la verdadera Leonor de Aquitania: 5 mitos sobre la reina medieval

el CV de Leonor de Aquitania (c1122–1204) es uno que no te atreverías a inventar. Heredera de la mitad de Francia a los 13 años, que se convirtió en reina, primero de Francia (como esposa de Luis VII) y luego de Inglaterra (gracias a su matrimonio con Enrique II). Un sobreviviente de Batallas en cruzada, y en Francia de al menos cuatro intentos de secuestro. Una esposa divorciada por Luis por esterilidad, que tuvo al menos 10 hijos., Una madre de tres reyes (Enrique el Joven Rey ricardo I y Juan) y dos reinas, por no hablar de la bisabuela de dos santos. Un reputado rebelde contra Enrique, y su prisionero durante 15 años, que gobernó sus tierras por sus hijos. Una mujer que, a los 80 años, comandó la defensa de un castillo contra los ataques de su propio nieto, Arturo De Bretaña.

Eleanor fue verdaderamente uno de los más notables de las mujeres en la historia medieval., Pero ella también era una de las más retratadas inexactamente, como demuestran los ejemplos siguientes…

La imagen de Eleanor como una serie infieles sensualista, es la base de muchas representaciones de ella. Las dos acusaciones principales son que Leonor no solo fue infiel a su primer marido, Luis VII, sino incestuosamente., Se afirma que tuvo una aventura con su Tío Raimundo de Antioquía mientras estaba en la Segunda Cruzada y / o que se había acostado con el padre de su segundo marido Enrique II, Godofredo ‘El Guapo’ de Anjou, ya sea en la cruzada o en la corte. Otras sugerencias posteriores para las víctimas de la lujuria de Leonor son William Marshal (el caballero y estadista que sirvió a cinco reyes ingleses), y el formidable guerrero musulmán-rey – y azote de los cruzados – Saladino.,

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La acusación que más se acerca a tener cualquier fundamento en las fuentes es la relacionada con Raymond. Pero en realidad no es hasta más de 30 años más tarde que la acusación de infidelidad se dirigió a Eleanor, y luego por cronistas de dudosa fiabilidad que trabajaban para Henry, quien en esta etapa había encarcelado a Eleanor y tenía un hacha que moler.,

lo que parece haber sucedido es que Eleanor y Raymond pasaron demasiado tiempo en la familia y la discusión política, para el intenso disgusto de Louis, que se sabe que estaba celoso de su esposa. Leonor se puso del lado de su tío sobre el itinerario de la cruzada y cayó mal con Luis en eso, sus fracasos como líder de guerra, y posiblemente también como esposo.,

Eleanor finalmente exigió la anulación de su matrimonio, al que técnicamente tenía derecho debido a sus estrechos vínculos familiares. Luis se negó rotundamente y la obligó a abandonar Antioquía, en esencia la secuestró., Como era de esperar, esto no podía mantenerse en silencio y dio lugar a muchos chismes, en los que el nombre de Eleanor estaba inevitablemente – y sin fundamento – vinculado con el de Raymond en términos escandalosos.

La historia de Godofredo de Anjou aparece justo en el momento en que Enrique II estaba tratando sin éxito de divorciarse de Leonor – en la caída de su lado con sus hijos durante la revuelta de 1173-74 (véase el recuadro 3)-y se puede rastrear directamente hasta él. En resumen, simplemente no tiene sentido: Geoffrey no estaba en la cruzada y ninguna fuente en ese momento da un soplo de tal escándalo.,

los otros candidatos son deliciosos inventos de la posterior «Leyenda Negra», que rodeó a Eleanor desde principios del siglo XIII. El primero, al parecer, no surgió hasta los tiempos isabelinos, e ignora el tiempo limitado que Marshal estuvo en realidad en el mismo lugar que Eleanor. En cuanto a Saladino, tenía 10 años cuando Leonor estaba en cruzada, y vivía en Damasco, que Leonor nunca visitó.,

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Eleanor era una mala madre-que parece ser una «verdad» universalmente reconocida. Abandonó a sus hijas por Luis primero para ir a la cruzada y luego porque estaba decidida a asegurar una anulación de su primer marido. Dejó a sus dos hijos más pequeños con Henry en la Abadía de Fontevraud. La rebelión de sus hijos contra Enrique fue una consecuencia de su pobre cuidado., De hecho, lo mejor que los historiadores están dispuestos a decir sobre las cualidades maternas de Eleanor es que ser una madre distante era una norma para su tiempo y posición.

Pero desmontar la evidencia y ¿qué vemos? La ley tal como estaba dictaba que Leonor no tenía derecho a sus propios hijos después de la anulación. Sin embargo, Marie y Alice, sus hijas, muestran algunos signos de conservar buenos recuerdos de Eleanor. Marie más tarde se hizo amiga de sus medio hermanos, mientras que una obra escrita por su capellán presenta a Eleanor. La hija de Alice se convirtió en una de las íntimas de la vejez de Eleanor.,

Como para Leonor de niños por parte de Henry, los registros financieros demostrar que generalmente los mantenía con ella, incluso mientras viaja. El ‘abandono’ de Juan y Juana, en Fontevraud es discutible., Si ocurrió, se explica por consideraciones de seguridad: el Gobierno de Leonor en Poitou (en el oeste de Francia) se produjo en un momento en que sus vasallos se levantaron en armas y su asesor militar fue asesinado frente a ella.

no se puede negar que la relación entre los hijos de Eleanor era disfuncional., Sin embargo, todos ellos proporcionaron una clara evidencia de su afecto por su madre: su hijo mayor sobreviviente, el joven Enrique, intercedió por ella en su lecho de muerte; Ricardo I la dejó a cargo de su imperio mientras estaba en la cruzada, y la convocó a más de 100 millas a su lecho de muerte; Geoffrey nombró una hija para ella, al igual que el Rey Juan, cuya empresa militar más exitosa fue rescatar a Leonor de un asedio.

la representación de Eleanor como una rebelde decidida contra Enrique II es tenaz, y Data de poco después de la «Gran Revuelta» de sus hijos contra su padre en 1173-74. Durante unos 10 años después del fracaso de esa rebelión, los cronistas sugirieron que Leonor la había apoyado o incluso incitado., En años posteriores, escritores, incluyendo Shakespeare, culparon ampliamente a Leonor por llevar a sus tres hijos rebeldes – Enrique el joven rey; el futuro Ricardo I; y Godofredo, Duque de Bretaña – por mal camino.

sin embargo, una gran cantidad de evidencia sugiere que Eleanor estaba lejos de ser el Centro de la revuelta. En primer lugar, la línea de tiempo de la rebelión no se ajusta a esta teoría. Comenzó con ‘el joven rey’ y sus asociados, lejos de la base de poder de Eleanor en Poitou., En segundo lugar, los rebeldes que provenían de Poitou/Aquitania eran predominantemente las mismas personas que habían aprovechado todas las oportunidades para dificultar la vida de los maridos «extranjeros» de Eleanor en el pasado.

por último, en ninguna parte hay ningún clara cuenta de Leonor de participación en la rebelión, a pesar del hecho de que Henry había muchos autores en su pago, y una fuerte motivación para reforzar su caso de divorcio., No hay ningún indicio de que, como la formidable Petronilla, Condesa de Leicester, cabalgara hacia la batalla. De hecho, la cuidadosa redacción de los cronistas más confiables sugiere que dudan de las historias de su participación activa: hablan con cautela en términos de ‘se dice’ y ‘se oye’.

incluso el propio «pen for hire» de Enrique, Pedro de Blois, nunca acusa a Leonor de rebelión – o incluso de alentar el levantamiento. Su única queja fue que Leonor permaneció en Poitou y no se apresuró a ayudar a su marido., A lo sumo, la evidencia sugiere que, después de que la rebelión había comenzado, Leonor ayudó a sus hijos menores a escapar de las tierras de Enrique y luego se negó a entregarse a su marido.

durante siglos, los biógrafos se han deleitado en retratar a Eleanor como una mujer en desacuerdo con el patriarcado, particularmente cuando ese patriarcado tomó la forma de la Iglesia., Se nos dice que aborrecía a Tomás Becket, reprendió al Papa Celestino III y atrajo críticas de clérigos prominentes como Bernardo de Claraval.

sin embargo, en realidad, Eleanor disfrutó de estrechos lazos con distinguidos eclesiásticos a lo largo de su vida. Entre ellos estaba Geoffrey de Loroux, arzobispo de Burdeos, que se convirtió en el guardián de Leonor a la muerte de su padre, arregló su primer matrimonio (y más tarde la anulación), y siguió siendo un partidario clave hasta su propia muerte., Mientras tanto, los registros contemporáneos muestran que Leonor mantuvo correspondencia con Bernardo de Claraval amistosamente – él habla de su «generosidad y bondad más famosas».

Hay pocas razones para creer que Eleanor odiaba a Becket. De hecho, la evidencia que tenemos sugiere que ella lo apoyó hasta cierto punto – y ciertamente no animó a su esposo Enrique en su disputa con el arzobispo. También fue corresponsal del Cardenal Hyacinth Bobone, el partidario más confiable de Becket en el continente., En una ocasión, Leonor y su suegra, la Emperatriz Matilde, intercedieron conjuntamente con Enrique en nombre de los aliados de Becket.

Y lo de las reclamaciones de los desacuerdos entre Eleanor y el Papa Celestino III? Estos descansan en las llamadas cartas «Eleanor, por la ira de Dios», en las que aparentemente reprendió al Pontífice., Sin embargo, desde hace mucho tiempo se sabe que estas cartas están ausentes de los registros papales. Fueron escritas, de hecho, por Pedro de Blois, probablemente como piezas de exhibición. Si a esto se añade el hecho de que el Papa Celestino III era en realidad amigo de Leonor, el mencionado Jacinto Bobone, el caso de este choque desaparece en una nube de humo.

en realidad, Leonor disfrutaba de buenas relaciones con la iglesia, a menudo describiéndose a sí misma en su correspondencia con los eclesiásticos como «humilde Reina de Inglaterra»., Cuando Enrique buscó el divorcio de ella, tenía todas las razones para esperar que las autoridades eclesiásticas lo ordenaran. Sin embargo, en cambio, pusieron su rostro contra él.

Eleanor de Aquitania es a menudo descrita como una mujer incomparable, una heroína feminista – a una erudita, la primera heroína del movimiento feminista. El consenso popular es que el poder que ejerció fue único, en una época en que los roles de las mujeres eran marginales, impotentes, incluso serviles.,

durante los últimos 50 años, sin embargo, esta teoría ha sido desacreditada a fondo. La evidencia se ha ido acumulando constantemente de que Eleanor era mucho menos atípico de lo que las generaciones anteriores de historiadores nos han hecho creer. Si ella es excepcional, es solo en la cantidad de publicidad que su historia ha generado en los últimos ocho siglos.

En primer lugar, no era inusual que las mujeres heredaran vastas extensiones de tierra en los condados del Sur de Francia. Y ella estaba lejos de ser la única reina del siglo 12 en ejercer el poder en Europa y la Tierra Santa: su anfitriona en la cruzada era Melisende, la reina gobernante de Jerusalén. En el momento del nacimiento de Leonor, Urraca de León se llamaba a sí misma «reina de todas las Españas», mientras que la prima de Leonor, Petronilla, se convertiría en reina de Aragón en la Península Ibérica.,

y, más allá de los estereotipos de los biógrafos, parece que Leonor ejerció poco poder durante su tiempo como reina de Francia. Incluso en sus «propias» tierras, su papel se limitaba a simplemente confirmar los actos de su esposo Luis.

Es cierto que tuvo mucha más influencia como esposa y reina de Enrique II, pero esa influencia fue limitada y supervisada, incluso como regente, fue acorralada por los «asesores» nominados por Enrique. Con el tiempo, Enrique redujo gradualmente los poderes limitados que le había cedido, hasta que ella ni siquiera emitió cartas confirmatorias sobre sus propias tierras.,

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todo eso cambió, por supuesto, cuando Enrique murió y sus hijos – primero Ricardo, luego Juan – se sentaron en el trono inglés. Leonor gobernó en nombre de Ricardo durante sus largas ausencias de Inglaterra. Y ella ayudó a asegurar el acceso de Juan al trono, y negoció acuerdos para él en sus tierras, donde él no era bien conocido.

pero eso no hace a Eleanor excepcional; de hecho, era bastante normal que las viudas nobles asumieran tales responsabilidades., Las viudas obtienen habitualmente el control de las propiedades de la dote y se espera que las administren por derecho propio. También se esperaba que presidieran los asuntos de sus hijos. Los registros, no solo en el sur de Francia, sino también en Normandía e Inglaterra, están repletos de formidables viudas que ejercen un poder real, a menudo actuando como jefes de facto de la familia.

ha habido una tendencia a proyectar en la vida anterior de Eleanor el mismo nivel de poder que disfrutó en sus «años dorados», cuando hay poca evidencia para sostener esa teoría. Eleanor era una mujer extraordinaria., Pero los papeles que interpretó a lo largo de su larga y agitada vida estaban lejos de ser poco convencionales.

Sara Cockerill es la autora de Leonor de Aquitania: Reina de Francia e Inglaterra, madre de Imperios (Amberley, 2019). Ella estará discutiendo Eleanor con Dan Jones El podcast HistoryExtra

escucha: puedes escuchar a Melvyn Bragg y los invitados discuten sobre Eleanor de Aquitania en BBC Radio 4 en nuestro tiempo

este artículo fue publicado por primera vez en la edición de Navidad 2019 de BBC History Magazine