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tipos de cachalotes

Existen tres especies (vivas) de cachalotes. Se dividen en dos familias estrechamente relacionadas, La Familia Physeteridae; cachalotes, y la menos conocida familia Kogiidae; cachalotes en miniatura (piense en caballos en miniatura).la familia Physeteridae tiene una especie viva; Physeter macrocephalus, el Gran cachalote. Este es el cachalote que uno normalmente piensa… piensa en Moby Dick., Es el odontoceto más grande (ballena dentada), y una de las especies de ballena más conocidas.la familia Kogiidae tiene dos especies vivas, Kogiabreviceps (el cachalote pigmeo), y Kogia sime (el cachalote enano).
los cachalotes pigmeos y los cachalotes Enanos se ven muy similares, de hecho, durante mucho tiempo fueron considerados la misma especie. Son similares a su hermano mayor, El Gran cachalote en que tienen la mandíbula inferior muy estrecha típica, y prefieren bucear profundo para alimentarse de calamar. Además, se parecen más a una marsopa que a una ballena., Sus cráneos son cortos y de aspecto rechoncho, no como un gran cachalote. Además, como sugieren sus nombres, su longitud corporal es mucho más corta, alrededor de 2-3 metros (7-10 pies); se parecen más a las marsopas grandes que a las ballenas. Una característica definitoria entre cachalotes enanos y Pigmeos es que los cachalotes enanos tienen una aleta dorsal más alta.

cachalotes antiguos

aunque hoy solo hay 2 géneros y 3 especies de cachalotes, en el pasado, la diversidad era mucho mayor.
en el Mioceno, había alrededor de 14 géneros de cachalote!, Algunos pertenecían a la familia de los cachalotes y otros a la familia de las miniaturas. Todos tenían ligeras diferencias, desde diferentes formas de cráneo y hocico, hasta diferentes números y formas de dientes. La diversidad cayó al final del Mioceno y Plioceno, hasta que tenemos los 2 géneros hoy. Afortunadamente, hoy en día los cazadores de fósiles pueden encontrar restos de estos géneros que la Tierra olvidó.la taxonomía de los cachalotes fósiles no está clara, principalmente porque muchos especímenes tipo no son diagnósticos. Básicamente, más especímenes fósiles necesitan ser encontrados y estudiados., Algunos de los géneros en los que la mayoría de los autores están de acuerdo incluyen: familia Physeteridae: Ferecetotherium, Helvicetus, Idiorophus, Idiophyseter, Orycterocetus, Physeter, Physeterula y Placoziphius familia Kogiidae: Aprixokogia, Kogia, Pusilla, Praekogia y Scaphokogia Livyatan melvillei un cachalote gigante, Livyatan melvillei, fue encontrado en Perú en 2008. Este mega-cachalote del Mioceno tenía un cráneo enorme y dientes grandes tanto en la mandíbula superior como en la inferior. Se leyó un tamaño estimado de alrededor de 55 pies! ¡Este monstruo prehistórico podría haberse comido un tiburón Megalodon!,

cachalotes: los detalles

dientes
los cachalotes tienen entre 20-26 dientes en cada mandíbula inferior estrecha que no salen de las encías hasta la pubertad (5). Los cachalotes usualmente no tienen dientes en las mandíbulas superiores, ya que normalmente no salen de la línea de las encías en absoluto (5). Los cachalotes parecen tragar a sus presas enteras, por lo que los dientes no son necesarios para alimentarse. De hecho, algunos cachalotes sanos que han sido capturados no tienen dientes en absoluto (5).Los dientes que tienen, sin embargo, son largos y de forma cónica y se han encontrado para ser de hasta 11 pulgadas de largo.,

forma del cuerpo
Además, los cachalotes tienen una cavidad única en su cabeza llamada órgano de espermaceti, tan grande que un coche pequeño cabía dentro. Este órgano consiste en dos sacos de aceite que pueden contener hasta 4 toneladas de una sustancia cerosa llamada aceite de espermaceti. Estas ballenas pueden regular la temperatura del aceite de espermaceti. Cuando el aceite cae por debajo de 31 grados centígrados, comienza a cristalizarse en un sólido (2)., Durante una inmersión, la ballena enfría el aceite en un sólido que hace que la ballena sea menos boyante (2). Cuando la ballena está a punto de ascender, el flujo sanguíneo aumenta alrededor del órgano, calentándolo (2). Esto cambia los cristales de espermaceti en un líquido y hace que la ballena se vuelva más boyante y ascienda (2). Todo esto se hace con muy poco gasto energético.
órgano de espermaceti
Además, los cachalotes tienen una cavidad única en su cabeza llamada órgano de espermaceti, tan grande que un coche pequeño cabía dentro., Este órgano consiste en dos sacos de aceite que pueden contener hasta 4 toneladas de una sustancia cerosa llamada aceite de espermaceti. Estas ballenas pueden regular la temperatura del aceite de espermaceti. Cuando el aceite cae por debajo de 31 grados centígrados, comienza a cristalizarse en un sólido (2). Durante una inmersión, la ballena enfría el aceite en un sólido que hace que la ballena sea menos boyante (2). Cuando la ballena está a punto de ascender, el flujo sanguíneo aumenta alrededor del órgano, calentándolo (2). Esto cambia los cristales de espermaceti en un líquido y hace que la ballena se vuelva más boyante y ascienda (2)., Todo esto se hace con muy poco gasto energético.
Capacidad de buceo
Esta característica hace que los cachalotes sean grandes buceadores. La mayoría de las ballenas bucean a profundidades superiores a 1 km, pero los cachalotes superan con creces esta profundidad. La inmersión más profunda registrada de un cachalote es de 2,25 km (3). En un caso, sin embargo, el contenido estomacal de una ballena contenía una especie de pez perro que vive por debajo de 3 km (3). No solo son las ballenas de buceo más profundas, también son las ballenas de buceo más largas. La inmersión más larga registrada por una ballena (Libro Guinness de los Récords) fue la de un cachalote., El 25 de agosto de 1969 un cachalote Toro emergió de una inmersión de 1 hora y 52 minutos. Aquellos de ustedes que son buceadores pueden preguntarse cómo estas ballenas evitan las curvas. Bueno, ellos tienen las curvas! Solo tienen formas únicas de lidiar con ello. Para aquellos de ustedes que no son buceadores, las curvas son una condición dañina y dolorosa que puede ocurrir cuando el exceso de gas se acumula en el torrente sanguíneo durante una larga profundidad y no se le permite escapar. Los cachalotes están equipados con vasos sanguíneos especiales cerca del cerebro llamados retia mirabilia (2), cuyo único propósito es filtrar las burbujas de inmersiones largas., Además, tienen una proteína que almacena grandes cantidades de oxígeno en su tejido muscular. Sin embargo, incluso con estos vasos especiales, se han encontrado huesos de cachalote con lesiones y fosas, y restos de tejido se han encontrado con burbujas, lo que indica que las ballenas pueden haber sufrido una enfermedad de descompresión leve, pero crónica, a lo largo de sus vidas. Los científicos sugieren que el sonar de las naves puede causar que estas grandes criaturas se asusten y asciendan demasiado rápido (4). A pesar de este peligro, los cachalotes tienen una esperanza de vida de más de 70 años.,dieta y ecología los grandes cachalotes son los carnívoros más grandes de la tierra. Sus principales fuentes de alimento incluyen organismos de aguas profundas, como peces, tiburones, rayas, pulpos y calamares gigantes (1). De hecho, los cachalotes a menudo tienen una miríada de cicatrices de las ventosas de calamar gigante. Los cachalotes consumen aproximadamente una tonelada de comida cada día (1).los cachalotes son criaturas sociales, a menudo se encuentran en grupos. Los grupos se componen de numerosas hembras y terneros con unos pocos toros, o grupos de machos jóvenes (5). Se distribuyen casi globalmente, desde el ecuador hasta la capa de hielo de ambos hemisferios., Por lo general se encuentran en aguas profundas lejos de la tierra.
caza de ballenas
En el pasado, los cachalotes fueron el foco de las cacerías comerciales en los años 1700 y 1800.los cachalotes fueron buscados por tres razones principales: Aceite de ballena, espermaceti y ámbar gris. El aceite de ballena proviene de la gruesa capa de grasa de la ballena. El aceite se usaba para aceite en lámparas, lubricación y jabón. Spermaceti era la parte más valiosa de un cachalote. Esta sustancia cerosa se utilizó para la fabricación de velas de alta calidad y para ungüentos médicos y cosméticos (6)., El ámbar gris es una sustancia rara que se forma alrededor de los Picos de calamar alojados en los intestinos de un cachalote (¡asqueroso!)(6). El ámbar gris era, y sigue siendo, utilizado para hacer perfumes y afrodisíacos.aunque los cachalotes han sido ampliamente cazados en el pasado, hoy en día sus poblaciones parecen estables, sin embargo, han sido catalogados como en peligro desde 1970, y también están protegidos por la Ley de protección de mamíferos marinos de 1972 (5).

Carrol, R. (1988). Vertebrate Paleontology and Evolution. NY: W. H., Freeman & Company.Mchedlidze G. A.; Translated by Chakravarthy, R. (1984). General Features of the Paleobiological Evolution of Cetacea. New Delhi: Oxonian Press. Translated for Smithsonian Institution Libraries (en inglés).

libros recomendados

La vida Cultural de ballenas y delfines
By: Whitehead and Rendell, 2015
este libro de nivel intermedio se centra en sobre los fascinantes aspectos sociales de las ballenas (Cultura Cetácea)., Esta es una lectura obligada para cualquier persona interesada en vocalizaciones complejas de ballenas, aprendizaje social y otros comportamientos.

dientes fósiles de cachalote:

Afortunadamente, los cachalotes son los odontocetos más grandes (ballenas dentadas). Por lo tanto, debido al tamaño, un diente aislado es fácil de asignar a la superfamilia de cachalotes Physeteroidea, que contiene la familia Physeteroidea y la familia Kogiidae.,
desafortunadamente, después de la designación de superfamilia, la identificación de dientes de cachalote se descompone, y aquí está el por qué…
Primero, hay una tremenda variación entre los dientes de los cachalotes individuales. Por ejemplo, la especie viva P. macrocephallus tiene dientes que varían en tamaño desde una pulgada hasta un pie. Estos dientes pueden ser curvos o rectos. Pueden tener raíces grandes o raíces pequeñas. Pueden ser cónicos o aplanados. Casi cada diente en una sola boca es diferente de los otros dientes.,en segundo lugar, en el pasado, había alrededor de 14 géneros de cachalotes, en comparación con los 2 géneros actuales. Muchos de estos 14 géneros contienen dientes que varían tan salvajemente como las especies vivas.
The fossil whale paper afirma esto mejor, » ya que las superposiciones en tamaños, formas y texturas de la superficie no se correlacionan entre sí, estos aspectos de la apariencia externa no se pueden usar para categorizar los taxones de cachalote.»(Whitmore, p. 238).En otras palabras, tirar todas las nociones de identificación por la ventana., A menos que tenga un cráneo unido al diente fósil, la forma correcta de etiquetar un diente de cachalote es mantenerlo en el nivel de superfamilia: Physeteroidea indet.

muestra de dientes de cachalote FossilsPhyseteroidea indet.