Especies domesticadas: se necesita uno para conocer a uno

Darwin estaba fascinado tanto por el proceso como por el resultado de los esfuerzos de nuestra propia especie hacia la domesticación de la plétora de otras que se volvieron tan centrales para nuestro éxito sin precedentes (1). De hecho, documentó muchos de los diversos rasgos y comportamientos que hemos seleccionado a propósito., Estaba claramente enamorado por la disminución de la agresión, el aumento de la gregariedad, el tamaño reducido de los dientes, los hocicos acortados, el tamaño más pequeño del cerebro, las colas rizadas, las orejas flojas, el aumento del éxito reproductivo (fertilidad) y la relajación del ciclo del estro que parecía acompañar a tal docilidad. Investigaciones más recientes han revelado que las especies domesticadas también poseen función modificada de la glándula suprarrenal, nuevos niveles de neurotransmisores y un período de aprendizaje juvenil prolongado (revisado en refs. 2 y 3). En PNAS, Kaminski et al., (4) informar que una mejora de los músculos de la expresión facial Ahora se puede añadir a esta lista, al menos para el perro domesticado. Encontraron que los perros domesticados poseen musculatura alrededor de los ojos que les permite levantar sus cejas internas, creando una expresión que, en los seres humanos, se asocia con la tristeza (es decir, «ojos de perro cachorro»). Igualmente importante es la ausencia de este rasgo en los lobos, la especie ancestral que sirvió como su ancestro predominante hace al menos 15.000 años (5)., La evolución del aumento de la expresividad facial seguramente ha contribuido al éxito canino de asegurar su designación como nuestro «mejor amigo».»

en términos del proceso de domesticación de especies, parece que primero perfeccionamos nuestras habilidades mucho más cerca de casa, con nosotros mismos (6). La idea de que los humanos se sometieron a un proceso de auto-domesticación ha sido considerada como una fuerza evolutiva importante desde los tiempos de Darwin., Sin embargo, Darwin tuvo cuidado de diferenciar la condición humana de la de las plantas y animales domesticados, ya que los humanos nunca estaban sujetos a la cría controlada por otra especie (7). Sin embargo, los humanos y nuestros animales domesticados tienen una curiosa colección de rasgos en común, y parece que algunos bien pueden ser el resultado de que los humanos seleccionen los rasgos con los que están más familiarizados (es decir, los rasgos humanos específicos) (4). Parece que nos hemos reflejado a nosotros mismos mientras reproductivamente modelamos a otros mamíferos para servir a nuestras necesidades., De hecho, se ha propuesto que la forma última de expresión humana, el lenguaje, es también el producto de la auto-domesticación sostenida (8). A lo largo de nuestra evolución, casi con certeza ha habido una selección intensa para mejorar la expresividad, que, de alguna forma, es probable que haya sido el precursor final del habla y el lenguaje. Como es bien sabido, la capacidad de los seres humanos para comunicarse mediante expresiones faciales no tiene rival. Además, incluso la mirada más delicada y sutil o la mueca pasajera pueden provocar emociones y acciones fuertes en otros (9, 10)., Dada la importancia de la comunicación con las expresiones faciales, no es sorprendente que, en el proceso de domesticación, los humanos impusieran una selección intensa a sus compañeros caninos por características que valoramos en nuestras interacciones entre sí (4). Sin embargo, ¿a qué debe su origen la capacidad humana de expresividad, tan poderosa como para alterar casi sin esfuerzo la anatomía facial del perro (4)? ¿Hemos guiado casi sin saberlo nuestra propia evolución tanto como la del perro?,

Las características de comportamiento críticas de la domesticación comunes tanto a los humanos como a los perros incluyen la disminución de la agresión, el aumento de la tolerancia y la prosocialidad, la cooperación y el afán de complacer. Tal prosocialidad requiere una sensibilidad exquisita a las señales que comprenden todas las formas de nuestra comunicación con los demás. Los seres humanos tienen un deseo exuberante e incomparable de conectarse con sus compañeros y un notable nivel de altruismo que se extiende a los parientes, como predijo la sociobiología, y también a los no parientes, un rasgo extraño que incluso cruza los límites de las especies., Esta exuberancia no solo facilitó la domesticación de especies como perros y gatos, sino que se ha extendido a actos altruistas heroicos en beneficio de depredadores potenciales o incluso reales (por ejemplo, los humanos harán todo lo posible e incluso arriesgarán sus vidas para salvar a un tiburón o un Caimán en peligro). Si bien la auto-domesticación es evidente en los humanos modernos, sus fundamentos deben haber sido establecidos mucho antes en nuestra historia evolutiva, y probablemente sean anteriores o coincidentes con el surgimiento de nuestro rasgo físico más distintivo: caminar erguido., Que la bipedalidad y la reducción del tamaño canino (el «diente social») aparecieran simultáneamente en el registro fósil seguramente no es un accidente (11⇓-13). La eliminación Virtual del diente social de otro modo universal de los primates habría requerido cambios dentro del cerebro que favorecían los comportamientos asociados con la domesticación, algo que llamamos «estilo de personalidad».,»Si bien Phineas Gage proporcionó información importante sobre el asiento de la personalidad en la corteza prefrontal (14), los comportamientos que comprenden los estilos de personalidad no dependen del neocórtex expandido que es el sello distintivo de los humanos modernos. El estilo de la personalidad, en un nivel básico, se rige por la actividad en el estriado (15 ⇓ ⇓ -18), una estructura antigua que estaba presente en los peces sin mandíbula temprana (>hace 500 millones de años) y está involucrado tanto en el control motor como en el sistema de recompensa., La conexión de la función motora con el estilo de la personalidad fue central para establecer nichos ecológicos alternativos, y se habría basado en la variación entre los individuos en cuanto a qué señales activan el sistema de recompensa. Incluso los bluegills exhiben variación en elementos de estilo de personalidad, incluyendo la preferencia de hábitat (regiones litorales vs.aguas abiertas), que coincide con otras características como audacia, nivel de actividad, capacidad de aprendizaje y dieta (19)., Es precisamente este tipo de variación en las características de comportamiento lo que refuerza las preferencias del hábitat y, a su vez, puede conducir a eventos de especiación.

el estriado ha llegado a jugar un papel importante en la regulación de los comportamientos sociales, particularmente los comportamientos que están asociados con la recompensa social. Dentro del estriado, la actividad del estriado dorsal versus ventral corresponde a extremos opuestos de un continuo de estilos de personalidad (Fig. 1) (16, 18, 20⇓⇓⇓–24). El estriado dorsal regula el comportamiento impulsado internamente y dirigido a objetivos., El estriado ventral, por el contrario, proporciona una mayor sensibilidad a las señales sociales y ambientales, y está involucrado en un sistema que regula las emociones. El estriado ventral también Media la conformidad social en los seres humanos (25 ⇓ ⇓ -28). La motivación para tal actividad estriatal ventral proviene de nuestro deseo de obtener aprobación social y conformarnos con el grupo (29). No debe pasar desapercibido que todas estas características del estriado ventral son las que hemos elegido claramente para quedar fijadas en los genomas del canino común., Los ojos del perro cachorro están claramente » diseñados «para provocar una aceptación comprensiva—¿qué puede ser más cierto del perro típico que una intensa necesidad» dirigida al otro «para complacer a su»dueño» humano?

los humanos y nuestros animales domesticados tienen una curiosa colección de rasgos en común, y parece que algunos bien pueden ser el resultado de que los humanos seleccionen los rasgos con los que están más familiarizados.

el componente de Incentivo de la interacción social está mediado por el circuito de recompensa del cerebro (mesolímbico dopaminérgico), que, como se mencionó anteriormente, incluye componentes principales del cuerpo estriado. La hormona oxitocina (a veces coloquialmente conocida como «la hormona del amor») se libera cuando abrazas a alguien o sostienes la mano de alguien, e incluso durante el contacto visual entre humanos y perros domesticados (30, 31)., Es la oxitocina la que media los aspectos gratificantes de estas interacciones por su efecto positivo sobre la dopamina, el neurotransmisor que es la «moneda» literal de la vía de recompensa (32). Nosotros, en nuestro propio proceso de auto-domesticación, en última instancia, hemos reclutado comportamientos prosociales, cooperativos, altruistas y empáticos para este camino. Curiosamente, la firma neuroquímica del cuerpo estriado humano refleja estos cambios y está dominada por dopamina elevada (33)., Si bien todavía no sabemos si los cánidos, salvajes o domésticos, poseen una neuroquímica estriatal similar a la nuestra, parece probable, dado que los rasgos críticos para nuestra propia especie ahora también son críticos para la suya. El deseo aparentemente inextinguible de los perros domésticos de complacer a sus homólogos humanos (es decir, conformarse) sugiere que, como los humanos, han formado su propio estriado ventral dominado (Fig. 1).

en términos de estilos de personalidad base, los lobos poseen una cierta predisposición al proceso de domesticación (34)., Los lobos son cooperativos, viven en manadas grandes, tienen un comportamiento social complejo, dependen sustancialmente de la crianza masculina y son socialmente monógamos (35). En términos del continuum de la personalidad, Los Lobos ya están orientados hacia su polo ventral (Fig. 1), una situación que puede ser similar a donde nuestros propios antepasados tempranos habrían estado Hace 6 a 8 millones de años. De hecho, la trayectoria evolutiva que en última instancia condujo tanto a los humanos modernos como a los perros domesticados podría ser un caso de evolución convergente (36⇓-38). Kaminski et al.,(4) la documentación de que los músculos de la expresión facial que facilitan el vínculo humano−canino están presentes en los perros domesticados, pero ausentes en los lobos, debería servir ahora como una pista fundamental para nuestra propia historia evolutiva. Los humanos invariablemente encuentran a los cachorros irresistibles, y los «ojos tristes» de los perros pueden llevarlos a un gran éxito como compañeros. De hecho, tanto para los humanos como para los perros, los ojos lo tienen.