TOMSK, Rusia – cada año, un pequeño grupo de lugareños viaja los 550 kilómetros al noroeste de esta ciudad siberiana a la isla Nazinsky, en medio del río Ob, para colocar una corona de flores al pie de una cruz de madera. Es un gesto de recuerdo para las víctimas de los terribles acontecimientos que se desarrollaron en el verano de 1933.
«cada año en junio, colocamos una corona en la cruz que fue colocada en la isla en 1993», dijo Valeria Shtatolkin a RFE/RL., «Pero este año, no pudimos ir. El agua era demasiado alta, y la isla está casi completamente inundada.»
su dedicación a la peregrinación es parte de un esfuerzo para recordar a sus compatriotas rusos de un experimento en ingeniería social y autosuficiencia que fue trágicamente mal para muchos de los «colonos» atraídos por las autoridades soviéticas bajo Josef Stalin whose cuyos brutales excesos han sido frecuentemente minimizados bajo el liderazgo actual de Rusia a favor de una interpretación histórica más indulgente del gobierno de tres décadas de Stalin.,
hace ochenta y cinco años, en mayo, una pequeña flotilla de barcazas madereras llegó a la isla Nazinsky y descargó a unos 3.000 » colonos «con órdenes de construir un» asentamiento especial», como se llamaba eufemísticamente a su pequeño rincón del GULAG de Stalin – la red de campos de trabajo que se extendía por toda la Unión Soviética donde millones de personas fueron reprimidas y asesinadas. Al menos 23 de los prisioneros ya estaban muertos.,
sin herramientas, refugio o comida y rodeados de guardias armados que disparaban a cualquiera que intentara desafiar el río helado, los prisioneros cayeron rápidamente víctimas del hambre, la enfermedad, la violencia y los elementos brutales. Y aún así, barcazas adicionales continuaron llegando a la isla.
numerosos incidentes espantosos de canibalismo fueron reportados. Tantos, de hecho, que los lugareños llegaron a llamarla Isla caníbal o la isla de la muerte.
en agosto, al menos 4.000 personas estaban muertas o desaparecidas., Según un documento soviético fechado el 20 de agosto de 1933, solo había 2.200 sobrevivientes de los 6.700 prisioneros que habían sido enviados a Nazinsky, una franja pantanosa baja de unos 3 kilómetros de largo y unos 600 metros de ancho.
La Cruz de madera erigida en la isla Nazinsky en memoria de las víctimas de 1933
solo 300 de esos sobrevivientes fueron considerados en ese momento aptos para trabajos posteriores.
«Una vez una mujer de la isla de la muerte fue traída a nuestra casa», recordó Feofila Bylina, residente del pueblo de Nazino en la orilla norte del Ob, en una historia oral en 1989., «La estaban llevando a otro campamento…. La mujer fue llevada al cuarto de atrás para pasar la noche y vi que le habían cortado las pantorrillas. Le pregunté y ella dijo, ‘ Me hicieron eso en la isla de la muerte-cortarlos y cocinarlos.’Toda la carne de sus terneros fue cortada. Sus piernas estaban congeladas por esto y ella las envolvió con trapos. Ella fue capaz de moverse por su cuenta. Parecía una anciana, pero en realidad tenía un poco más de 40 años.»
la tragedia de Nazinsky fue el producto de la despiadada eficiencia Soviética.,
Uno se preguntó si él comió «la carne humana.»»No, eso no es verdad,» contestó. «Solo comía hígados y corazones.»
El Jefe de la policía secreta Genrikh Yagoda y Matvei Berman, jefe del sistema GULAG, idearon un brutal proyecto de ingeniería social destinado a» reasentar » al menos a 2 millones de personas en los confines remotos de Siberia y Kazajstán soviético., La idea era que los» colonos » cultivaran millones de hectáreas de tierra y desarrollaran comunidades autosuficientes en dos años. En parte, el plan tenía por objeto encubrir la hambruna en curso en Ucrania y otras partes del país.
para generar «colonos», el Gobierno restableció el odiado sistema de pasaportes nacionales que había sido prohibido después del golpe Bolchevique de 1917.
casi de inmediato, la policía de todo el país comenzó a acorralar a cualquiera que se encontrara en un lugar que no fuera el de su registro.
» ‘ ¿Cómo terminaste aquí?,»le preguntamos a un joven», recordó Bylina en su historia oral. «Él dijo:’ Yo no hice nada. Era estudiante en Moscú. El fin de semana, fui a visitar a mi tía, que vive en Moscú. Llegué a su apartamento y llamé a la puerta, pero antes de que abriera la puerta, me agarraron justo ahí. Me arrestaron porque no tenía mi pasaporte conmigo.'»
Vera Panovaya, un residente del pueblo de Ust-Tyma que también dio una historia oral en 1989, recordó conocer a un hombre llamado Kuzma Salnikov, que había estado en la isla caníbal.
«era un minero de Novokuznetsk., Casado, con dos hijos. Una vez fue a Novosibirsk y se detuvo en el mercado central», recordó Panovaya. «En ese momento, rodearon el mercado, montaron una redada y arrestaron a todos los que no llevaban documentos. Todo el mundo, incluidas las mujeres y los niños, fue cargado en una barcaza y enviado a la isla Nazinsky.»
«no había comida», continuó. «La gente era torturada por el hambre. Los guardias les arrojaron trozos de pan al pasar por la isla. Si tienes un pedazo, comes. El resto no tenía nada…. Salnikov estaba allí, pero logró escapar., Nadó en el río y llegó a través de los pantanos a una aldea. Después de eso, trabajó en una granja colectiva.»
la policía, sin embargo, trabajó demasiado rápido. Cuando las primeras 25.000 personas llegaron a Tomsk en abril de 1933, su campamento no había sido construido. Los prisioneros continuaron recolectando, pero no pudieron ser transportados más allá porque los ríos Ob y Tom todavía estaban helados.
Después de recibir la ración, la gente corrió hacia el agua y mezclar con la harina en sus sombreros y se la comieron., Muchas personas simplemente comieron la harina tal como estaba, y como era un polvo, muchos se asfixiaron al inhalarla.»
Como era práctica habitual en los GULAGS de Stalin, delincuentes comunes, se mezclaron entre los presos políticos como un medio de mantener una atmósfera de terror.
los documentos soviéticos conservados en el Museo GULAG en Tomsk registran los interrogatorios de algunos de estos criminales que estaban en la isla Nazinsky.
a uno le preguntaron si comía «carne humana».»
«No, eso no es cierto», respondió., «Solo comía hígados y corazones.»
pidió detalles, dijo: «fue muy simple. Igual que shashlik. Hicimos brochetas de ramas de sauce, las cortamos en pedazos, las pegamos en las brochetas y las asamos sobre la fogata.»
«elegí a aquellos que no estaban del todo vivos, pero aún no estaban del todo muertos», agregó. «Era obvio que estaban a punto de irse, que en un día o dos, se rendirían. Así que era más fácil para ellos de esa manera. Ahora. Pronto. Sin sufrir por otros dos o tres días.,»
otros describieron a las mujeres que estaban atadas a los árboles mientras que los hombres cortaban sus pechos, pantorrillas y otras partes del cuerpo.
otro criminal común cuyo interrogatorio sobrevive se jactó de golpear a los prisioneros para extraer el oro en su trabajo dental.
«con el fin de conseguir cigarrillos», dijo, cuando se le preguntó por qué lo hizo. «La gente necesita fumar. De los guardias, podrías conseguir una caja de fósforos o dos periódicos enteros por liar cigarrillos.,»
Vasily Velichko
el desastre en la isla caníbal fue tan horrible que un instructor comunista local llamado Vasily Velichko se puso en marcha por su propia iniciativa para investigar en julio de 1933. Entrevistó a docenas de personas y escribió un informe de 11 páginas que envió a Moscú, Novosibirsk y al centro del Distrito Narym. Su informe fue sellado como «alto secreto» y solo salió a la luz en 1994.
«la Gente comenzó a morir», escribió. «Se quemaron vivos mientras dormían cerca de los incendios. Murieron de agotamiento y frío.,»
«inmediatamente después de la nieve y las heladas vinieron las lluvias y los vientos helados», continuó. «Y la gente todavía se quedó sin comida. Cada cuarto o quinto día, un poco de harina de centeno se llevaba a la isla y se distribuía a los colonos, unos pocos cientos de gramos cada uno. Después de obtener la ración, la gente corrió hacia el agua y la mezcló con la harina en sus sombreros y se la comió. Muchas personas simplemente comieron la harina tal como estaba, y como era un polvo, muchos se asfixiaron al inhalarla.»
La Isla Nazinsky fue finalmente evacuada en julio de 1933., Cuando Velichko llegó a ella en agosto, todos los» colonos » se habían ido.
«La hierba en la isla era la cabeza alta», escribió en su informe. «Pero los lugareños que fueron allí a recoger bayas regresaron después de descubrir cadáveres en la hierba y refugios de palos llenos de esqueletos.»
en 1989, la rama Tomsk del grupo Memorial de Derechos Humanos envió una expedición a Nazinsky para recopilar historias orales.
«fui allí desde Tveritinskye para cortar HENO», dijo La residente de Nazino Taisia Chokarevaya al equipo conmemorativo sobre su viaje a Nazinsky después de que el campamento había sido abandonado., «Vi gente lavándose las manos. Yo estaba sosteniendo mi nariz y pensando, ‘ ¿qué están haciendo? Se lavaban las manos y volvían corriendo. Vi que estaban recogiendo dientes de oro…. Había una tienda estatal entonces en Aleksandrovsk. Se llevaron el oro allí. Cualquiera que tuviera oro lo llevó allí. Tenían ropa bonita, macarrones, buena comida.»
Los participantes en la expedición de 1989 a Nazinsky por el grupo de Derechos Humanos Memorial
El Informe de Velichko causó sensación en Moscú., El Partido Comunista envió una comisión especial a Nazino para investigar, y los hechos del informe fueron confirmados en gran medida. Several officials of the former camp were reprimanded and sentenced to prison terms ranging from one to three years. El informe de Velichko fue etiquetado como secreto y guardado en los archivos.
el propio Velichko fue despedido de su trabajo en el partido. Más tarde se convirtió en periodista y ganó cierta fama como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. viajó con el Ejército Rojo hasta Berlín.,
Después de la guerra, escribió varias novelas cantando las alabanzas de la transformación de Siberia bajo el gobierno Soviético. Nunca escribió nada más sobre la isla caníbal.