Este número de la revista analiza los desafíos políticos de ayudar a los padres a pasar de la asistencia social al trabajo. Como Fundación, este artículo introductorio explica el programa federal-estatal de asistencia en efectivo llamado ayuda a familias con hijos dependientes (AFDC), al que el término bienestar se refiere en la mayoría de estos artículos., Mientras que un número de otros programas sociales a veces se incluyen bajo el paraguas del bienestar-como el programa de seguridad de ingresos suplementarios para los discapacitados, cupones de alimentos y Medicaid-el programa que ha atraído el mayor escrutinio público y la atención negativa, y la pieza central de la legislación de reforma del bienestar de 1996, es AFDC., Este artículo explica la estructura básica del programa AFDC, incluidos los criterios de elegibilidad y los beneficios; discute las características de las familias que han recibido AFDC; describe las tendencias en el tamaño y el costo del programa desde la década de 1970 hasta 1996; e indica las principales formas en que la Subvención Global establecida en la legislación de reforma de la asistencia social de 1996 se compara con el programa AFDC que reemplazó.