todavía hay debate sobre las causas de todas las extinciones masivas. En general, grandes extinciones pueden resultar cuando una biosfera bajo estrés a largo plazo sufre un choque a corto plazo. Un mecanismo subyacente parece estar presente en la correlación de las tasas de extinción y originación con la diversidad. La alta diversidad conduce a un aumento persistente en la tasa de extinción; la baja diversidad a un aumento persistente en la tasa de originación. Estas relaciones presumiblemente controladas ecológicamente probablemente amplifican perturbaciones más pequeñas(impactos de asteroides, etc.,) para producir los efectos globales observados.
identificar las causas de extinciones en masa específicaseditar
una buena teoría para una extinción en masa en particular debe: (I) explicar todas las pérdidas, no solo centrarse en unos pocos grupos (como los dinosaurios); (II) explicar por qué determinados grupos de organismos murieron y por qué otros sobrevivieron; (iii) proporcionar mecanismos lo suficientemente fuertes como para causar una extinción en masa, pero no una extinción total; (iv) basarse en eventos o procesos que se puede demostrar que han sucedido, no solo inferidos de la extinción.,
Puede ser necesario considerar combinaciones de causas. Por ejemplo, el aspecto marino de la extinción del Cretácico final parece haber sido causado por varios procesos que se superpusieron parcialmente en el tiempo y pueden haber tenido diferentes niveles de importancia en diferentes partes del mundo.
Arens y West (2006) propusieron un modelo de «prensa / pulso» en el que las extinciones masivas generalmente requieren dos tipos de causas: presión a largo plazo sobre el ecosistema («prensa») y una catástrofe repentina («pulso») hacia el final del período de presión.,Su análisis estadístico de las tasas de extinción Marina a lo largo del Fanerozoico sugirió que ni la presión a largo plazo por sí sola ni una catástrofe por sí sola era suficiente para causar un aumento significativo en la tasa de extinción.
explicaciones más apoyadaseditar
- eventos de basalto de inundación: 11 ocurrencias, todas asociadas con extinciones significativas, pero Wignall (2001) concluyó que solo cinco de las extinciones principales coincidieron con erupciones de basalto de inundación y que la fase principal de las extinciones comenzó antes de las erupciones.,
- caídas del nivel del Mar: 12, de las cuales siete fueron asociadas con extinciones significativas.
- impactos de asteroides: un impacto grande está asociado con una extinción masiva, es decir, el evento de extinción Cretácico–Paleógeno; ha habido muchos impactos más pequeños, pero no están asociados con extinciones significativas.
las causas más comúnmente sugeridas de extinciones en masa se enumeran a continuación.,
eventos de basalto de Inundacióneditar
la formación de grandes provincias ígneas por eventos de basalto de inundación podría tener:
- produjo polvo y aerosoles de partículas que inhibieron la fotosíntesis y, por lo tanto, causaron el colapso de las Cadenas alimentarias tanto en tierra como en el mar
- aerosoles disipados .,
los eventos de basalto de inundación ocurren como pulsos de actividad puntuados por períodos latentes. Como resultado, es probable que causen que el clima oscile entre el enfriamiento y el calentamiento, pero con una tendencia general hacia el calentamiento, ya que el dióxido de carbono que emiten puede permanecer en la atmósfera durante cientos de años.
se especula que el vulcanismo masivo causó o contribuyó a las extinciones del Pérmico final, Triásico final y Cretácico final. La correlación entre los gigantescos eventos volcánicos expresados en las grandes provincias ígneas y las extinciones masivas se demostró durante los últimos 260 millones de años., Recientemente, esta posible correlación se extendió a todo el Eón Fanerozoico.
caídas del nivel del Mareditar
a menudo están claramente marcadas por secuencias mundiales de sedimentos contemporáneos que muestran la totalidad o parte de una transición del fondo marino a la zona de marea, a la playa y a la tierra seca, y en las que no hay pruebas de que las rocas de las zonas pertinentes hayan sido levantadas por procesos geológicos como la orogenia., Las caídas del nivel del mar podrían reducir el área de la plataforma continental (la parte más productiva de los océanos) lo suficiente como para causar una extinción masiva Marina, y podrían alterar los patrones climáticos lo suficiente como para causar extinciones en tierra. Pero las caídas del nivel del mar son muy probablemente el resultado de otros eventos, como el enfriamiento global sostenido o el hundimiento de las crestas del Océano medio.
Las caídas del nivel del Mar están asociadas con la mayoría de las extinciones masivas, incluyendo todos los «cinco Grandes»-Ordovícico final, Devónico final, Pérmico final, Triásico final y Cretácico final.,
un estudio de 2008, publicado en la revista Nature, estableció una relación entre la velocidad de los eventos de extinción masiva y los cambios en el nivel del mar y los sedimentos. El estudio sugiere que los cambios en los ambientes oceánicos relacionados con el nivel del mar ejercen una influencia impulsora en las tasas de extinción y, en general, determinan la composición de la vida en los océanos.
eventos de Impactoeditar
el impacto de un asteroide o cometa suficientemente grande podría haber causado el colapso de las cadenas tróficas tanto en tierra como en el mar al producir polvo y partículas en aerosol, inhibiendo así la fotosíntesis., Los impactos en las rocas ricas en azufre podrían haber emitido óxidos de azufre precipitándose como lluvia ácida venenosa, contribuyendo aún más al colapso de las Cadenas alimentarias. Tales impactos también podrían haber causado megatsunamis y / o incendios forestales mundiales.
La mayoría de los paleontólogos ahora están de acuerdo en que un asteroide golpeó la Tierra alrededor de 66 Ma, pero hay una disputa en curso sobre si el impacto fue la única causa del evento de extinción Cretácico–Paleógeno.,
sin embargo, en octubre de 2019, los investigadores informaron que el impacto del asteroide del Cretácico Chicxulub que resultó en la extinción de dinosaurios no aviares 66 Ma, también acidificó rápidamente los océanos produciendo un colapso ecológico y efectos duraderos en el clima, y fue una razón clave para la extinción masiva al final del Cretácico.
de acuerdo con la hipótesis de Shiva, la Tierra está sujeta a un mayor impacto de asteroides aproximadamente una vez cada 27 millones de años debido al paso del sol a través del plano de la Vía Láctea, causando eventos de extinción a intervalos de 27 millones de años., Algunas pruebas de esta hipótesis han surgido tanto en contextos marinos como no marinos. Alternativamente, el paso del sol a través de los brazos espirales de mayor densidad de la galaxia podría coincidir con la extinción masiva en la Tierra, tal vez debido al aumento de los eventos de impacto. Sin embargo, un nuevo análisis de los efectos del tránsito del sol a través de la estructura espiral basado en datos de CO no ha encontrado una correlación.,
enfriamiento Globaleditar
El enfriamiento global sostenido y significativo podría matar a muchas especies polares y templadas y obligar a otras a migrar hacia el Ecuador; reducir el área disponible para las especies tropicales; a menudo hacer que el clima de la tierra sea más árido en promedio, principalmente al encerrar más agua del planeta en hielo y nieve. Se cree que los ciclos de glaciación de la edad de hielo actual solo tuvieron un impacto muy leve en la biodiversidad, por lo que la mera existencia de un enfriamiento significativo no es suficiente por sí sola para explicar una extinción masiva.,
se ha sugerido que el enfriamiento global causó o contribuyó a las extinciones finales del Ordovícico, Pérmico-Triásico, Devónico tardío y posiblemente otras. El enfriamiento global sostenido se distingue de los efectos climáticos temporales de los eventos o impactos de basalto de inundación.,
calentamiento Globaleditar
esto tendría los efectos opuestos: expandir el área disponible para las especies tropicales; matar a las especies templadas o forzarlas a migrar hacia los polos; posiblemente causar extinciones severas de especies polares; a menudo hacer que el clima de la tierra sea más húmedo en promedio, principalmente al derretir el hielo y la nieve y, por lo tanto, aumentar el volumen del ciclo del agua. También podría causar eventos anóxicos en los océanos (ver más abajo).
el calentamiento Global como causa de extinción masiva es apoyado por varios estudios recientes.,
el ejemplo más dramático de calentamiento sostenido es el máximo térmico Paleoceno–Eoceno, que se asoció con una de las extinciones en masa más pequeñas. También se ha sugerido que causó el evento de extinción Triásico–Jurásico, durante el cual el 20% de todas las familias marinas se extinguieron. Además, se ha sugerido que el evento de extinción Pérmico–Triásico fue causado por el calentamiento.
clatrate gun hypothesisEdit
Los clatratos son compuestos en los que una red de una sustancia forma una jaula alrededor de otra., Los clatratos de metano (en los que las moléculas de agua son la jaula) se forman en las plataformas continentales. Es probable que estos clatratos se rompan rápidamente y liberen el metano si la temperatura aumenta rápidamente o la presión sobre ellos disminuye rápidamente, por ejemplo, en respuesta al repentino calentamiento global o una caída repentina en el nivel del mar o incluso terremotos. El metano es un gas de efecto invernadero mucho más poderoso que el dióxido de carbono, por lo que una erupción de metano («pistola de clatrato») podría causar un rápido calentamiento global o hacerlo mucho más severo si la erupción fue causada por el calentamiento global.,
la firma más probable de tal erupción de metano sería una disminución repentina en la relación de carbono-13 A carbono-12 en los sedimentos, ya que los clatratos de metano son bajos en carbono-13; pero el cambio tendría que ser muy grande, ya que otros eventos también pueden reducir el porcentaje de carbono-13.
se ha sugerido que las erupciones de metano «clatrate gun» estuvieron involucradas en la extinción del Pérmico final («The Great Dying») y en el máximo térmico Paleoceno-Eoceno, que se asoció con una de las extinciones en masa más pequeñas.,
eventos Anóxicoseditar
los eventos anóxicos son situaciones en las que las capas medias e incluso superiores del océano se vuelven deficientes o totalmente carentes de oxígeno. Sus causas son complejas y controvertidas, pero todos los casos conocidos están asociados con el calentamiento global severo y sostenido, principalmente causado por el vulcanismo masivo sostenido.,
se ha sugerido que los eventos anóxicos causaron o contribuyeron a las extinciones Ordovícico–Silúrico, Devónico tardío, Pérmico–Triásico y Triásico–Jurásico, así como una serie de extinciones menores (como los eventos Ireviken, Mulde, Lau, Toarciano y Cenomaniano–Turoniano). Por otro lado, hay extensos lechos de esquisto negro del Cretácico Medio que indican eventos anóxicos, pero no están asociados con extinciones en masa.,
se ha demostrado que la biodisponibilidad de oligoelementos esenciales (en particular selenio) a mínimos potencialmente letales coincide con, y probablemente ha contribuido a, al menos tres eventos de extinción masiva en los océanos, es decir, al final del Ordovícico, durante el Devónico Medio y tardío, y al final del Triásico. Durante los períodos de bajas concentraciones de oxígeno, el selenato muy soluble (Se6+) se convierte en selenuro mucho menos soluble (Se2-), se elemental y complejos órgano-selenio., La biodisponibilidad del selenio durante estos eventos de extinción se redujo a aproximadamente el 1% de la concentración oceánica actual, un nivel que ha demostrado ser letal para muchos organismos existentes.
El oceanólogo británico y científico atmosférico, Andrew Watson, explicó que, mientras que la época del Holoceno exhibe muchos procesos que recuerdan a aquellos que han contribuido a eventos anóxicos pasados, la anoxia oceánica a gran escala tardaría «miles de años en desarrollarse».,
emisiones de sulfuro de hidrógeno de los mareseditar
Kump, Pavlov y Arthur (2005) han propuesto que durante el evento de extinción Pérmico–Triásico el calentamiento también alteró el equilibrio oceánico entre el plancton fotosintetizante y las bacterias reductoras de sulfato de aguas profundas, causando emisiones masivas de sulfuro de hidrógeno que envenenaron la vida tanto en tierra como en el mar y debilitaron severamente la capa de ozono, exponiendo gran parte de la vida que aún permanecía a niveles fatales de radiación UV.,
vuelco Oceánicoeditar
vuelco oceánico es una interrupción de la circulación termo-Halina que permite que el agua superficial (que es más salina que el agua profunda debido a la evaporación) se hunda directamente, trayendo agua profunda anóxica a la superficie y, por lo tanto, matando a la mayoría de los organismos que respiran oxígeno que habitan en la superficie y las profundidades medias. Puede ocurrir al principio o al final de una glaciación, aunque un vuelco al comienzo de una glaciación es más peligroso porque el período cálido anterior habrá creado un mayor volumen de agua anóxica.,
a diferencia de otras catástrofes oceánicas como regresiones (caídas del nivel del mar) y eventos anóxicos, los vuelcos no dejan «firmas» fácilmente identificadas en las rocas y son consecuencias teóricas de las conclusiones de los investigadores sobre otros eventos climáticos y marinos.
se ha sugerido que el vuelco oceánico causó o contribuyó a las extinciones del Devónico tardío y del Pérmico–Triásico.,
una explosión cercana de nova, supernova o rayos gamma
una explosión cercana de Rayos gamma (a menos de 6000 años luz de distancia) sería lo suficientemente poderosa como para destruir la capa de ozono de la Tierra, dejando a los organismos vulnerables a la radiación ultravioleta del Sol. Los estallidos de rayos Gamma son bastante raros, ocurriendo solo unas pocas veces en una galaxia dada por millón years.It se ha sugerido que una supernova o explosión de Rayos gamma causó la extinción final del Ordovícico.,
inversión Geomagnéticaeditar
Una teoría es que los períodos de aumento de las inversiones geomagnéticas debilitarán el campo magnético de la Tierra el tiempo suficiente para exponer la atmósfera a los vientos solares, haciendo que los iones de oxígeno escapen de la atmósfera en una velocidad aumentada en 3-4 órdenes, lo que resulta en una disminución desastrosa en el oxígeno.,
tectónicas de las Placaseditar
El movimiento de los continentes en algunas configuraciones puede causar o contribuir a extinciones de varias maneras: iniciando o terminando las edades de hielo; cambiando las corrientes oceánicas y de viento y alterando así el clima; abriendo caminos marinos o puentes terrestres que exponen a especies previamente aisladas a la competencia para la cual están mal adaptadas (por ejemplo, la extinción de la mayoría de los ungulados nativos de América del Sur y todos sus grandes metaterios después de la creación de un puente terrestre entre América del Norte y América del Sur)., Ocasionalmente, la deriva continental crea un supercontinente que incluye la gran mayoría de la superficie terrestre de la Tierra, lo que, además de los efectos enumerados anteriormente, es probable que reduzca la superficie total de la plataforma continental (la parte del océano más rica en especies) y produzca un vasto interior continental árido que puede tener variaciones estacionales extremas.
otra teoría es que la creación del supercontinente Pangea contribuyó a la extinción masiva del Pérmico final., Pangea se formó casi por completo en la transición de mediados del Pérmico a finales del Pérmico, y el diagrama de «diversidad de géneros marinos» en la parte superior de este artículo muestra un nivel de extinción a partir de ese momento que podría haber calificado para su inclusión en los «cinco grandes» si no fuera eclipsado por el «Gran moribundo» al final del Pérmico.
otras hipotesiaseditar
se han propuesto muchas otras hipótesis, como la propagación de una nueva enfermedad o la simple competencia tras una innovación biológica especialmente exitosa., Pero todos han sido rechazados, generalmente por una de las siguientes razones: requieren eventos o procesos para los cuales no hay evidencia; asumen mecanismos que son contrarios a la evidencia disponible; se basan en otras teorías que han sido rechazadas o reemplazadas.
a los científicos les preocupa que las actividades humanas puedan causar la extinción de más plantas y animales que en cualquier otro momento del pasado. Junto con los cambios climáticos provocados por el hombre (véase más arriba), algunas de estas extinciones podrían ser causadas por la caza excesiva, la sobrepesca, las especies invasoras o la pérdida de hábitat., Un estudio publicado en mayo de 2017 en Proceedings of the National Academy of Sciences argumentó que una «aniquilación biológica» similar a un sexto evento de extinción masiva está en marcha como resultado de causas antropogénicas, como la sobre-población y el sobre-consumo. El estudio sugirió que tanto como el 50% del número de individuos animales que alguna vez vivieron en la Tierra ya estaban extintos, amenazando la base para la existencia humana también.,
futura extinción/esterilizacióneditar
el eventual calentamiento y expansión del Sol, combinado con la eventual disminución del dióxido de carbono atmosférico podría causar una extinción masiva aún mayor, teniendo el potencial de eliminar incluso los microbios (en otras palabras, la Tierra está completamente esterilizada), donde el aumento de las temperaturas globales causadas por la expansión del Sol aumentará gradualmente la tasa de envejecimiento, que a su vez elimina más y más dióxido de carbono de la atmósfera., Cuando los niveles de dióxido de carbono bajan demasiado (quizás a 50 ppm), toda la vida vegetal se extinguirá, aunque las plantas más simples como las hierbas y los musgos pueden sobrevivir mucho más tiempo, hasta que los niveles de CO
2 caigan a 10 ppm.
con todos los organismos fotosintéticos desaparecidos, el oxígeno atmosférico ya no se puede reponer, y eventualmente se elimina por reacciones químicas en la atmósfera, tal vez por erupciones volcánicas. Eventualmente, la pérdida de oxígeno causará que toda la vida aeróbica restante muera a través de la asfixia, dejando solo procariotas anaeróbicos simples., Cuando el sol se vuelve un 10% más brillante en aproximadamente mil millones de años, la Tierra sufrirá un efecto invernadero húmedo que resultará en que sus océanos hiervan, mientras que el núcleo exterior líquido de la Tierra se enfría debido a la expansión del núcleo interno y hace que el campo magnético de la Tierra se cierre. En ausencia de un campo magnético, las partículas cargadas del Sol agotarán la atmósfera y aumentarán aún más la temperatura de la Tierra a un promedio de ~420 K (147 °C, 296 °F) en 2.8 mil millones de años, causando que la última vida restante en la Tierra muera. Este es el caso más extremo de un evento de extinción causado por el clima., Dado que esto solo sucederá tarde en la vida del sol, esto causará la extinción masiva final en la historia de la Tierra (aunque un evento de extinción muy largo).