The federal court system has three main levels: district courts (the trial court), circuit courts which are the first level of appeal, and the Supreme Court of the United States, the final level of appeal in the federal system. Hay 94 tribunales de Distrito, 13 tribunales de circuito y un Tribunal Supremo en todo el país.
Los Tribunales en el sistema federal funcionan de manera diferente en muchos aspectos que los tribunales estatales., La principal diferencia para los casos civiles (a diferencia de los casos penales) es el tipo de casos que pueden ser juzgados en el sistema federal. Los tribunales federales son tribunales de jurisdicción limitada, lo que significa que solo pueden escuchar casos autorizados por la Constitución de los Estados Unidos o las leyes federales. El Tribunal federal de distrito es el punto de partida para cualquier caso que surja en virtud de leyes federales, la Constitución o tratados. Este tipo de jurisdicción se denomina «jurisdicción original».,»A veces, la jurisdicción de los tribunales estatales se superpondrá con la de los tribunales federales, lo que significa que algunos casos pueden presentarse en ambos tribunales. El demandante tiene la opción inicial de presentar el caso en un tribunal estatal o federal. Sin embargo, si el demandante elige un tribunal estatal, el demandado a veces puede optar por «remover» a un tribunal federal.
los casos que se basan completamente en la ley estatal pueden ser llevados a la Corte federal bajo la «jurisdicción de diversidad» de la corte.,»La jurisdicción de diversidad permite a un demandante de un estado presentar una demanda en un tribunal federal cuando el demandado se encuentra en un estado diferente. El demandado también puede buscar «remover» de la corte estatal por la misma razón. Para presentar un reclamo de ley estatal en un tribunal federal, todos los demandantes deben estar ubicados en estados diferentes a todos los demandados, y el «monto en controversia» debe ser superior a 7 75,000. (Nota: las reglas para la jurisdicción de diversidad son mucho más complicadas de lo que se explica aquí.)
los casos penales no pueden ser llevados bajo la jurisdicción de diversidad., Los Estados solo pueden iniciar procesos penales en los tribunales estatales, y el gobierno federal solo puede iniciar procesos penales en los tribunales federales. También es importante señalar que el principio de doble enjuiciamiento – que no permite que un acusado sea juzgado dos veces por el mismo cargo – no se aplica entre el gobierno federal y el Estatal. Si, por ejemplo, el estado presenta un cargo de asesinato y no obtiene una condena, es posible que el gobierno federal en algunos casos presente cargos contra el acusado si el acto también es ilegal bajo la Ley federal.,
los jueces federales (y los «jueces» de la Corte Suprema) son seleccionados por el Presidente y confirmados «con el asesoramiento y consentimiento» del Senado y «desempeñarán sus cargos durante el buen comportamiento.»Los jueces pueden mantener su cargo por el resto de sus vidas, pero muchos renuncian o se jubilan antes. También pueden ser destituidos por destitución de la Cámara de Representantes y condena del Senado. A lo largo de la historia, catorce jueces federales han sido destituidos debido a presuntas irregularidades., One exception to the lifetime appointment is for magistrate judges, which are selected by district judges and serve a specified term.
Tribunales de Distrito
los tribunales de distrito son los tribunales generales de primera instancia del sistema judicial federal. Cada tribunal de distrito tiene por lo menos un juez de Distrito de los Estados Unidos, nombrado por el Presidente y confirmado por el Senado por un período vitalicio. Los tribunales de Distrito manejan los juicios dentro del sistema de tribunales federales, tanto civiles como penales. Los distritos son los mismos que los de los fiscales federales y los estados UNIDOS, El abogado es el fiscal principal del gobierno federal en su área respectiva.
los jueces del Tribunal de distrito son responsables de administrar el tribunal y supervisar a los empleados del Tribunal. Pueden continuar sirviendo siempre y cuando mantengan «buen comportamiento», y pueden ser destituidos y destituidos por el Congreso. Hay más de 670 jueces de Tribunales de distrito en todo el país.
algunas tareas del Tribunal de distrito se encomiendan a los magistrados federales., Los magistrados son nombrados por el Tribunal de distrito por mayoría de votos de los jueces y tienen un mandato de ocho años si son a tiempo completo y de cuatro años si son a tiempo parcial, pero pueden ser nombrados de nuevo una vez terminado su mandato. In criminal matters, magistrate judges may oversee certain cases, issue search warrants and arrest warrants, conduct initial hearings, set bail, decide certain motions (such as a motion to suppress evidence), and other similar actions. En los casos civiles, los magistrados a menudo manejan una variedad de cuestiones, como las mociones previas al juicio y el descubrimiento.,
También se han establecido tribunales federales de primera instancia para algunas esferas temáticas específicas. Cada distrito federal también tiene un tribunal de quiebras para esos procedimientos. Además, algunos tribunales tienen jurisdicción nacional para cuestiones tales como impuestos (Tribunal Fiscal de los Estados Unidos), reclamaciones contra el gobierno federal (Tribunal de reclamaciones federales de los Estados Unidos) y comercio internacional (Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos).
Circuit Courts
Una vez que el Tribunal federal de distrito ha decidido un caso, el caso puede apelarse ante un tribunal de apelación de los Estados Unidos., Hay doce circuitos federales que dividen el país en diferentes regiones. El Quinto Circuito, por ejemplo, incluye los estados de Texas, Luisiana y Mississippi. Cases from the district courts of those states are appealed to the United States Court of Appeals for the Fifth Circuit, which is headquarters in New Orleans, Louisiana. Además, el Tribunal Federal de circuito de Apelaciones tiene una jurisdicción nacional sobre cuestiones muy específicas, como las patentes.
Cada Tribunal de circuito tiene varios jueces, que van desde seis en el primer circuito hasta veintinueve en el Noveno Circuito., Los jueces de los tribunales de circuito son nombrados vitalicios por el Presidente y confirmados por el Senado.cualquier caso puede ser apelado ante el Tribunal de circuito una vez que el Tribunal de distrito ha finalizado una decisión (algunas cuestiones pueden ser apeladas antes de una decisión final haciendo una «apelación interlocutoria»). Las apelaciones a los tribunales de circuito son vistas primero por un panel, compuesto por tres jueces de Tribunales de circuito. Las partes presentan «escritos» al Tribunal, argumentando por qué la decisión del Tribunal de primera instancia debe ser «confirmada» o «revertida».,»Después de que se presenten los escritos, el Tribunal programará un «argumento oral» en el que los abogados comparecen ante el tribunal para presentar sus argumentos y responder a las preguntas de los jueces.
aunque es raro, todo el Tribunal de circuito puede considerar ciertas Apelaciones en un proceso llamado «audiencia en pleno».»(El Noveno Circuito tiene un proceso diferente para en banc que el resto de los circuitos.) Los dictámenes del pleno tienden a tener más peso y por lo general se deciden solo después de que un panel haya oído el caso por primera vez., Una vez que un panel se haya pronunciado sobre un asunto y haya «publicado» el dictamen, ningún panel futuro podrá anular la decisión anterior. Sin embargo, el panel puede sugerir que el circuito tome el caso en pleno para reconsiderar la decisión del primer panel.
Más allá del Circuito Federal, se han establecido unos pocos tribunales para conocer de apelaciones sobre temas específicos como reclamaciones de veteranos (Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para Reclamaciones de Veteranos) y asuntos militares (Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos).,
Corte Suprema de los Estados Unidos
la Corte Suprema de los Estados Unidos es el Tribunal más alto del sistema judicial estadounidense, y tiene el poder de decidir sobre Apelaciones en todos los casos presentados ante un tribunal federal o aquellos presentados ante un tribunal estatal, pero que se ocupan de la Ley federal. Por ejemplo, si un caso de libertad de expresión de la Primera Enmienda fue decidido por el Tribunal más alto de un estado (generalmente el Tribunal Supremo del Estado), el caso podría apelarse ante el Tribunal Supremo federal., Sin embargo, si ese mismo caso se decidiera enteramente sobre la base de una ley estatal similar a la Primera Enmienda, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos no podría examinar el caso.
después de que el Tribunal de circuito o el Tribunal Supremo del estado se haya pronunciado sobre un caso, cualquiera de las partes puede optar por apelar ante el Tribunal Supremo. Sin embargo, a diferencia de las apelaciones de los tribunales de circuito, la Corte Suprema generalmente no está obligada a escuchar la apelación. Las partes pueden presentar un «auto de avocación» a la corte, pidiéndole que escuche el caso. Si se concede la orden, la Corte Suprema tomará los escritos y llevará a cabo la argumentación oral., Si no se concede el recurso, se mantiene la opinión del tribunal inferior. Certiorari is not often granted; less than 1% of appeals to the high court are actually heard by it. El Tribunal suele entender en casos en que hay decisiones contradictorias en todo el país sobre una cuestión en particular o cuando hay un error atroz en un caso.
los miembros de la Corte se denominan «jueces» y, al igual que otros jueces federales, son nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado por un período vitalicio. Hay nueve jueces en el Tribunal: ocho jueces asociados y un presidente del Tribunal Supremo., The Constitution sets no requirements for Supreme Court justices, though all current members of the court are lawyers and most have served as circuit court judges. Justices are also often former law professors. El presidente del Tribunal Supremo actúa como administrador del tribunal y es elegido por el Presidente y aprobado por el Congreso cuando el puesto está vacante.
la Corte Suprema se reúne en Washington, D. C. La Corte lleva a cabo su mandato anual desde el primer lunes de octubre hasta cada verano, generalmente terminando a finales de junio.