la década de 1950, la era del macartismo, reflejó nuevamente la ignorancia de su política. La influencia de Matthiessen es evidente en cómo el pensamiento político de Thoreau disminuyó y la forma de arte literario aumentó, » los Comentarios sobre Thoreau tendían a ser sobre cómo expresaba sus ideas en lugar de sobre cuáles eran sus ideas.,»(110) Stanley Hyman, crítico jefe durante los años cincuenta y uno de los estudiosos más respetados de Thoreau, cita el estilo como más importante que la política en Thoreau. Él sigue, por supuesto, a Matthiessen. Meyer traza esta visión del artista elevado como ligada a la visión personal de himen, que una vez más nos muestra la «utilidad» de Thoreau. Hyman coloca a Thoreau en los» funcionarios compartimentados » de Emerson; uno es un artista y eso es todo.
Henry Eulaus, un científico político, vio a Thoreau como la promoción de su propia versión del Estado-nación., Eulaus » razona que debido a que los liberales se han convencido a sí mismos de que Thoreau era un colectivista liberal, pasan por alto su arrogancia y caen en la misma trampa de «absolución ética» que él hizo» (124). Eulaus ve a Thoreau como una persona de mente cerrada y preocupada por «la conciencia individual como el fundamento de toda acción»(124). Eulaus vio los peligros tanto del «liberalismo ilustrado» como del macartismo y, lo que es más importante, la necesidad de un compromiso, por lo que es fácil ver por qué tendría problemas con alguien como Thoreau., Este es el primer ensayo crítico sobre la política de Thoreau, según Meyer.
en la década de 1960, Thoreau se convirtió no solo en relevante, sino casi en un icono popular. «Se volvió importante para el impulso reformista de la década de 1960, y a medida que ese impulso se extendió también lo hizo la reputación Política de Thoreau»(152). Realiza desde los años cincuenta fue el comienzo del movimiento de derechos civiles. Martin Luther King usaría a Thoreau para mostrar el camino de la resistencia noviolente, pero una vez más estaba usando a Thoreau, no estudiándolo. La «resistencia al Gobierno Civil» fue utilizada por todos, desde los Beats hasta los pacifistas., Staughton Lynd, un nuevo historiador de izquierda, afirmó que Thoreau era a la vez violento y no violento, lo que parece seguir de la dicotomía de los mensajes en «Resistencia al Gobierno Civil» y «una súplica por John Brown., Meyers afirma que «Lynd no hace un tema de los medios de reforma, porque está interesado en reunir a «individuos no alineados» del nuevo radicalismo bajo un paraguas para que puedan descubrir lo que los une-su insistencia en la acción directa como respuesta a la injusticia» (165) algunos ataques a Thoreau salieron de este período que todavía se centró en su aislacionismo y su «distanciamiento de la acción colectiva y las necesidades específicas de la gente» (170)
pero una de las perspectivas más originales que surgieron en los años sesenta fue una interpretación psicológica de Thoreau., Esto surgió de la introducción de Carl Bode al Thoreau portátil, que editó. Bode reeditó esta edición en 1964 y se basó en un enfoque freudiano de Thoreau, basado en la obra de Raymond Gozzi. Bode afirma que Thoreau estaba «plagado de una’ homosexualidad incipiente ‘» (p. 111, Bode Citado por Meyer, 173) Bode vio a John Brown como una figura paterna mitológica para Thoreau. El odio al padre se traduce en odio al estado, al poder paternalista del Gobierno, según Bode. En el mismo modo psicoanalítico, C., Roland Wagner, escribe «que gran parte de la escritura de Thoreau representa su lucha inconsciente por una identidad sexual» (Meyer 175).
la década de 1970 vio a Thoreau como el antepasado de la protesta a la Guerra de Vietnam. La noche que Thoreau pasó en la cárcel por Jerome Lawrence y Robert E. Lee fue una obra de teatro de un acto que se centró en su protesta por la Guerra de México. Fue bastante exitoso y mantuvo a Thoreau vivo en términos de los años setenta, marcando el comienzo de la era de Vietnam., Meyer tiene la gran última palabra al recordar el sentido del humor y el disgusto de Thoreau, «lavarse las manos», en asuntos políticos: «es importante y castigador aprender del temperamento apolítico de Thoreau, un temperamento que resultó en su falta de voluntad para tomar la política en serio y su posterior impulso de defender la violencia como un medio para eliminar quirúrgicamente el mal del mundo.»(192)
Meyer, Michael. Several more lives to live: Thoreau’s Political Reputation in America (en inglés). Westport, CT: Greenwood Press, 1977.
Wynn Yarborough, Virginia Commonwealth University (1995)