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eutanasia, también llamada muerte por misericordia, acto o práctica de poner a muerte sin dolor a personas que sufren de una enfermedad dolorosa e incurable o trastorno físico incapacitante o permitirles morir al retener el tratamiento o retirar las medidas de soporte vital artificial., Dado que no existe una disposición específica al respecto en la mayoría de los sistemas jurídicos, se suele considerar suicidio (si es realizado por el propio paciente) o asesinato (si es realizado por otro). Sin embargo, los médicos pueden decidir legalmente no prolongar la vida en casos de sufrimiento extremo, y pueden administrar medicamentos para aliviar el dolor, incluso si esto acorta la vida del paciente. A finales del siglo XX, varios países europeos tenían disposiciones especiales en sus códigos penales para la imposición de penas indulgentes y la consideración de circunstancias atenuantes en los procesos por eutanasia.,
La opinión de que la eutanasia es moralmente admisible que se remonta a Sócrates, Platón y los Estoicos. Es rechazado en la creencia cristiana tradicional, principalmente porque se cree que contraviene la prohibición del asesinato en los Diez Mandamientos., El movimiento organizado para la legalización de la eutanasia comenzó en Inglaterra en 1935, cuando C. Killick Millard fundó la Sociedad de legalización voluntaria de la eutanasia (más tarde llamada Sociedad de eutanasia). El proyecto de ley de la sociedad fue derrotado en la Cámara de los Lores en 1936, al igual que una moción sobre el mismo tema en la Cámara de los Lores en 1950. En los Estados Unidos la Sociedad de eutanasia de América fue fundada en 1938.
los primeros países en legalizar la eutanasia fueron los Países Bajos en 2001 y Bélgica en 2002., En 1997 Oregón se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en despenalizar el suicidio asistido por un médico; los opositores de la controvertida ley, sin embargo, intentaron que fuera revocada. En 2009, La Corte Suprema de Corea Del Sur reconoció un «derecho a morir con dignidad» en su decisión de aprobar una solicitud de la familia de una mujer con muerte cerebral para que fuera retirada de los sistemas de soporte vital.,
el potencial de la práctica médica moderna para prolongar la vida a través de medios tecnológicos ha provocado la pregunta de qué cursos de acción deben estar disponibles para el médico y la familia en casos de sufrimiento físico o emocional extremo, especialmente si el paciente es incapaz de elegir., Pasivamente sin hacer nada para prolongar la vida o la retirada de la vida-las medidas de apoyo se ha traducido en cargos criminales en contra de los médicos; por otro lado, las familias de la coma y la terminal al parecer, los pacientes que han iniciado acciones legales contra el establecimiento médico para hacerlos detener el uso de extraordinario de apoyo a la vida.