(esta historia se publicó por primera vez en diciembre. 12, 2017.)
Meses de acumulación. Docenas de entrevistas. Miles de millas recorridas y múltiples países visitados en una gira de prensa que parecía Continuar para siempre. Luego 13 segundos en la jaula.
así fue como la saga de Conor McGregor y José Aldo finalmente terminó en diciembre. 12, 2015. No podrías haberte perdido los meses de bombo previo a la pelea si lo intentaras., Pero la pelea en sí vino y se fue en menos tiempo del que te llevaría correr a la cocina y sacar una cerveza fresca de la nevera.
así como así, una era terminó y otra comenzó. El bufón se había convertido en rey, y el rey se había convertido en el pasado. Después de eso, la división de peso pluma – y posiblemente la propia UFC – nunca sería lo mismo.
de alguna manera, todo esto comenzó con Dennis Siver. En enero de 2015, McGregor viajó a Boston para conocer al estoicamente inofensivo peso pluma alemán en el evento principal de UFC Fight Night 59.,
¿esto parecía que estaba destinado a ser un serio desafío para McGregor, que había irrumpido en la UFC dos años antes y obtuvo cuatro victorias consecutivas mientras su fama se convertía en una fuerza imparable? En realidad no.
lo que parecía era una configuración. Especialmente después de que el irlandés había demostrado su poder de atracción en una victoria sobre Diego Brandao en un evento de UFC Fight Pass-only de Dublín, el UFC claramente quería estar todo el camino en el negocio de McGregor. Así que lo fichó frente a Siver, un peso pluma bueno pero no genial que parecía estar desacelerando a mediados de los 30.,
«esta pelea en Boston», dijo El Presidente de UFC Dana White un par de semanas antes, «si (McGregor) gana, va a luchar por el título.»
por supuesto, ganó. Ese era el punto. Pero un nocaut técnico de Siver en la segunda ronda no hizo suficiente ruido para complacer a McGregor, así que después de la pelea saltó sobre la valla del octágono y se dirigió directamente al campeón de peso pluma de UFC Aldo, que estaba sentado en cageside.
la confrontación fue breve, pero tensa., Con tipos de seguridad fornidos interviniendo rápidamente entre los dos hombres, McGregor se inclinó hacia la cara de Aldo con la mirada de ojos abiertos de un loco. Aldo no podía dejar de sonreír. Todo fue tan divertido, explicó más tarde.
«es un tonto, y solo siguió abriendo la boca», dijo Aldo. «Me hizo reír.»
esto se convertiría en la respuesta estándar de Aldo a las muchas provocaciones de McGregor.
en el evento, mostró un cartel que representa a McGregor como un bufón de la corte. «Go Joker, Go Go» se leía. «Me hacen reír.,»
Jose Aldo
después de cuatro años como el único campeón de peso pluma que la UFC había conocido, casi no era necesario decir que, al menos para los propósitos de esta metáfora, Aldo era el rey.
la pelea se estableció para UFC 189 en julio. Para promover lo que se esperaba que fuera un éxito de taquilla, la UFC llevó a ambos luchadores en una gira mediática de dos semanas que viajó desde Brasil a los EE.UU. a Irlanda, todo para que los fanáticos pudieran trabajar en un frenesí mientras los dos hombres se jawed el uno al otro desde lados opuestos de un estrado.,
Jose Aldo y Conor McGregor
Aldo puede haber comenzado tratando de descartar McGregor de payasadas como inofensivamente idiota, pero al final, él estaba casi hirviendo. En Dublín, McGregor alcanzó el podio y se apoderó del cinturón del título de UFC de Aldo, sosteniéndolo sobre su cabeza mientras los fanáticos Irlandeses aplaudían y Dana White trató de contener al Enfurecido Aldo.
solo con esa imagen, la gira de medios parecía haber cumplido su propósito.
White más tarde afirmó que la UFC había gastado más dinero promoviendo esa pelea que cualquier otra en la historia de la UFC., Eso hizo que picara aún más cuando, unas semanas antes de UFC 189, Aldo se retiró con una lesión en la costilla.
el presidente de UFC no tomó bien la noticia. Acusó a Aldo y su campamento de exagerar la lesión, haciendo que una costilla magullada suene como una rota. Apareció en «SportsCenter» de ESPN junto a McGregor para criticar el registro de Aldo de retirarse de las peleas por el título. En cambio, White dijo, el ex retador del título Chad Mendes intervendría en poco tiempo para luchar contra McGregor por el título interino de peso pluma.
en cuanto a Aldo?,
«Si un hombre tiene miedo por su vida, no podemos obligarlo a intervenir y enfrentarme», dijo McGregor en ESPN. «Siento que tiene miedo. Los médicos lo han autorizado a pelear. Es un moretón (costilla), pero todavía se ha retirado.
incluso con el cambio tardío de oponentes, UFC 189 fue un éxito incondicional. La UFC sacó todas las paradas con su producción, tanto en pay-per-view como en la arena, con Sinead O’Connor cantando la música de entrada de McGregor en vivo dentro del MGM Grand Garden Arena.
Conor Mcgregor y Chad Mendes en UFC 189., (USA TODAY Sports)
y, después de una primera ronda inestable en la que fue fácilmente derribado por Mendes y ensangrentado en la lona, McGregor se recuperó para noquear a un Agotado Mendes en los últimos segundos de la Ronda 2.
Ahora el irlandés era el campeón interino, y por la melodía de más de 800,000 compras de pay-per-view, según los informes. Las cifras de Live-gate también rompieron un récord de Estados Unidos para MMA, según funcionarios de UFC, con solo el norte de 7 7 millones que fluyen a través de la venta de boletos.
pero la pelea con Mendes dejó algunas dudas., Sí, McGregor finalmente había derrotado a un luchador fuerte, pero uno que tomó la pelea en poco tiempo. Además, su defensa de derribo carecía claramente. Después de recibir un camino tan bien cuidado hacia el título, ¿estaba McGregor realmente listo para un campeón enfocado y preparado como Aldo?
finalmente tuvimos la oportunidad de averiguarlo ese diciembre. Encima de una carta de pelea repleta de estrellas que mostraba a Chris Weidman defendiendo su título de peso medio contra Luke Rockhold (mientras Yoel Romero y Ronaldo Souza luchaban por debajo de ellos para ver quién era el siguiente), Aldo-McGregor era el cabeza de cartel incuestionable.,
antes del evento, White predijo otro récord, diciendo que UFC 194 estaba en camino de ser «lo más grande que hemos hecho.»Por supuesto, las cifras de Live gate superaron los 1 10 millones, según funcionarios de UFC, rompiendo el récord estadounidense establecido por la pelea anterior de McGregor.
en los pesajes, un Aldo sonriente y un McGregor esquelético tuvieron que ser separados por White. La arena prácticamente se sacudió con las aclamaciones estridentes de los aficionados irlandeses, y todos con todavía un día antes de la pelea en sí.,
preguntado por la predicción antes de la pelea, McGregor explicó que se vio deslizando la mano derecha de Aldo y regresando con su propia izquierda poderosa.
«lo veo KO dentro de una (ronda)», dijo McGregor.
Más de 16.000 fans llenaron el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas esa noche. Más de un millón más visto en pay-per-view.
McGregor entró primero, sonriendo con su sonrisa de loco mientras se cubría la bandera irlandesa. Un Aldo tenso y serio siguió unos momentos más tarde., El veterano campeón parecía especialmente nervioso mientras esperaba en su rincón, con la cabeza hacia abajo, balanceándose de lado a lado.
solo el árbitro John McCarthy, de pie en silencio con los brazos cruzados, parecía capaz de subestimar la magnitud del momento. Cuando McCarthy dio las instrucciones previas a la pelea y ofreció a los luchadores la oportunidad de guantes duros, ninguno de los dos se movió.
«Conor se ve extremadamente suelto», dijo el comentarista de UFC Joe Rogan, mientras McGregor se agachaba en su esquina, pronunciando palabras que se perdieron inmediatamente en el estruendo de la multitud., «Y Aldo parece que está sintiendo la presión de este momento.»
en la señal para luchar, McGregor se limitó al centro de la jaula, su mano derecha se extendió mientras Aldo acechaba hacia adelante. McGregor disparó una derecha a la izquierda, y Aldo respondió con un gancho de izquierda que se quedó corto. McGregor apuñaló una patada en el muslo de Aldo, obligándolo a retroceder, pero solo por un momento.
Entonces era si Aldo había tenido suficiente. Se adelantó bombeando su izquierda, desapareció con su derecha y aterrizó con su izquierda, justo cuando caminó directamente contra la rígida mano izquierda de McGregor.,
en el instante en que el golpe aterrizó, fue como si los pies de Aldo dejaran de funcionar, mientras que su impulso hacia adelante llevaba su parte superior del cuerpo hacia adelante. Se estrelló contra el tapete, rodando hacia su lado mientras McGregor se paraba sobre él y golpeaba su cabeza desprotegida con dos martillos derechitos de la izquierda.
Conor McGregor y Jose Aldo
en el momento en que McCarthy lo empujó para detenerlo, solo habían pasado 13 segundos.
«increíble», dijo Rogan. «El primer golpe que lanzó. Durmió con él.,»
mientras Aldo estaba siendo ayudado a ponerse de pie, McGregor celebró en lo alto de la jaula antes de saltar y correr alrededor del perímetro, una vez más cubierto con su bandera.
«El primer hombre en vencer a Aldo en más de una década», dijo el comentarista de UFC Mike Goldberg. «La pelea por el título más rápida de la historia, mejorando el armbar de Ronda Rousey de 14 segundos.»
Aldo solo podía acechar la jaula, cubriéndose la cara con una toalla mientras agitaba la cabeza., Cuando llegó al centro de la jaula para el anuncio oficial, intercambió unas palabras con McGregor antes de pararse con las manos en las caderas, mirando fijamente a la colchoneta mientras la sangre se filtraba de un corte en el puente de su nariz.
«es poderoso y rápido», dijo McGregor sobre Aldo en la entrevista posterior a la pelea. «Pero la precisión vence a la potencia, y el tiempo vence a la velocidad. Y eso es lo que viste allí.
en el momento en que la Conferencia de prensa posterior a la pelea rodó alrededor, McGregor ya estaba hablando de su próximo gol-el título de peso ligero de UFC., Sus entrenadores más tarde admitieron que el corte a peso pluma fue brutal para él, y uno que podrían preferir que nunca volviera a hacer. Pero inmediatamente después, McGregor fue inflexible sobre convertirse – y permanecer-en un campeón de dos divisiones.
«te diré una cosa que no sucederá», dijo McGregor. «Si llego a esa división de peso ligero, no hay manera en el infierno de que esté desocupando mi cinturón. Eso no está sucediendo. Habrá un cinturón en un hombro y una correa en el otro hombro.»
Y hubo, al menos por un tiempo., Para entonces, ya nadie se reía del Guasón.