Paul M. Sutter es un astrofísico en SUNY Stony Brook y el Instituto Flatiron, anfitrión de Ask A Spaceman Y Space Radio, y autor de How To Die in Space.
varias culturas antiguas creían que la Tierra era plana porque, simplemente, no sabían nada mejor. Pero hoy en día, todavía hay personas que creen que la Tierra es plana, a pesar de siglos de pruebas que demuestran lo contrario.
entonces, ¿por qué la gente cree esto, e incluso vale la pena entrar en un debate?,
sorprendentemente, si bien hay montañas de pruebas, la discusión en torno a la idea de una «tierra plana» no tiene nada que ver con la evidencia en absoluto.
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Mirando a su alrededor
Para decirlo sin rodeos, sabemos más acerca de la curvatura de la Tierra que casi cualquier otro tema en el ámbito de la ciencia física. Hay tantos experimentos, observaciones y demostraciones que, una y otra vez, han revelado la curva de la Tierra.
Y todo comienza con el horizonte.,
a medida que los objetos se alejan de ti, comienzan a verse más pequeños y desaparecen lentamente de una manera muy única: primero sus fondos se ocultan, y luego sus tapas. Si alguna vez has visto una nave en el horizonte, has visto esto por ti mismo. Del mismo modo, desde una gran distancia las cimas de los objetos altos, como las montañas, son visibles mucho antes de sus bases.
la atmósfera de la Tierra es capaz de jugar trucos divertidos en nuestros ojos, con diferentes capas de aire que doblan la luz en direcciones interesantes., Este fenómeno, un efecto secundario de la curvatura de la Tierra, no es una garantía segura de la curva de nuestro planeta, pero es un comienzo.
pero, incluso si no puedes mirar al horizonte en busca de pruebas, puedes mirar hacia arriba.
diferentes estrellas son visibles desde diferentes partes de la tierra, de dos maneras muy peculiares. En primer lugar, está la división entre los hemisferios norte y sur. Por lo tanto, se puede ver Polaris, la estrella casi directamente sobre el polo geográfico norte de la tierra con bastante facilidad en las latitudes septentrionales.,
pero, a medida que viajas hacia el sur, acercándote al ecuador, La Polaris se hunde cada vez más hacia el horizonte. Una vez que has cruzado ese límite, no puedes verlo en absoluto, está bloqueado por la curva de la Tierra en esa dirección.
del mismo modo, mientras viajas hacia el sur, nuevas constelaciones esperan tu mirada encantada; unas que estarían completamente oscurecidas por la curva de la tierra si te quedaras en el norte.
hay otro truco que puedes jugar, también. Si vives en un área especialmente plana, podrás ver estrellas hasta el horizonte, pero no más lejos (porque la Tierra está en tu camino)., Pero si viajas hacia arriba, digamos a la cima de una montaña, obtienes un mejor punto de vista y puedes ver las estrellas más abajo que cuando podías antes.
de hecho, el califa abasí Al-Ma-mun del siglo IX envió una expedición para hacer exactamente eso, y usó esas observaciones para medir la circunferencia de la Tierra.
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círculos en todas partes
Es posible que no pueda montar una investigación científica de este tipo en su pico de montaña más cercano., Pero hay algo que puedes hacer para presenciar la curvatura de la Tierra en la comodidad de tu propio patio trasero, solo tienes que tener suerte.
durante un eclipse lunar, la Tierra pasa entre el sol y la luna, permitiendo a la Tierra proyectar su sombra sobre la luna. Esa sombra es siempre, siempre siempre, un círculo, no importa dónde estés en el planeta, no importa el momento del eclipse. Siempre..
la única manera de proyectar siempre una sombra circular es si la cosa que proyecta la sombra — en este caso, la Tierra-es un globo terráqueo. Es sólo una cuestión de geometría.,
y eso sin mencionar las innumerables fotografías tomadas de la Tierra por satélites en órbita y los testimonios de testigos oculares de astronautas provenientes de docenas de países diferentes, programas espaciales y organizaciones privadas.
Nuestra Tierra curva también se alinea perfectamente con toda la física.. Además, todos los otros planetas descubiertos también aparecen redondos, porque así es como le gustan las cosas a la gravedad.
si usas la gravedad para, digamos, confiar en tu GPS para darte posiciones precisas y calcular trayectorias, entonces esa misma fuerza formará material del tamaño de la Tierra en una bola.,
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argumentar desde la evidencia
Sin embargo, no creo que esta discusión sea realmente sobre la evidencia real o el proceso científico.
Las personas que creen que la Tierra es plana no están llegando a esa conclusión a partir del mismo tipo de observaciones. Ellos, en cambio, creen que estamos siendo engañados y engañados, que los científicos (incluyéndome a mí) quieren que ustedes crean que la Tierra es redonda, a pesar de su planitud.,
así que la pregunta no es «¿por qué la gente cree en una tierra plana» sino más bien «¿por qué la gente cree en una conspiración?»Y la respuesta es la misma razón que siempre es: una falta de confianza.
Muchas personas no confían en la sociedad que les rodea, sobre todo los representantes de esa sociedad. Esa confianza a menudo cae aún más cuando se trata de Representantes de élite de esa sociedad, que incluye funcionarios gubernamentales, miembros de la academia y científicos como yo.
al afirmar que la Tierra es plana, la gente realmente está expresando una profunda desconfianza hacia los científicos y la ciencia misma.,
por lo tanto, si se encuentra hablando con un terrícola plano, omita las pruebas y los argumentos y pregúntese cómo puede generar confianza.
Obtenga más información escuchando el Episodio » How do we know the Earth is curved?»en el podcast Ask A Spaceman, disponible en iTunes y en la Web en http://www.askaspaceman.com. Gracias a Asher F. por las preguntas que llevaron a esta pieza! Pregunte a su propia pregunta en Twitter usando #AskASpaceman o siguiendo Pablo @PaulMattSutter y facebook.com/PaulMattSutter.