los niños no verbales con autismo no muestran la onda típica de actividad cerebral involucrada en vincular objetos con sus nombres. Es probable que este sea un mecanismo que obstaculice el desarrollo del habla en estos niños., Los investigadores presentaron los resultados no publicados ayer en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia de 2017 en Washington, D. C.
alrededor del 25 por ciento de las personas con autismo hablan pocas o ninguna palabra. Pero muy pocos estudios sobre el lenguaje se han centrado en estos niños, por lo que la naturaleza de sus problemas de lenguaje es poco entendida.
en el nuevo estudio, los investigadores registraron actividad eléctrica en el cerebro de 10 niños no verbales con autismo, de 4 a 7 años, y 15 controles coincidentes.,
muchos niños no verbales tienen sensibilidades sensoriales, por lo que es difícil para ellos usar la red de electrodos que registra la actividad cerebral. Antes de la prueba, los investigadores visitaron a los participantes en casa o en la escuela para familiarizarlos con la red y el procedimiento, trabajando gradualmente hasta ponerse la red en sus cabezas.
«pasamos tantas sesiones como fue necesario», dice Silvia Ortiz-Mantilla, profesora asistente de investigación en el Centro de Neurociencia Molecular y conductual de la Universidad de Rutgers en Newark, Nueva Jersey, quien presentó los hallazgos. «Fue mucho trabajo.,»
mapas de palabras:
en el experimento, los niños vieron una serie de imágenes y, medio segundo después, escucharon una palabra que coincidía con la imagen o no. ayer, los investigadores presentaron datos de solo los primeros 500 milisegundos de esta tarea.
muchas cosas pasan en ese medio segundo. Aproximadamente 150 milisegundos después de que aparezca la imagen, los niños no verbales y los controles muestran una explosión de actividad cerebral conocida como P1. Esto indica los primeros esfuerzos del cerebro para procesar la imagen.,
en los controles, una onda más larga de actividad cerebral conocida como onda lenta positiva, o PSW, comienza en aproximadamente 200 milisegundos. Esto indica que los niños están empezando a llamar el nombre del objeto en la foto, así como un rico tesoro de palabras relacionadas. En el caso de las aves, por ejemplo, podrían pensar en alas, volar, etc.
pero los niños no verbales no muestran un PSW. Su actividad cerebral «parece casi plana» durante este período, dice Ortiz Mantilla. «No recuperan información relacionada con la imagen.,»
los niños normalmente aprenden el lenguaje en parte conectando objetos e imágenes con sus nombres y otras palabras relacionadas, un proceso conocido como mapeo de palabra a mundo. Los resultados sugieren que este proceso se interrumpe en niños no verbales con autismo.
expresión organizada:
Los investigadores realizaron varias mediciones de la actividad eléctrica cerebral. Estos cuentan una historia consistente, confirmando que no hay mucha diferencia en el P1 entre los niños no verbales y los controles, y que los niños no verbales carecen de la respuesta PSW.,
por ejemplo, durante el P1, los niños no verbales y los controles muestran consistentemente actividad en la corteza occipital izquierda y derecha, que procesan información visual. Durante el PSW, la actividad cerebral está altamente organizada en controles: se centra en la corteza cingulada anterior, que participa en procesos cognitivos complejos, así como en la corteza occipital izquierda y derecha.
los niños no verbales muestran poca actividad en estas regiones durante el PSW. Su actividad cerebral está dispersa, mostrando mucha variación de un niño a otro.,
«creo que es excepcional», dice Laura-Ann Petitto, profesora de psicología en la Universidad Gallaudet en Washington, D. C., que no participó en el trabajo. «Están descifrando el código de cuáles son los componentes que componen el sistema integrado y dónde se está descomponiendo.»
es probable que haya otros mecanismos que también desempeñan un papel en la prevención de que los niños no verbales desarrollen el lenguaje. «No estamos diciendo que esto sea lo único que está pasando», dice Ortiz-Mantilla., Sin embargo, las terapias que ayudan a los niños no verbales a desarrollar mapas palabra a mundo podrían ayudarlos a expandir sus vocabularios.
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