fue exactamente hace 70 años, en la noche de noviembre., 27, 1945, que Richard James demostró un nuevo producto en Gimbels grandes almacenes en Filadelfia. Fue el Slinky, y fue un éxito: vendió los 400 que tenía, a $1 cada uno, en 90 minutos. Al final de la temporada de vacaciones de 1945 se habían vendido 22.000 Slinkys.
fue el momento crucial en la historia de un juguete que, como James le diría más tarde a un reportero, «la gente del juguete no quería formar parte.»
El Slinky fue inventado años antes, en 1943, cuando James era ingeniero mecánico en un astillero de Filadelfia., Como la lista de TIME de los 100 juguetes más grandes de todos los tiempos explicó más tarde, el juguete » era el subproducto no deseado de una nueva línea de resortes sensibles que ayudarían a mantener estable el equipo frágil en los barcos. Después de golpear uno de sus manantiales recién creados de un estante, James observó como «caminaba» desde su lugar en lugar de caer al suelo.»Después de este descubrimiento accidental, James desarrolló la idea durante los siguientes dos años.
El Slinky original era de 2.5 pulgadas. alto con 75 pies. de alambre de acero de alto carbono dispuesto en 98 bobinas., James presentó una patente para el juguete el mismo mes de su primera demostración, y fue aprobado en enero de 1947. A pesar de la reticencia inicial del minorista, el Slinky pronto encontró su mercado y James renunció a su trabajo para dedicar todo su tiempo al proyecto.
aún así, el Slinky no era una operación de un solo hombre.,
fue la esposa de Richard James, Betty James, quien en 1944 se le ocurrió el nombre para el juguete mirando a través del diccionario, eligiéndolo «porque pensó que describía mejor el movimiento sinuoso y elegante y el sonido suave de la bobina de metal en expansión y contracción que su esposo, Richard, había formado», según el New York Times. Betty James también fue la responsable del jingle del juguete, como señaló el obituario de TIME: «¿qué camina abajo solo o en parejas/ y hace un sonido slinkity?/ Una primavera, una primavera, una cosa maravillosa / todos saben que es Slinky!,'»
Después de que Richard James dejara a su familia en 1960 para mudarse a Bolivia para unirse a una secta religiosa, su esposa asumió el cargo de CEO y revitalizó la compañía, que se había endeudado profundamente. Continuó dirigiendo la compañía hasta 1998, cuando la vendió a Poof Products.
todas estas décadas después, la popularidad del juguete ha persistido, resultando en ventas de más de 300 millones de Slinkys. Ha sido incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete Y es parte de la colección de arquitectura y diseño del MoMA.
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