La Carrera de Baez a través de los años 1980 y 90
en los últimos años la carrera de cantante de Baez flaqueó a pesar de varios intentos de revivirla. Su esfuerzo de 1985 contó con un peinado y atuendo más convencionales. Sus seguidores creían que recuperaría su prominencia en la industria del entretenimiento porque su voz, aunque más profunda, conservaba las mismas cualidades que antes la hicieron tan exitosa., Mientras tanto, estaba bastante ocupada en todo el mundo como jefa del Comité Internacional de Derechos Humanos Humanitas, que se concentraba en distraer (de cualquier manera posible no violenta) a aquellos que creía que ejercían un poder ilegítimo.
Baez ha continuado haciendo música e influenciando a artistas más jóvenes. En 1987, Baez lanzó recientemente, su primer álbum en solitario de estudio en ocho años. Fue nominada para un premio Grammy a la mejor grabación Folk contemporánea en 1988 por la canción «Asimbonanga» del álbum. También en 1988, Baez registró diamantes y óxido en la Plaza de Toros de Bilbao, España., El álbum fue lanzado el siguiente abril. En 1990, Baez realizó una gira con las Indigo Girls y el trío fue grabado para una presentación de vídeo de PBS, Joan Baez In Concert. En 1991, lanzó un álbum recopilatorio, Brothers in Arms, con dos nuevas pistas. En 1993, se lanzaron dos grabaciones más de Baez: Play Me Backwards, que consiste en material nuevo; y rare, Live & Classic, una retrospectiva de su carrera de 1958 a 1989, con 22 canciones inéditas., Otro CD recopilatorio, Live At Newport, que contiene actuaciones inéditas de los festivales Folk de Newport de 1963, 1964 y 1965, fue lanzado por Vanguard records en 1996. Baez lanzó otro álbum en solitario, Gone from Danger, a principios de 1997.
el interés del cantante por la política y los derechos humanos también ha continuado. En 1993, fue invitada por Refugees International para viajar a Bosnia-Herzegovina con el fin de ayudar a llamar la atención sobre el sufrimiento allí., En septiembre de ese mismo año, Baez se convirtió en la primera artista importante en actuar en un concierto profesional en la isla de Alcatraz (la antigua penitenciaría Federal) en San Francisco para beneficiar a la organización de su hermana Mimi Farina, Bread & Roses. Regresó a la isla para un segundo beneficio en 1996 junto con las Indigo Girls y Dar Williams. También ha apoyado la causa gay y lésbica, uniéndose a Janis Ian en una actuación en el evento nacional de recaudación de fondos Fight the Right del grupo de trabajo Gay y lésbico en San Francisco en 1995.