1997-10-14 04:00:00 PDT Pacific Grove John John Denver aparentemente no tenía ninguna advertencia de problemas antes de que el pequeño avión experimental que estaba pilotando se sumergiera en la Bahía de Monterey el domingo, matando instantáneamente al cantante de country-rock, los investigadores con-
cluded ayer.,
un representante de la Junta Nacional de seguridad del transporte dijo que el cantante de 53 años no dio ninguna indicación de una emergencia cuando se comunicó por radio con la Torre de control del Aeropuerto de Monterey con una transmisión de rutina pocos segundos antes del accidente.
Denver acababa de adquirir el avión de un solo asiento, Long-EZ el sábado de un hombre en Santa María y había estado practicando aterrizajes táctiles el domingo por la tarde antes de tomar el avión para dar una vuelta sobre la bahía.,
a menos de media hora del vuelo, Denver llamó por radio a la torre y dijo que estaba ajustando su transpondedor, un dispositivo que envía una señal a la torre para que los controladores de tráfico aéreo puedan ver un avión en sus pantallas.
«estaba enviando la señal del transpondedor», dijo George Petterson, un investigador de la Junta de seguridad, » y luego sus últimas palabras fueron, ‘¿lo tienes ahora?’Lo vieron en la pantalla y trataron de devolverle la llamada, pero su señal desapareció de la pantalla a las 17.28 horas (5:28 p. m.). No había indicios de problemas.,»
Los testigos dijeron que el avión de Denver estaba volando a unos 500 pies sobre el agua cuando de repente se desplomó hacia el mar. Se desintegró en el impacto a unos 200 metros de Point Pinos.
Los pilotos veteranos del mismo tipo de avión dicen que el accidente podría haber sido causado por cualquier número de factores porque el avión es tan rápido, tan ligero y tan inusual.
Los pilotos dijeron que si el ala delantera, llamada canard, se separaba de los puntales que lo sujetaban al avión, el avión pequeño perdería su estabilidad y caería del cielo., Un veterano piloto de Long-EZ también dijo que Denver, un aficionado a la aviación que estaba alquilando una casa en la Península de Monterey, podría haberse distraído tratando de configurar sus sistemas de radar correctamente y no haber notado que el avión se dirigía hacia el mar.
según Canard Aviators, un grupo de entusiastas de los aviones construidos en casa, los aviones Long-EZ como los de Denver sufrieron 61 accidentes reportados a la Junta de seguridad entre 1983 y 1996. De esos accidentes, 19 tuvieron víctimas mortales.,
un funcionario de la Junta de seguridad que llegó a Monterey ayer para investigar el accidente de Denver dijo, sin embargo, que el Long-EZ tiene «un muy buen historial de seguridad.»
Los investigadores están tratando de volver a montar el avión en un hangar en el aeropuerto. Hasta ahora, alrededor de una cuarta parte del avión se ha vuelto a armar. La Junta de seguridad dijo que el motor ha sido localizado bajo el agua y será recuperado hoy.
Denver dijo a otros en el aeropuerto antes de tomar el vuelo fatal que tenía suficiente combustible para aproximadamente una hora en el aire., Había dejado su Porsche en el estacionamiento del aeropuerto con la capota hacia abajo, aparentemente esperando regresar después de un breve tiempo en el aire.
no estaba claro ayer quién construyó el avión de aspecto inusual de Denver, pero los expertos en el Long-EZ dijeron que el avión no está hecho por ningún fabricante. En su lugar, los propietarios compran planos y construyen el avión con espuma de poliestireno, fibra de vidrio y metal. El avión tiene una hélice trasera, un ala en frente y puede navegar a casi 200 mph. Denver probablemente compró su avión en el mercado de aviones usados, dijeron los expertos.
Los investigadores estimaron que el avión tenía 10 años., Debido al feriado federal, los registros no estaban disponibles ayer.
el cuerpo de Denver, descrito por los oficiales de la Guardia Costera como «gravemente destrozado», fue identificado a través de las huellas dactilares en el archivo en su estado natal de Colorado. Se ha programado un servicio conmemorativo para esta semana, probablemente en Aspen, Colorado., donde vivía, según un portavoz de la cantante.
en todo el mundo, los fans del cantante de country-rock, conocido mejor por su himno a Colorado, «Rocky Mountain High», así como éxitos como «Take Me Home, Country Road» y «Sunshine on My Shoulders», lloraron ante la noticia de su muerte.,
«su altísima música evocó la grandeza de nuestro paisaje y la simple calidez del amor humano», dijo El Presidente Clinton en un comunicado.
en Colorado, La Directora General Jeanie Tomlinson de la Fundación Windstar, una organización creada por Denver para promover la paz y «un medio ambiente sostenible», dijo Denver «habló por el medio ambiente antes de que fuera popular.»
Cheryl Charles, presidenta de la Junta Directiva de la fundación, dijo: «con la muerte de John Denver, hemos perdido a un poeta para el planeta. Busco que su voz viva a través de todos nosotros., Ha sido persistente y auténtico en su compromiso con los niños, el medio ambiente y la paz en el mundo.»
Denver era conocido principalmente por su imagen sana y limpia mar empañada solo ligeramente por un incidente de conducción ebria hace tres años ago Y había utilizado su vasta riqueza de discos de oro en los años 60 y 70 para pagar sus programas sociales en los años 80 y 90.
Su «Leaving on a Jet Plane» fue un éxito internacional para Peter, Paul y Mary en 1969, cuando Estados Unidos estaba en tumulto por la Guerra de Vietnam., Ayer, Noel Paul Stookey, del trío, que conoció a Denver durante 35 años, dijo: «Una canción exitosa no es solo el producto de la persona que la escribió, sino un producto de los tiempos. Aunque Denver probablemente creó la canción para describir una circunstancia personal, se convirtió en un himno para muchos veteranos de Vietnam.»
si su pasión pública era cantar y escribir canciones, en su vida privada era un fanático de los aviones.
Su portavoz, Paul Shefrin, dijo que Denver había estado volando durante más de 20 años y poseía un Jet Lear además del Long – EZ., También tenía un biplaza, de alto rendimiento Christen Eagle que estaba en el hangar en el Aeropuerto de Monterrey.
Este amor por volar lo llevó el domingo al hangar donde sacó su recién adquirido Long-EZ para un vuelo de shakedown.
«Este es un avión de alto rendimiento muy popular, muy fuerte y muy rápido», dijo Petterson, el investigador de la Junta de seguridad, ayer cuando un barco de la Guardia Costera buscó restos del avión de Denver en la Bahía de Monterey. «Hay un muy buen historial de seguridad para este avión.,»
al escuchar la descripción del último vuelo de Denver, Tom Staggs, un ex piloto de portaaviones de la Marina que ahora vuela el Long – EZ profesionalmente en espectáculos aéreos, dijo: «podría haber estado preocupado por su transpondedor, podría haber estado inclinándose hacia adelante y marcando los botones.»
Staggs, who lives in Kansas City, Kan., dijo que Denver podría haber estado preocupado con la configuración de su transpondedor y no se dio cuenta de que el avión se dirigía hacia el mar hasta que fue demasiado tarde.,
en Maryland, sin embargo, el piloto Wayne Wright, que posee dos Long-EZs, dijo que si el ala canard «no estaba asegurada correctamente y se separó, haría que el avión se sumergiera en el océano.»
Los Testigos reportan haber escuchado un ruido de estallido mientras el avión se dirigía hacia la Bahía de Monterey y Wright dijo que podría haber sido el ala canard golpeando la hélice montada en la parte trasera del avión, lo que provocó la desactivación del avión. A diferencia de un avión convencional, el Long – EZ no tiene una cola trasera y un conjunto de timón, lo que significa que el avión se desactiva efectivamente si el canard falla.,
si el avión de Denver simplemente hubiera tenido un fallo de motor, habría sido capaz de deslizarse hacia un aterrizaje, dijeron los pilotos.
el avión de Denver, un Long-EZ construido en casa, fue diseñado por Elbert «Burt» Rutan, famoso en los círculos de la aviación por su innovador y ligero avión. Rutan comenzó a vender los planos del avión en 1979. Se han construido alrededor de 2.000, muchos de ellos por sus propietarios. Los aviones presentan una apariencia inusual, con grandes alas en flecha hacia la cola, dos pequeñas alas o bastones cerca de la nariz, y un motor «empujador» trasero y una hélice.,
Rutan es mejor conocido por el público por el Voyager de alas largas, el primer avión en volar alrededor del mundo sin repostar. Su hermano Dick Rutan y su copiloto Jeana Yeager hicieron el vuelo de nueve días en diciembre de 1986. Al igual que el Long-EZ, el Voyager y las docenas de otros aviones que Burt Rutan ha diseñado tienen pocas piezas metálicas fuera del motor. Se basan en materiales compuestos de grafito que se asemejan a la fibra de vidrio por su resistencia. Entre los proyectos recientes figuran aviones de vigilancia militar y cohetes experimentales reutilizables para el lanzamiento de satélites pequeños.