Impacto Ambiental
El gas Natural tiene muchas cualidades que lo convierten en una fuente de energía eficiente, relativamente limpia y económica. Sin embargo, la producción y el uso de gas natural tienen algunas cuestiones ambientales y de seguridad a considerar.
el gas Natural es un combustible fósil relativamente limpio. La quema de gas natural para obtener energía produce menos emisiones de casi todos los tipos de contaminantes del aire y dióxido de carbono que la quema de carbón o productos derivados del petróleo para producir una cantidad igual de energía., Las propiedades de combustión limpia del gas natural han contribuido a aumentar el uso de gas natural para la generación de electricidad y como combustible para el transporte de vehículos de flota en los Estados Unidos.
el gas Natural es principalmente metano, un fuerte gas de efecto invernadero. Parte del gas natural se filtra a la atmósfera desde pozos de petróleo y gas natural, tanques de almacenamiento, tuberías y plantas de procesamiento. Estas fugas fueron la fuente de alrededor del 32% de las emisiones totales de metano de Estados Unidos y alrededor del 4% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Estados Unidos en 2015. La industria del petróleo y el gas natural toma medidas para evitar fugas de gas natural.,
cuando los geólogos exploran yacimientos de gas natural en tierra, pueden perturbar la vegetación y el suelo con sus vehículos. La perforación de un pozo de gas natural en tierra puede requerir la limpieza y nivelación de un área alrededor del sitio del pozo. Las actividades de perforación de pozos producen contaminación del aire y pueden perturbar a las personas, la vida silvestre y los recursos hídricos. La colocación de tuberías que transportan gas natural desde pozos generalmente requiere despejar la tierra para enterrar la tubería. La producción de gas Natural también puede producir grandes volúmenes de agua contaminada., Esta agua requiere un manejo, almacenamiento y tratamiento adecuados para que no contamine la tierra y otras aguas. Los pozos y tuberías de gas Natural a menudo tienen motores para hacer funcionar equipos y compresores, que producen contaminantes del aire y ruido.
en áreas donde el gas natural se produce en pozos de petróleo, pero no es económico de transportar para la venta o contiene altas concentraciones de sulfuro de hidrógeno (un gas tóxico), se quema (quema) en los sitios de los pozos., La quema de gas natural produce CO2, monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y muchos otros compuestos, dependiendo de la composición química del gas natural y de qué tan bien se quema el gas natural en la quema. Sin embargo, la quema en antorcha es más segura que la liberación de gas natural al aire y resulta en menores emisiones globales de gases de efecto invernadero porque el CO2 no es un gas de efecto invernadero tan fuerte como el metano.
las nuevas tecnologías de perforación y recuperación de gas natural reducen significativamente el área de tierra que se ve perturbada para desarrollar recursos de petróleo y gas., Las técnicas de perforación horizontal y direccional permiten producir más gas natural de un solo pozo que en el pasado, por lo que se necesitan menos pozos para desarrollar un yacimiento de gas natural.
la fracturación hidráulica de formaciones rocosas de esquisto, arenisca y carbonato está abriendo grandes reservas de gas natural que antes eran demasiado caras de desarrollar. El Fracking consiste en bombear líquidos a alta presión en un pozo para fracturar la roca, lo que permite que el gas natural escape de la roca., La producción de gas natural con esta técnica tiene algunos efectos sobre el medio ambiente:
- la fracturación de pozos requiere grandes cantidades de agua. En algunas zonas del país, el uso significativo de agua para el fracking puede afectar los hábitats acuáticos y la disponibilidad de agua para otros usos.
- Si se administra mal, el fluido de fracturación hidráulica, que puede contener productos químicos potencialmente peligrosos, podría liberarse a través de derrames, fugas, construcción de pozos defectuosos u otras vías de exposición. Estas liberaciones podrían contaminar las áreas circundantes.,
- la fracturación hidráulica produce grandes cantidades de aguas residuales en la superficie, que pueden contener productos químicos disueltos y otros contaminantes que requieren tratamiento antes de su eliminación o reutilización. Debido a las cantidades de agua producida y las complejidades inherentes al tratamiento de algunos de los componentes de las aguas residuales, el tratamiento y la eliminación adecuados de las aguas residuales es importante.
- According to the U. S. Geological Survey, hydraulic fracturing «…causa pequeños terremotos, pero casi siempre son demasiado pequeños para ser una preocupación de seguridad., Además del gas natural, los fluidos de fracking y las aguas de formación vuelven a la superficie. Estas aguas residuales se eliminan con frecuencia mediante inyección en pozos profundos. La inyección de aguas residuales en el subsuelo puede causar terremotos lo suficientemente grandes como para sentirse y puede causar daños.»
el gas Natural podría liberarse a la atmósfera durante y después de la perforación de pozos, y la cantidad de estas liberaciones está bajo investigación.