¿Qué queremos decir cuando hablamos de ‘monstruos’? La palabra evoca figuras del horror gótico, como Frankenstein o Drácula, imágenes clásicas de pueblos exóticos sin cabezas o rasgos grotescamente exagerados, y el tipo de bestias quiméricas imposibles que habitan las páginas de los bestarios Medievales. Cómo se han creado los monstruos a lo largo de los siglos es mucho más indicativo de los desafíos morales y existenciales que enfrentan las sociedades que de las realidades que han encontrado.,
la etimología de la monstruosidad sugiere los complejos roles que los monstruos juegan dentro de la sociedad. «Monstruo» probablemente deriva del latín, monstrare, que significa «demostrar», y monere, «advertir». Los monstruos, en esencia, son demostrativos. Revelan, presagian, muestran y hacen evidente, a menudo incómodamente. Aunque el monstruo gótico moderno y la Quimera medieval pueden parecer no relacionados, ambos han actuado como importantes herramientas sociales.
El Dr. Walter Palmer, que disparó ilegalmente a Cecil el león en Zimbabwe, ha sido etiquetado como un ‘monstruo’., Dado el apodo de «El dentista», ha tenido que renunciar a su práctica, huir de su casa y contratar guardias armados para protegerse a sí mismo y a su familia como resultado del disgusto público por sus acciones. Incluso ha recibido amenazas de muerte y ha sido descrito como «apenas humano». La caza de trofeos, y cualquier persona que participe o esté involucrada en ella, ha sido vilipendiada de manera similar en los medios de comunicación y por grupos de derechos de los animales.
tales «monstruos» públicos tienen un papel similar al de los monstruos Góticos, imágenes que encarnan las características culturales o psicológicas que como sociedad encontramos difíciles de reconocer., Al extirparlos, a través de fantasías de ejecución o simplemente de exclusión profesional, nos liberamos de los atributos indeseables que se percibe que llevan. El león «asesinado» se convierte en la víctima inocente de túnica blanca del arquetípico cuento gótico, mientras que el «dentista» asesino desempeña el papel de chivo expiatorio social.
hasta hace relativamente poco tiempo en la historia, los monstruos cercanos a casa, como los bebés deformes o los terneros de dos cabezas, se interpretaban como advertencias de la ira divina. Las representaciones monstruosas en periódicos y panfletos expresaban fuertes actitudes políticas., Las razas monstruosas o bestias monstruosas tradicionales como los basiliscos o los unicornios, que fueron desterrados a regiones distantes en los mapas, representaban un desconocido aterrador: «aquí hay dragones» vacíos cartográficos efectivamente llenos.
simultáneamente, sin embargo, los monstruos representaban la maravillosa diversidad de la creación divina, una «naturaleza» lúdica que podía producir una multitud de formas extrañas. Las bestias exóticas traídas a Europa por primera vez en el siglo XVI, como los armadillos o las morsas, a menudo se interpretaban como «monstruosas»., Más exactamente, se convirtieron en monstruos: cosas que no encajaban en las categorías naturales aceptadas. Un armadillo se convirtió en un cerdo-tortuga, mientras que una morsa era un pez-buey.
Podría parecer contrario a la intuición, pero las bestias que aparentemente mezclaban las características de diferentes grupos naturales no eran preocupantes. Por el contrario, reforzaron las categorías aclarando los criterios de definición de esos grupos. Al transgredir, ayudaron a determinar los límites. Para definir una forma desviada, como un bebé o ternero’ deforme’, o una criatura exótica’ monstruosa’, tienes que definir’normal’.,
por ejemplo, la simple Definición aristotélica de un’ pájaro ‘ era algo que tenía dos patas, dos alas, podía volar y caminar. Dos nuevas criaturas llegaron en el siglo 16 que parecían violar esta definición. En primer lugar, las aves del paraíso fueron traídas a Europa en 1622 como pieles comerciales con plumas impresionantes y coloridas, pero sin patas ni alas. Sus miembros fueron removidos por los cazadores que abastecían a las aves en Nueva Guinea. Las aves fueron interpretadas por los naturalistas europeos como criaturas celestiales que nunca aterrizaron, habitando el límite entre lo aviar y lo Angélico.,
en el otro extremo del espectro aviar, los marineros holandeses que desembarcaron en Mauricio a finales del siglo XVI se encontraron con dodos. Aunque rara vez fueron traídos físicamente a Europa, las descripciones y partes separadas de dodos fueron utilizadas por los naturalistas para representar aves desgarbadas y gordas. Los dodos no solo no volaban, sino que apenas podían caminar. Carentes de las plumas y alas típicas de otras aves, eran casi mamíferos en forma.
Los monstruos no son evidentes por sí mismos; fueron creados para servir a estos roles., Incluso criaturas hermosas como las aves del paraíso podrían convertirse en monstruos debido a su falta de extremidades y estilos de vida ascéticos imaginarios. Hacer monstruos valor añadido. Eran cosas comercialmente lucrativas: rarezas, curiosidades y cosas raras eran muy comercializables.
el mercado de la monstruosidad motivó la creación literal de monstruos: las ‘sirenas’ se ensamblaban a partir de piezas de peces, monos y otros objetos, mientras que los ‘dragones-rayos’ se creaban a partir de rayos cuidadosamente mutilados y secos. Estos objetos podían ser vendidos a coleccionistas o exhibidos en fieras y espectáculos de fenómenos., Escribir y retratar monstruos virtuales ayudó a vender libros y folletos.
La historia de Cecil y «El Dentista» no es tan diferente. Ciertamente es altamente vendible, ya que los detalles sobre la vida y las actividades de este monstruo en particular proporcionan un valioso forraje para los medios de comunicación.
Los monstruos animales podrían tener roles muy específicos. El dodo, por ejemplo, fue representado como vasto y glotón en los relatos de finales del siglo XVII. Consumía con avidez todo lo que encontraba, incluso carbones calientes., Fue descrito como nauseatingly grasoso para comer: un pájaro podría alimentar aparentemente a 25 hombres. Esta imagen fue creada por escritores que nunca habían visto el ave, y no está respaldada por la evidencia paleobiológica actual.
la idea del glotón aviar encarnaba las ansiedades europeas sobre las rapaces actividades comerciales coloniales en el Océano Índico, que trajeron un exceso de riquezas a Europa. El engordado dodo se convirtió en un chivo expiatorio del pecado Europeo de la gula.
¿Qué catarsis proporciona la’ monsterificación ‘ de Palmer y otros cazadores de trofeos?, Tal vez centrarse en la tragedia de una ‘personalidad’ León distrae de los mayores horrores de la caza furtiva ilegal y el conflicto humano-animal que ocurre en regiones similares. También oculta el hecho de que, aunque controvertido, la caza comercial regulada es una fuente importante de financiación para la conservación en muchos países.
por un lado, extirpar a este monstruo refuerza nuestras concepciones de los límites sociales de la moralidad: no matar criaturas que percibimos como que tienen rasgos humanos, como nombres o personalidades., Por otro lado, ofrece la ilusión de la absolución del horror subyacente a lo que todos nosotros le estamos haciendo al mundo natural.