Epífitas: distribución y características (con Diagrama)

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las epífitas (Epi = arriba, phyton = planta; es decir, planta que crece sobre planta) son aquellas plantas autotróficas que crecen en la superficie de algunas otras plantas de soporte y no están permanentemente enraizadas en el suelo orquídeas, árbol Bo (árbol Pipal), algunas algas, líquenes y musgos son algunos de los ejemplos familiares.,

estas plantas absorben suficiente humedad de la atmósfera y nutrientes minerales de la corteza en descomposición de las plantas de soporte sobre las que están situadas.

como son autotróficos en nutrición, fabrican sus propios alimentos (carbohidratos) a partir del agua y el CO2 en presencia de la luz solar., Estas plantas se diferencian de los parásitos porque no obtienen nutrientes y agua de las partes vivas de las plantas de soporte, y también se diferencian de las lianas (trepadoras de tallos leñosos) porque las epífitas, en el sentido real del término, no están permanentemente arraigadas en el suelo. Las epífitas también se llaman Aerófitas o plantas de aire.

distribución:

algunas epífitas crecen en la superficie de las plantas acuáticas sumergidas, mientras que otras pueden ser aéreas, algunas se encuentran creciendo en la superficie de los troncos de los árboles, algunas en las horquillas horizontales de los árboles y algunas pueden crecer incluso en la superficie de las hojas (i. e.,, epífitas epífitas). Algunas epífitas muestran especificidad en la selección de sus plantas de soporte. Tortula pagorum un musgo epífito es peculiar la sensación de que crece en los troncos de los árboles dentro de los límites urbanos.

este musgo crece bien en la atmósfera de la ciudad presumiblemente porque requiere alta temperatura y aire Ahumado para su crecimiento normal. Ambos factores están disponibles para las plantas en el área de la ciudad.las especies epífitas a menudo pueden crecer en rocas, y algunas pueden crecer raramente incluso en los postes y cables telefónicos horizontales.,

la vegetación epífita es muy rica en regiones húmedas y frías, pero pobre en áreas secas y frías. En el Himalaya noroccidental las especies epífitas son mucho menos numerosas en comparación con las presentes en el Himalaya oriental. En las regiones cálidas y húmedas, los miembros de las familias Bromeliaceae y Orchidaceae se encuentran en abundancia. En las selvas tropicales, las especies epífitas que se encuentran en las copas de los árboles son de naturaleza xerófita, pero las que ocurren en niveles más bajos son higrófilas (amantes de la humedad y la sombra).,

características importantes:

dado que las epífitas dependen directamente para su suministro de agua de las lluvias, la humedad atmosférica, la nieve y el rocío, desarrollan ciertas adaptaciones estructurales para el almacenamiento de agua y para reducir la pérdida excesiva de agua.

las características importantes se enumeran a continuación:

1. Características morfológicas:

(I) sistema radicular:

en las plantas vasculares epífitas, el sistema radicular está ampliamente desarrollado. En estos casos, las raíces pueden ser de los siguientes tres tipos (Fig. 9.1).,

(a) Raíces absorbentes normales:

que absorben agua, minerales y nutrientes orgánicos de las grietas húmedas de las cortezas en descomposición de las plantas de soporte.

(b) raíces adherentes:

estas raíces fijan las epífitas en la superficie del objeto de soporte firmemente y también absorben los nutrientes del humus y el polvo que se acumulan en la superficie de la corteza.

(c) raíces aéreas:

estas son raíces esponjosas y verdes que cuelgan hacia abajo en la atmósfera y absorben la humedad del aire., Estas raíces pueden fotosintetizar a la luz debido a la presencia de color verde en ellas. En algunas epífitas, las raíces acumulan en su superficie buena cantidad de polvo que retiene el agua que finalmente será absorbida por las raíces.

(ii) tallo:

tallo en plantas vasculares epífitas puede o no estar ampliamente desarrollado. Algunas epífitas desarrollar jugosidad en sus tallos y se convierten en pseudo-bulbosa o tuberosa (Fig. 9.1).

(iii) hojas:

La mayoría de las epífitas muestran una reducción considerable en el número de hojas., Algunas orchis desarrollan solo una sola hoja en una temporada de crecimiento. Las hojas en algunos pueden ser carnosas y coriáceas en Dischidia nummulana, Platycehum y Aspleniumnidus las hojas se modifican en las jarras.

Dischidia nummulana, una especie epífita de la familia Asclepiadaceae, que crece muy comúnmente en Sunder-ban muestra tipos peculiares de jarras de hojas. Las jarras tienen aberturas a través de las cuales las raíces adventicias entran en su interior. Las raíces se ramifican copiosamente en una serie de raicillas muy delicadas que se extienden por toda la superficie interna de la jarra y forman una red (Fig. 9.2)., La superficie interna de la jarra está recubierta con cera. Jarra recoge y acumula agua de lluvia, humus y minerales que son absorbidos por la red de raíces.

a veces las hormigas y los insectos entran en la cavidad de la jarra a través de un agujero donde pueden ser matados y digeridos. Los restos muertos de animales sirven como fuente de nitrógeno para las plantas. La mirmecofilia, que es una especie de asociación simbiótica entre hormigas y plantas, es común en la vegetación epífita. En la familia Bromehaceae, algunas especies desarrollan hojas en forma de cuchara en rosetas., Estas hojas recogen y almacenan agua de lluvia que finalmente es absorbida por los pelos epidérmicos presentes en la superficie cóncava de las hojas.

(iv) frutas, semillas y su dispersión:

los frutos y semillas son generalmente dispersados por insectos del viento y aves. Cuando las semillas alcanzan la superficie adecuada y obtienen un ambiente favorable ‘ germinan allí y dan lugar a nuevas epífitas independientes.

2., Características anatómicas:

las peculiaridades anatómicas importantes en las epífitas son las siguientes:

(I) presencia de cutícula gruesa y estomas hundidos:

estas dos estructuras reducen en gran medida la pérdida de agua de las plantas. En general, las células superficiales de los órganos absorbentes de agua (raíces y algunas hojas) no están cuticularizadas.

(ii) en epífitas suculentas, el tejido parenquimatoso de paredes delgadas que almacena agua se desarrolla ampliamente.,

(iii) Las raíces colgantes aéreas de muchas epífitas tropicales pertenecientes a las familias Araceae y Orchidaceae desarrollan en su superficie un característico tejido masivo de paredes delgadas de color blanco verdoso. Eso se llama velamen (Fig. 9.3). El velamen es un tejido higroscópico que absorbe rápidamente la humedad de la atmósfera saturada como una esponja. Es la modificación de la epidermis multicapa. Sus células están vacías (es decir, muertas) y las paredes celulares muestran engrosamientos en espiral o reticulados. Al interior del velamen está presente una peculiar capa llamada exodermis.,

Exodermal células son de dos tipos:

(a) Lignificados y de paredes gruesas células.

(b) células de paredes delgadas o células de paso, cuyas paredes son permeables al agua. El velamen absorbe y retiene la humedad hasta que es absorbida por las células de paso de exodermis.

(iv) otras estructuras son similares a las que se encuentran en los mesófitos.,

tipos de epífitas:

Schimper ha clasificado a las epífitas en cuatro subgrupos que son los siguientes:

(1) Protoepífitas:

estas plantas derivan su nutrición en parte de la superficie de las plantas de soporte y en parte de la atmósfera. No desarrollan ninguna característica adaptativa en ellos excepto quizás, raíces aéreas con velamen. Ejemplos: Peperomia, Dischidia y algunos helechos pertenecen a este grupo.,

(2) Hemiepífitas:

estas plantas crecen en las plantas de soporte al principio como verdaderas epífitas pero más tarde establecen conexión con el suelo por sus raíces. Higueras epífitas algunas aráceas trepadoras de raíces, es scindapsus officinal, etc. son plantas importantes de este grupo.

algunas plantas trepadoras crecen en el suelo, pero sus tallos mueren desde abajo hacia arriba y las porciones terminales viven de forma independiente como hemiepífitas. Tales plantas se denominan como Pseudoepífitas.,

(3) epífitas nido:

estas plantas cuentan con dispositivos adecuados para recoger gran cantidad de agua y humus para su propio uso. Las orquídeas son ejemplos familiares de este grupo.

(4) epífitas de tanque:

estas plantas desarrollan raíces fibrosas de anclaje que no participan en la absorción de agua. Las hojas, que se modifican de diversas maneras, absorben agua y fabrican alimentos Nidularium, Tillandsia y otras especies epífitas de Bromeliaceae son plantas comunes de este grupo.