discutir la posibilidad de fotografiar a una niña de 8 años desnuda, Dodgson escribió a su madre: «es una oportunidad para no perderse, para obtener algunas buenas actitudes de la hermosa forma y cara de Annie, ya que para el próximo año puede (aunque espero que no) imaginarse demasiado vieja para ser una ‘hija de Eva., Del mismo modo, Dodgson aseguró el permiso de los Liddell antes de tomar su ahora famoso retrato de Alice a la edad de 6 años, haciéndose pasar por un niño mendigo en un vestido andrajoso fuera del hombro; la familia guardó una copia coloreada a mano en una caja de cuero y terciopelo de Marruecos.
La relación de Dodgson con los Liddell aparentemente golpeó algún tipo de bache en junio de 1863: dejó de ver tanto a los niños como a sus padres durante varios meses. Y aunque volvió a socializar con el decano y su esposa, nunca volvió a salir con sus hijas., En 1864, sin embargo, le dio a Alice un regalo: un manuscrito encuadernado titulado Alice’s Adventures Under Ground.
al año siguiente se publicó una versión ampliada de la historia como un libro, Alice’s Adventures in Wonderland. Rápidamente hizo famoso el nombre «Lewis Carroll». Publicó una secuela, Through the Looking-Glass and What Alice Found There, en 1871, y un poema sin sentido de larga duración, the Hunting of the Snark, en 1876.
La identidad de Dodgson como autor de Alice era un secreto a voces, y el autor reunió a su alrededor un gran círculo de niños afectuosos y sus padres., Su ligero Aire de misterio se sumó a su fama, que se extendió de boca en boca. Finalmente fue invitado a entretener a dos nietos de la propia Reina Victoria.
se retiró de la enseñanza de matemáticas en 1881. Mientras visitaba a algunas de sus hermanas en Guildford, a las afueras de Londres, en 1898, se enfermó. Murió allí de neumonía el 14 de enero de ese año.,
Para entonces, la reputación de Dodgson como un alegre, cariñoso y completamente apropiado creador de tonterías necesitaba poco bruñido; el obituario del London Daily Graphic señaló que «como muchos solteros, era muy popular con los niños y muy aficionado a ellos. Antes de que terminara el año, el sobrino de Dodgson, Stuart Collingwood, publicó una biografía que dedicó dos capítulos efusivos a los muchos «niños amigos» de Dodgson, incluyendo referencias a sus abrazos y besos a las chicas, y en gran medida omitió las referencias a sus muchas amistades con mujeres.,
«la imagen victoriana Popular de Lewis Carroll era una especie de Santo amante de los niños», dice Brooker. «Es una imagen que el propio Dodgson ayudó a crear, y se adaptó a las actitudes victorianas.en 1932, en el centenario del nacimiento de Dodgson, Alice Liddell, entonces viuda de 80 años, viajó con su hijo y su hermana a la ciudad de Nueva York para recibir un doctorado honorario de la Universidad de Columbia por «despertar con el encanto de su niñez la fantasía ingeniosa de un matemático familiarizado con las cantidades imaginarias, lo que lo conmovió para revelar su completa comprensión del corazón de un niño., Un grupo informal de sus admiradores conmemoró el centenario alabando a Dodgson como un «gran amante de los niños» y recaudando el equivalente de casi 8 800,000 en la moneda actual para financiar una sala infantil Lewis Carroll en el Hospital St.Mary’s en Londres. Esa pudo haber sido la última vez que fue tan simplemente recordado.
al año siguiente, un escritor llamado A. M. E. Goldschmidt presentó en Oxford un ensayo titulado «Alice in Wonderland Psycho-Analysed», en el que sugirió que Dodgson estaba suprimiendo un deseo sexual por Alice. (Su caída en el pozo, escribió, es «el símbolo más conocido del coito.,») Goldschmidt era un aspirante a escritor, no un psicoanalista, y algunos estudiosos dicen que puede haber estado tratando de parodiar la moda de la década de 1930 para las ideas freudianas. Cualquiera que fuera su intención, escritores inequívocamente serios recogieron el hilo.
«estamos razonablemente seguros de que las niñas sustituyen a los objetos de amor incestuosos», escribió El profesor de la Universidad de Nueva York Paul Schilder en 1938. El significado de una ilustración de una Alicia de cuello largo es «casi demasiado obvio para las palabras», ofreció el psicoanalista Martin Grotjahn en 1947. Análisis similares aparecerían a medida que crecía la literatura sobre el autor de Alice.,
en 1945, Florence Becker Lennon avanzó el caso de que Dodgson había tenido una atracción malsana hacia Alice con Victoria Through the Looking Glass, la primera biografía crítica moderna de él. «La gente se ha preguntado qué hizo con su vida amorosa», escribió Lennon. «Ahora se puede decir. Amaba a las niñas, pero, como Peter Pan, no tenía intención de casarse con ellas., Pero Alice, escribió, «fue la primera y más favorecida de sus amigas», y especuló sobre la idea de que Dodgson precipitó la ruptura con los Liddell proponiendo «matrimonio honorable directamente o a través de sus padres» en 1863. Alice tenía entonces 11 años, demasiado joven, incluso según las costumbres victorianas.
La base de Lennon para la afirmación puede haber parecido sólida: Ina fue una de sus fuentes. (Alice no habló con Lennon porque, dijo su hermana, estaba enferma. Pero en una carta a Alice, Ina escribió:» tiemblo por lo que le dije » a Lennon sobre la supuesta ruptura de la familia Liddell con Dodgson., «Le dije que su manera se volvió demasiado afectuosa para usted a medida que crecía y que la madre le hablaba de ello, y eso lo ofendió, por lo que dejó de venir a visitarnos de nuevo. Ina también le había dicho a Lennon que ella, Ina, tenía 10 años en ese momento, pero tenía 14, o lo suficientemente mayor para entretener a pretendientes formales.
Si Ina estaba equivocada, engañosa o confundida cuando habló con Lennon, su carta a Alice no dice. (Una conjetura es que ella mintió para ocultar el interés de Dodgson en ella, o la suya en él; dadas sus finanzas y perspectivas en ese momento, sus padres habrían desalentado el partido.,)
La idea de que Dodgson tenía una relación poco saludable con Alice ha persistido, aunque no hay evidencia que lo apoye. Tres biografías importantes publicadas en la década de 1990, por Donald Thomas, Michael Bakewell y Morton Cohen, sugirieron que tenía impulsos pedófilos, pero nunca actuó en ellos.
Lennon reconoció que escribió sin el beneficio de los diarios de Dodgson, que se publicaron en forma abreviada en 1954 y en su totalidad, con las anotaciones de Wakeling, a partir de 1993. Pero incluso ellos son una fuente imperfecta., Faltan cuatro de los 13 volúmenes, al igual que las páginas que cubren finales de junio de 1863, cuando se produjo su ruptura con los Liddell. Un descendiente de Dodgson aparentemente los cortó después de que el escritor muriera.
pero si los diarios no ofrecen nada sobre sus intereses románticos, otros documentos sí.
Una es una nota, supuestamente escrita por una de las sobrinas de Dodgson, que resume lo que estaba en las páginas del diario faltantes de 1863: «L. C. aprende de la señora Liddell que se supone que está usando a los niños como un medio para pagar la corte a la institutriz—también se supone…,para estar cortejando a Ina», dice, lo que significa que la madre de los niños le dijo que la gente estaba chismeando sobre él, diciendo que estaba cortejando a la institutriz de los Liddell o a su hija mayor.
Además, las cartas sobrevivientes de Dodgson sugieren que tenía un gran interés en las mujeres, y trabajó para eludir la prohibición victoriana de mezclarse entre adultos solteros del sexo opuesto.
» Me gustaría que pudieras venir y quedarte aquí un poco! escribió a Edith Rix, de 22 años, en 1888. «Creo que la’ Sra., El riesgo de Grundy podría evitarse simplemente organizando 2 o 3 visitas consecutivas.(La señora Grundy era la guardiana ficticia de la moralidad de la Sociedad Británica. En 1879, le preguntó a Gertrude Thomson ,una nueva conocida a finales de sus 20 años, » ¿Eres lo suficientemente poco convencional (creo que lo eres) para desafiar a la señora Grundy, y venir a pasar el día conmigo en Oxford?»(Ella era, y lo hizo. En una memoria de 1967, el escenógrafo Laurence Irving, hijo de uno de los amigos de Dodgson, resumió los chismes de Oxford de décadas anteriores al apodarlo un «sátiro canoso con piel de oveja».,
en 1999, Karoline Leach publicó otra biografía de Dodgson, In The Shadow of the Dreamchild, en la que citó el resumen de la información del diario faltante y argumentó que sus predecesores, malentendiendo la sociedad en la que Dodgson vivía, habían creado un «mito de Carroll» en torno a su sexualidad. Concluyó que se sentía atraído por las mujeres adultas (incluida la señora Liddell) después de todo.
La reacción entre los estudiosos de Dodgson fue sísmica. «Improbable, débilmente documentado…tendenciosa», tronaba Donald Rackin en los Estudios Victorianos., Geoffrey Heptonstall, en Contemporary Review, respondió que el libro proporcionaba » toda la verdad.»
que es donde la imagen de Dodgson se encuentra actualmente-en la contienda-entre los estudiosos si no todavía en la cultura popular. Su imagen como un hombre de sexualidad sospechosa «dice más sobre nuestra sociedad y sus complejos que sobre el propio Dodgson», dice Will Brooker. Lo vemos a través del prisma de la cultura contemporánea, una que sexualiza a la juventud, especialmente a la juventud femenina, incluso cuando es rechazada por la pedofilia., La naturaleza de sus relaciones con Alice, con otras chicas y con las mujeres nunca se puede establecer con certeza. Pero entonces, la incertidumbre es un tema consistente en los libros de Alice.
Jenny Woolf, periodista residente en Londres, es autora del recientemente publicado el misterio de Lewis Carroll.,
