Pioneer Re-enactors crossing a creek in Cumberland Gap National Park, by the National Park Service.
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Cumberland Gap por Strobridge y Co.,
cubriendo casi 32 millas cuadradas en los tres estados – Kentucky, Tennessee y Virginia-el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap conmemora una fase temprana vital en el movimiento hacia el oeste y el coraje indomable de los primeros emigrantes por tierra. A través de Cumberland Gap, un paso natural a través de las prohibitivas montañas Allegheny pasó por Wilderness Road. Hackeado en 1775 en Kentucky por un grupo liderado por Daniel Boone, esta carretera fue una de las principales arterias utilizadas por los colonos que ocuparon la región entre los Apalaches y el río Misisipi.,
mucho antes de que los hombres blancos entraran en «Ken-ta-ke», una palabra mágica entre los indios, los Cherokee y los Shawnee viajaron a través de Cumberland Gap a lo largo de un sendero de juego más tarde llamado El «Camino de los guerreros» por los emigrantes blancos.
aunque ninguna de las tribus vivía en Kentucky, ambas viajaban por el camino dentro y fuera del área, que se utilizaba como coto de caza. Sus fértiles tierras de pastoreo estaban repletas de vastas manadas de búfalos, ciervos y caza menor. Los cazadores Cherokee del Sur, y otras tribus del Norte del río Ohio, también visitaron la región para competir por sus ricos premios., Sangrientos enfrentamientos ocurrieron con frecuencia entre las tribus, ya que compitieron por el juego de la zona.
se ha construido una réplica de la primera casa en Kentucky en el Parque Estatal Dr. Thomas Walker cerca de Barbourville, Kentucky.
en la década de 1700, la gran mayoría de la población de los Estados Unidos se encontró al este de los Montes Apalaches. Sin embargo, eso comenzaría a cambiar en 1750, cuando el Dr. Thomas Walker, un topógrafo y médico, descubrió la brecha, que cruzó la barrera de la montaña en el actual sureste de Kentucky., Liderando una expedición de exploración, que había salido del Condado de Albemarle, en Virginia, Walker la llamó «Cave Gap».»The Loyal Land Co., que patrocinó la expedición, estaba buscando una concesión de 800.000 acres de tierra en la región.
Después de descubrir la brecha, Walker siguió el «camino de los guerreros» durante unas diez millas al noroeste hasta el río Cumberland, que también descubrió y nombró. Cerca del río, el grupo construyó una cabaña de madera, una de las primeras en Kentucky., Después de pasar dos meses explorando en vano las colinas del Este de Kentucky en busca de la región de Bluegrass del Centro de Kentucky, el grupo cruzó las montañas al norte de Cumberland Gap y regresó a casa.
la Guerra franco-india (1754-63) y la rebelión de Pontiac (1763-65) impidieron, por un tiempo, cualquier intento de otros exploradores de seguir el ejemplo de Walker. Sin embargo, cuando la paz volvió, pequeños grupos de cazadores comenzaron a pasar por Cumberland Gap. El sendero a través de las montañas pronto fue llamado El «Camino Del Guerrero» por los primeros colonos por una buena razón., No solo eran comunes los ataques entre las tribus indias, sino que los nativos y los pioneros invasores también se enfrentaron en numerosos enfrentamientos.
Daniel Boone escolting settlers through The Cumberland Gap, by George Bingham.
El más conocido de los primeros exploradores que se aventuraron en la región fue Daniel Boone, un nativo de Pensilvania que vivía en Carolina del Norte en ese momento., En 1769 John Finley, compañero de campaña de Boone en la Guerra Francesa e India, que había visitado la región de Bluegrass varios años antes, convenció a Boone de que se podía llegar a través de Cumberland Gap. Siguiendo el «camino de los guerreros», ellos y cuatro compañeros se movieron hacia el norte hasta que llegaron a una rama del Río Kentucky. Completamente solo gran parte del tiempo en el hostil país indio, Boone pasó casi dos años explorando el rico y hermoso país. En septiembre de 1773 dirigió un intento fallido de establecerse en la región., A principios de 1774, durante el levantamiento indio conocido como la Guerra de Lord Dunmore, pasó por Cumberland Gap y en dos meses cubrió 800 millas de Kentucky wilderness para advertir a los hombres blancos del peligro.
la derrota de los indios, en octubre, allanó el camino para un ambicioso plan para asentarse en Kentucky. Al año siguiente, bajo los términos del Tratado de Sycamore Shoals, el juez Richard Henderson compró para su Transilvania Co., los Cherokee reclaman 20 millones de acres al sur del Río Kentucky., Para abrir la región a una nueva colonia privada que llamó Transilvania, contrató a Daniel Boone para abrir un camino a través de Cumberland Gap y así nació Wilderness Road. Comenzando desde Long Island of the Holston en la actual Kingsport, Tennessee, En marzo de 1775, Daniel Boone lideró a 30 hacheros en el corte de la carretera. Abriéndose camino a través de montañas y pantanos y canebrake, en un mes el grupo llegó al río Kentucky, a 208 millas de su punto de partida., Allí, los hombres erigieron un fuerte y lo llamaron Boonesborough, el único asentamiento blanco en la región a excepción de Harrodsburg, fundado el año anterior a unas 30 millas al suroeste por un grupo que se había movido por el río Ohio. Pronto, Henderson llegó con refuerzos para la guarnición de Boonesborough.
Wilderness Road map, cortesía del servicio de Parques Nacionales
La apertura de la carretera atrajo a muchos pioneros, y otras» estaciones de Kentucky » comenzaron a surgir., Cuando Henderson intentó hacer valer su autoridad sobre los nuevos asentamientos, los backwoodsmen individualistas se rebelaron. En 1776, el estado de Virginia, a petición de los colonos de Kentucky, organizó formalmente Kentucky como su condado más occidental. Esta acción sofocó los planes de Henderson para una colonia privada; pero, su camino salvaje garantizó la permanencia del asentamiento blanco en Kentucky. Durante la Revolución Americana (1775-83), el movimiento hacia el oeste se redujo a un goteo., La brecha se cerraba con frecuencia debido a la amenaza de los indios del Norte respaldados por los británicos; y cuando se abría, se usaba principalmente para llevar tropas y suministros a los asentamientos en apuros. La marea cambió en 1778-79 cuando las fuerzas de Kentucky y Virginia al mando de George Rogers Clark cruzaron el río Ohio y capturaron los importantes puestos británicos en Kaskaskia y Cahokia en la actual Illinois, y Vincennes, Indiana.
Después de la guerra, aunque los ataques Indios esporádicos continuaron, una inundación de tráfico hacia el oeste pasó por el Camino Del Desierto., En 1783, unos 12.000 colonos habían entrado en Kentucky, la mayoría de ellos a través de Cumberland Gap. En el momento en que Kentucky entró en la Unión, en 1792, su población era de 100.000 y en 1800, era de 220.000. En 1796, la carretera Wilderness fue ampliada y mejorada para el tráfico de vagones. Eventualmente, sin embargo, rutas más directas a través de las montañas y la derrota final de los indios del Norte desviaron la mayor parte del tráfico de la carretera. En 1825, se componía principalmente de ganado en ruta a los mercados Orientales.,
durante la Guerra Civil, este movimiento de tierras, llamado Fort Rains por los confederados y Fort McCook por los federales, fue una de las muchas fortificaciones que rodean Cumberland Gap. Kathy Weiser-Alexander.
durante la Guerra Civil, tanto las fuerzas de la Unión como las Confederadas compitieron por el control de Cumberland Gap, que era un bastión estratégico para ambos lados. Los comandantes de la Unión vieron la brecha como una forma de dividir a la Confederación en dos y una oportunidad para interrumpir las líneas de comunicación y suministro a lo largo del Ferrocarril del Sur., Los comandantes confederados reconocieron esto y vieron la brecha como una posición defensiva crítica.
tanto las tropas de la Unión como las Confederadas pasaron meses en Cumberland Gap, observando y esperando el siguiente movimiento del enemigo. Aunque nunca hubo batallas importantes en Cumberland Gap, hubo una serie de escaramuzas y movimientos estratégicos de flanqueo. Durante la guerra, ambos bandos ocuparon Cumberland Gap dos veces. El ejército de la Unión finalmente lo capturó para siempre en septiembre de 1863.,
para los primeros colonos y pioneros, el Cumberland Gap era una puerta de entrada que conducía a través de las montañas Apalaches del Sur hacia el Gran Desierto de Kentucky. En su mayoría viajaban a pie, viniendo de lugares tan lejanos como Pensilvania. Aunque muchos de estos primeros viajeros tenían diferentes sueños y expectativas hacia el oeste en Kentucky, todos estaban en busca de tierra y un nuevo comienzo. A menudo viajaban en grupos por seguridad y tenían un impulso insaciable para penetrar en el Gran Desierto.
sobrevivir en las montañas del Sur significaba vivir de la tierra., Entre las crestas de las montañas, los valles eran mucho más fértiles y mejor para cultivar. Las plantas silvestres servían para curar muchas de las dolencias más comunes de las montañas y los cultivos como el maíz y el sorgo eran básicos de las personas que vivían en toda la región. Cerdos, ovejas, gallinas y algunos bovinos proporcionaron alimentos, leche y huevos. Muchas de estas familias eran de ascendencia escocesa-irlandesa y trajeron consigo sus tradiciones, música, idioma y métodos de supervivencia. La vida en las montañas era a veces dura, pero las montañas eran el hogar de muchas de estas familias, algunas de las cuales permanecen en la zona hoy en día., Hoy en día, se estima que 47 millones de personas en los Estados Unidos son descendientes de estos primeros viajeros que hicieron su camino a través de la brecha de Cumberland.
una vista de Kentucky, Tennessee y Virginia desde Pinnacle Peak en Cumberland Gap National Historical Park, Kathy Weiser,-Alexander.
que consta de unos 24.000 acres, el área fue dedicada como el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap el 4 de julio de 1959., Hoy en día, el parque ofrece a los visitantes la oportunidad de descubrir la rica historia, espectaculares vistas, formaciones rocosas únicas, cascadas, cuevas y un extenso sistema de senderos. Además de la brecha en sí, contiene aproximadamente dos millas de Wilderness Road; Las ruinas de un horno de hierro temprano; fortificaciones de la Guerra Civil; Pico Tri-State, donde Kentucky, Tennessee y Virginia se encuentran; y el pináculo, desde donde se pueden ver partes de varios Estados., El Parque Histórico Nacional Cumberland Gap también ofrece unas 85 millas de senderos, campamentos y abundante vida silvestre, visitas guiadas y un centro de visitantes que alberga un museo con exhibiciones interactivas, películas y artesanías hechas a mano de la región.
Más información:
Cumberland Gap National Historical Park
91 Bartlett Park Road
Middlesboro, Kentucky 40965
606-248-2817
compilado y editado por Kathy Weiser-Alexander / Legends of America, actualizado en enero de 2020.,
Véase También:
Destinos de América
Perdido los puntos de referencia & Desapareció Sitios
Parques Nacionales, Monumentos & Sitios Históricos
Caminos Panorámicos & Senderos Históricos
Fuente: Servicio de parques Nacionales
¿sabía Usted?
hoy en día, más de 43 millones de estadounidenses pueden rastrear su herencia a las familias que migraron a lo largo de Wilderness Road.,
una cabaña de madera en el Centro de visitantes de Cumberland Gap. Foto de Kathy Weiser-Alexander.