Coney Island siempre ha tenido la reputación de ser un lugar donde la gente podía hacer sus sueños realidad, donde la gente fuera de la corriente principal podía probarse a sí misma. Para el inventor Granville T. Woods, se convirtió en el lugar donde demostró dos de sus famosos inventos: un ferrocarril eléctrico y una montaña rusa eléctrica llamada La Figura Ocho.
Woods patentó varias otras invenciones eléctricas, incluyendo un dispositivo llamado «telegraphony», que enviaba mensajes telegráficos y de voz a través del mismo cable., El Telégrafo ferroviario múltiplex síncrono fue otro de los inventos de Woods. Patentado en 1885, mejoró la comunicación en el sistema ferroviario de la nación al permitir que los mensajes telegráficos se enviaran desde los trenes a las estaciones de tren. Esta innovación ayudó a prevenir accidentes al permitir a los despachadores identificar la ubicación de un tren.
en 1892 Woods patentó una mejora de tránsito conocida hoy como el tercer carril, el dispositivo que permite que la electricidad accione trenes sin el uso de baterías o cables expuestos., Originalmente lo diseñó para trenes, pero más tarde lo modificó para alimentar un paseo de diversión conocido como la montaña rusa Figura Ocho, un invento que demostró por primera vez en Coney Island.
durante su vida Woods encontró mucha resistencia a sus patentes e invenciones debido a la creencia predominante de que un hombre negro no podría haber ideado innovaciones creativas. Muchos rivales se aprovecharon de esta actitud, y algunas de sus patentes fueron robadas por competidores como Thomas Edison. Woods se vio obligado a defenderse en la corte y finalmente ganó., Después de una de las victorias de Woods en la corte, Edison trató de contratar a Woods para trabajar para él en su compañía Edison.
Granville Woods fue un prolífico inventor que presentó más de 50 patentes para dispositivos eléctricos mejorados que van desde frenos automáticos hasta incubadoras de huevos, fonógrafos y teléfonos. Entre las compañías que compraron sus inventos estaban General Electric, Westinghouse, Edison Company y American Engineering. Después de su muerte en 1910, fue recordado como el «Black Thomas Edison».»
en abril de 2008, la esquina de Stillwell y Mermaid Avenues fue nombrada Granville T., Woods Way en su honor.
visite nuestro archivo de Historia Oral para escuchar una entrevista con David Head, quien ha defendido los logros de Granville T. Woods y ha publicado un libro y está trabajando en un documental sobre él.