24 de abril de 1856
Cauchy-a-la-Tour, Francia
23 de julio de 1951
Port-Joinville, Francia
líder militar y político
Henri-Philippe Pétain ya había vivido una vida plena antes de que los acontecimientos históricos lo convirtieran primero en un héroe y luego en un traidor a la patria que había amado y servido. La Primera Guerra Mundial estalló en Europa cuando Pétain se acercaba a la edad de sesenta años y pensaba retirarse de su carrera militar. Pospuso su retiro para dirigir sus tropas, y sus victorias hicieron que el pueblo de Francia lo amara., Décadas más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), Francia volvió a llamar al envejecido Pétain, y se convirtió en primer ministro (posición similar a la de primer ministro) de una república francesa en guerra contra la Alemania de Hitler. Positivo que los alemanes no podían ser derrotados, Pétain hizo una paz con los alemanes, una paz que muchos llamaron rendición. No solo permitió que los alemanes ocuparan Francia, sino que su gobierno cooperó y ayudó a los alemanes. Muchos ciudadanos franceses no podían y todavía no pueden perdonar a Pétain por esto.,
de campesino a Soldado
Henri-Philippe Omer Pétain nació el 24 de abril de 1856, hijo de campesinos que habían vivido durante siglos en el pequeño pueblo de Cauchy-a-la-Tour en el norte de Francia. Su joven madre murió poco después del nacimiento de su quinto hijo, cuando Pétain tenía solo un año de edad. Para cuando Pétain tenía tres años, su padre se había vuelto a casar, pero la madrastra de Pétain era fría con sus hijastros, y Pétain pasó gran parte de su infancia viviendo en la casa de sus abuelos, justo al lado de la suya., Era el más cercano a dos parientes por parte de su madre: su tío, que era maestro, y su tío abuelo, un sacerdote que en su juventud había sido soldado bajo el emperador francés Napoleón Bonaparte (1769-1821).
en 1867, Pétain se convirtió en un estudiante en la escuela donde su tío enseñaba, el Collège Saint-Bertin. La pequeña ciudad de Saint-Omer, donde se encontraba la escuela, también fue la base de un batallón de soldados de infantería ligera, y el joven Pétain quedó impresionado por los lugartenientes uniformados que vio allí. Decidió que él mismo sería un soldado, un miembro de la infantería ligera., Después de terminar en Saint-Bertin, pasó un año en el Collège Albertle Grand más avanzado, luego dos años en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr, cerca de París, graduándose como teniente segundo en 1878.
Pétain sirvió activamente durante casi diez años, luego se matriculó en la École Supérieure de La Guerre (Escuela Superior de guerra) para un entrenamiento militar avanzado. Era un estudiante trabajador y un soldado dedicado, pero no tenía la ambición de conducir ni el estilo llamativo que podría haber llevado a promociones rápidas. Su ascenso a las filas militares fue lento., Aunque era guapo y un éxito en eventos sociales, sus compañeros oficiales a menudo lo encontraban frío y desagradable. Durante su carrera, fue enviado a varias bases militares francesas y también regresó a la Escuela de guerra varias veces para enseñar estrategia militar.
Pétain recibió elogios y promoción por su trabajo como profesor. Influenciado por las batallas que había estudiado en la escuela militar de Saint-Cyr, desarrolló una estrategia para la guerra moderna., Debido a que las armas más poderosas y las armas de artillería se estaban desarrollando continuamente, Pétain estaba convencido de que estas armas no debían usarse para ataques feroces, sino para una defensa poderosa, detrás de fuertes fortificaciones. Muchos no estaban de acuerdo con el enfoque defensivo de Pétain a la guerra, incluido el comandante del Colegio de guerra, Ferdinand Foch (1851-1929).
un héroe de guerra
La estrategia defensiva de Pétain resultó ser un éxito en un momento importante: cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Pétain fue ascendido de Coronel a general de brigada y se le dio el mando de una división de infantería en el norte de Francia., Utilizó artillería y fortificaciones para su enfoque defensivo en la batalla, y sus tácticas tuvieron éxito. Una de sus victorias más famosas fue en la ciudad de Verdún, donde las tropas de Pétain rechazaron una ofensiva alemana en 1916.
a medida que la guerra se prolongaba, algunos soldados franceses se volvieron infelices y desconfiaban de los hombres que los lideraban. Comenzaron a amotinarse, es decir, se negaron a seguir las órdenes de sus oficiales. Los soldados que sirvieron bajo Pétain, sin embargo, lo amaban y respetaban porque estaba preocupado por su bienestar; planeó sus estrategias cuidadosamente para evitar bajas., En 1918, Pétain fue nombrado Comandante en jefe del ejército, con la esperanza de que pudiera controlar a los soldados rebeldes. Castigó a algunos de los líderes de los motines, pero también hizo mejoras en la comida de los soldados y se aseguró de que tuvieran descansos de la batalla para que pudieran descansar y recuperarse. En 1918, Pétain fue honrado con el alto rango de mariscal de Francia. Los hombres que habían servido bajo su mando serían sus más fuertes partidarios por el resto de su vida.
la Primera Guerra Mundial terminó en 1918, pero Pétain no iba a permanecer en paz por mucho tiempo., En 1925, fue a Marruecos para dirigir el ejército conjunto hispano-francés que luchó contra el rebelde Marroquí Abd Elkrim. Después de eso, Pétain finalmente se retiró del servicio militar activo, pero continuó sirviendo al gobierno como mariscal de Francia y como inspector general de defensa aérea. En 1934 fue nombrado Ministro de guerra, y en 1939 viajó a España como embajador ante el Gobierno del dictador Francisco Franco.
Colaborador!
en 1940, con el mundo una vez más en guerra, Pétain fue llamado de vuelta a Francia., Las defensas fuertemente fortificadas que habían sido la estrategia de Pétain durante la Primera Guerra Mundial no habían funcionado contra los alemanes esta vez, y Francia estaba siendo abrumada por las tropas alemanas. A la edad de ochenta y cuatro años, Pétain fue nombrado viceprimer ministro de Francia con la esperanza de que, como amado héroe de guerra, pudiera alentar al pueblo francés a resistir la invasión alemana.
pero Pétain no creía que Francia pudiera detener a los alemanes. El 16 de junio de 1940, se convirtió en primer ministro de la república e hizo un acuerdo con Alemania para detener la lucha., Mientras los alemanes ocupaban gran parte de Francia moviendo activamente tropas, Pétain se convirtió en el jefe de un nuevo gobierno ocupacional (un gobierno controlado por una fuerza militar extranjera), con su cuartel general en la ciudad de Vichy. En un esfuerzo por obtener un mejor trato del pueblo francés de los ocupantes alemanes, el Gobierno de Pétain colaboró con los alemanes. En tiempos de guerra, la colaboración significa apoyar y trabajar junto con el enemigo., El Gobierno de Vichy acordó ayudar a los alemanes reuniendo a los judíos franceses y enviándolos a campos de concentración; también acordó pagar grandes cantidades de dinero al gobierno alemán y enviar trabajadores franceses a Alemania. Aunque Pétain más tarde insistió en que cooperaba con los alemanes porque era la única manera de salvar a Francia, mucha gente piensa que simpatizaba con los Nazis y deseaba ayudarlos a ganar la guerra. (Los Nazis fueron un movimiento político alemán dirigido por Adolf Hitler que promovió el racismo y la expansión del poder estatal.,)
cuando las fuerzas aliadas atacaron a los alemanes en Francia el 6 de junio de 1944, Pétain abandonó Francia y huyó a Suiza. Una vez terminada la guerra, fue llevado de vuelta a su patria y, a los ochenta y nueve años, juzgado por traición. Fue declarado culpable y sentenciado a muerte, pero Charles De Gaulle, el nuevo líder de Francia, redujo la sentencia de Pétain a cadena perpetua. Ya un hombre muy viejo, Pétain, una vez el glorioso héroe de guerra, pasó los últimos años de su vida en una prisión en la isla de Yeu. Murió el 23 de julio de 1951.
Para Más Información
Libros
Griffiths, Richard., Pétain: A Biography of Marshal Philippe Pétain of Vichy (en inglés). Garden City, NY: Doubleday, 1972.
Lottman, Herbert R. Pétain, Hero or Traitor: the Untold Story (en inglés). New York: William Morrow, 1985.Smith, Gene. The Ends of Greatness: Haig, Pétain, Rathenau, and Eden: Victims of History (en inglés). New York: Crown, 1990.
sitios web
La larga y lenta victoria en Verdún
la sangrienta batalla de Verdún comenzó el 21 de febrero de 1916, cuando las tropas alemanas atacaron la ciudad fortaleza de Verdún, con la esperanza de obligar al ejército francés a desperdiciar vidas y suministros preciosos defendiendo la ciudad., La batalla fue la más larga de la guerra, duró trescientos días y resultó en ochocientos mil muertos o heridos.
Verdún, en el norte de Francia, había sido un centro de comercio y Transporte desde los días en que el Imperio Romano gobernaba Francia. Cerca de la frontera alemana y equipado con fortificaciones, Verdún llegó a simbolizar la protección de Francia contra el ataque alemán. Pero cuando el ejército alemán descendió sobre Verdún, las fuerzas francesas no pudieron detenerlos. En pocos días los alemanes habían capturado los fuertes cercanos de Douaumont y Hardaumont., Parecía imposible detener su avance.desesperado por defender Verdún y proteger el resto de Francia, El Mariscal Joseph Joffre, Comandante en jefe del ejército francés, envió a un general especializado en maniobras defensivas, Philippe Pétain. Pétain reforzó las defensas de la ciudad y pidió suministros constantes de nuevas tropas para reemplazar a los que estaban cansados y golpeados por la lucha. Mejoró y protegió el camino que conducía al sur de Verdún para que las tropas y los suministros pudieran llegar a la batalla.
» ¡no pasarán!,»Esta fue la promesa de Pétain a los franceses en Verdún, y la cumplió. Los ejércitos de Pétain detuvieron el avance alemán y levantaron el ánimo de todo el país al mantener la fortaleza en Verdún. Sin embargo, la batalla continuó, y no fue hasta diciembre que los franceses recuperaron todo el territorio alrededor de Verdún que se había perdido ante los alemanes.