por cuarto año consecutivo, una tasa clave de fertilidad de los Estados Unidos ha alcanzado un mínimo histórico, según las cifras más recientes del Gobierno. Para algunos, esto es causa de retorcerse las manos, ya que surge la preocupación de que menos nacimientos representarán problemas para la economía de la nación; mientras que otros, preocupados por los limitados recursos naturales, pueden parecer positivos en la disminución.
pero aparte de este debate, la pregunta sigue siendo: ¿es esto realmente un mínimo histórico?, La respuesta corta es, es complicado, porque hay diferentes maneras de medir la fertilidad.
tres de los indicadores más utilizados son la tasa general de fecundidad (TFG), la fecundidad completa y la tasa total de fecundidad (TFG). Los tres reflejan el comportamiento de la fertilidad de maneras ligeramente diferentes, respectivamente, en términos de la tasa anual a la que las mujeres están teniendo hijos en la actualidad; el número de hijos que tienen en última instancia; o el número hipotético que probablemente habrían basado en los patrones de fertilidad actuales.,
ninguno de estos indicadores es «correcto» o «incorrecto», pero durante años cada medida contó una historia diferente sobre cuándo tocó fondo la fertilidad. Por primera vez en décadas, dos de las tres medidas – la TFG y la TFG – ahora se alinean, lo que indica que la fertilidad alcanzó un mínimo histórico en 2018. Mientras tanto, los datos de fertilidad completada de 2018 aún no están disponibles, pero los datos de 2016 indican que ha aumentado, no disminuido, en los últimos años.,
el último informe del Centro Nacional de estadísticas de salud utilizó la tasa general de fertilidad para mostrar que por cada 1,000 mujeres en edad fértil, típicamente definidas como de 15 a 44 años, hubo 59.0 nacimientos en 2018. Al igual que todas las medidas de fecundidad que se examinan aquí, la tasa global de fecundidad no se ve afectada por el tamaño general de la población ni por la proporción de mujeres en edad de procrear., Sin embargo, se ve afectada por los cambios en la distribución por edades entre las mujeres en edad de procrear; cuanto mayor sea la proporción de mujeres en sus años máximos de procreación, mayor será la tasa general de fecundidad, y todo lo demás será igual (y viceversa).
El récord de TFG, citado por el gobierno es principalmente el resultado de una disminución en las tasas de natalidad entre las mujeres menores de 35 años. Esto puede reflejar en parte los efectos duraderos de la Gran Recesión de finales de la década de 2000; cuando hay una recesión económica, la gente tiende a posponer tener hijos., También refleja el aumento a largo plazo del nivel educativo y la participación de la mujer en la fuerza de trabajo, así como los retrasos en el matrimonio, que contribuyen al aplazamiento de la maternidad. Sin embargo, también ha habido una ligera disminución de la proporción de mujeres que se encuentran en su etapa más fértil (de 20 a 34 años), lo que puede desempeñar un pequeño papel en la disminución.
la segunda medida de fertilidad es la fertilidad completa, que cuenta el número de hijos que una mujer tiene en su vida. Por lo general, los investigadores recopilan datos de fertilidad para mujeres de 15 a 44 años., Luego miden la «fertilidad completa» como el número de hijos nacidos de mujeres de 40 a 44 años, en el supuesto de que la mayoría de las mujeres a esta edad han terminado de tener hijos. De acuerdo con esta medida, desde 1976, el punto bajo en la fertilidad en Estados Unidos se produjo alrededor de 2006, cuando las mujeres cerca del final de sus años de procreación habían tenido un promedio de 1.86 hijos.
debido a que es una medida retrospectiva, la fertilidad completa resume los patrones de maternidad de las últimas décadas, pero no puede proporcionar información directa sobre los comportamientos de fertilidad de las mujeres más jóvenes de hoy., Además, debido a que no tiene en cuenta la mayor proporción de mujeres que están posponiendo la maternidad, puede subestimar la fertilidad para algunas, como las mujeres altamente educadas, muchas de las cuales tienen hijos más tarde en la vida. (Para abordar esto, la Oficina del Censo de los Estados Unidos comenzó recientemente a recopilar datos de fertilidad para mujeres de hasta 50 años.)
un tercer indicador, La tasa total de fecundidad, es una estimación de la fecundidad a lo largo de la vida, basada en las pautas actuales de fecundidad. Alcanzó un nuevo mínimo en 2018, cuando se estimó que las mujeres estadounidenses tendrían, en promedio, 1.73 hijos en sus vidas., Esto superó la tasa total de fecundidad anterior baja de 1,74 que se había mantenido desde el período inflacionario de mediados de la década de 1970. la tasa total de fecundidad no es una contabilización real de la fecundidad a lo largo de la vida, sino una medida hipotética basada en información sobre la fecundidad de un momento en el tiempo, que luego se proyecta en el futuro para estimar el número de hijos que una mujer típica tendría si su experiencia de procreación a lo largo de la vida reflejara las tasas actuales de fecundidad específicas por edad.
por ejemplo, en 1980 la tasa total de fecundidad era de 1,84., Esto significa que se preveía que las niñas de 15 años de edad en 1980 (y, por lo tanto, al comienzo de sus años de procreación) tendrían, en promedio, 1,84 hijos durante su vida, sobre la base del supuesto de que su probabilidad de tener un bebé en cada edad posterior reflejaría las tasas de fecundidad específicas por edad de 1980. Así que la suposición era que cuando tenían 25 años en 1990, este grupo de mujeres jóvenes tendría la misma tasa de fecundidad que las mujeres de 25 años en 1980; cuando tenían 35 en 2000, tendrían tasas de fecundidad similares a la tasa que tenían las mujeres de 35 años en 1980; y así sucesivamente.,
este tipo de técnica se llama «estandarización de la edad» y no se ve afectada por la composición por edad de las mujeres en sus años de procreación. Producirá la misma fecundidad prevista a lo largo de toda la vida, independientemente de si hay una proporción especialmente grande de mujeres en las primeras edades de procreación, o si la proporción en las primeras edades de procreación es muy pequeña.
la TFR es una poderosa medida más comúnmente utilizada para caracterizar la «fertilidad de reemplazo», es decir, el nivel de fertilidad estimada que es necesario para que una población se reproduzca, asumiendo que no hay migración o emigración., Una tasa de fertilidad total de 2.08 se considera » nivel de reemplazo «en los EE.UU. (si bien podría parecer que la» fertilidad de reemplazo » para una pareja debería ser 2, en realidad es un poco más alta para tener en cuenta la mortalidad infantil.)
Si todo lo demás es igual, la TFR puede fluctuar drásticamente si hay un cambio en el momento de los nacimientos entre las mujeres en sus años de procreación. Por un lado, a veces la estimación de TFR resulta precisa., Como muestra nuestro gráfico, la TFR de 1980 hizo un buen trabajo al predecir la fertilidad: coincide casi exactamente con la fertilidad completa de las mujeres que tenían 15 años en 1980 y se acercaban al final de sus años de procreación en 2005.
pero las tasas de fertilidad total durante el baby boom sobreestimaron dramáticamente la fertilidad de los Estados Unidos, porque reflejaban el hecho de que algunas mujeres estaban teniendo bebés a edades más jóvenes de lo que había sido la norma, mientras que otras tal vez estaban «poniéndose al día» en los nacimientos que se pospusieron debido a la Segunda Guerra Mundial. por ejemplo, el TFR en 1960 fue 3.,65, pero las mujeres que entraron en sus años de procreación alrededor de ese tiempo en realidad dieron a luz a unos 2,45 niños en sus vidas, según 1985 completó la fertilidad.
Más recientemente, muchas mujeres han estado posponiendo tener hijos. Como resultado, los TFR de hoy pueden estar subestimando cómo se verá la fertilidad completa en los Estados Unidos y Europa. Además, la investigación ha revelado que debido a su sensibilidad al tiempo, la TFR típicamente sobrestima la fertilidad entre los inmigrantes hispanos a los EE.UU.,, que experimentan sus tasas de fertilidad más altas dentro de los cinco años posteriores a la migración, independientemente de su edad en ese momento.
entonces, ¿cómo se comparan estas tres medidas? Tanto la tasa de fecundidad total como la tasa de fecundidad general muestran tendencias similares. Además, ambos reflejan claramente la mayor fertilidad del baby boom, así como el posterior «baby bust».»Y ambos muestran un aumento de la fecundidad justo antes de la recesión económica de 2007, seguido de disminuciones casi continuas de la fecundidad., Si bien el TFG ha alcanzado un mínimo récord en siete de los últimos ocho años, hasta 2018 el TFR se mantuvo por encima de los mínimos históricos.
mientras tanto, los datos disponibles sobre la fertilidad completa revelan que de 1976 a 2016, el número total de niños que alguna vez nacieron alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1970, ya que las mujeres que alcanzaron la mayoría de edad durante el baby boom alcanzaron el final de sus años de procreación. Desde 2006, la fecundidad completa ha aumentado ligeramente, a pesar de que las demás medidas han seguido disminuyendo.
La Fertilidad-como quiera que se defina – está influenciada por una variedad de factores demográficos, sociales y económicos., Entre los factores más importantes que contribuyen a los niveles de fecundidad se encuentran la composición por edades de las mujeres en edad de procrear (la mayoría de los nacimientos ocurren entre las edades de 20 y 34 años); la proporción de mujeres en edad de procrear casadas (Las mujeres casadas tienen más probabilidades de dar a luz que las mujeres solteras); el clima económico; y la proporción de mujeres en edad de procrear nacidas en otro país (las mujeres nacidas en el extranjero tienen tasas de natalidad más altas que las mujeres nacidas en los Estados Unidos).
Nota: Esta es una actualización de un post publicado originalmente en febrero. 24, 2015.