la guerra por la Independencia había terminado, pero no todo estaba bien. Los Estados Unidos de América, nombre que el nuevo país adoptó en virtud de los artículos de la Confederación, están plagados de problemas. La década de 1780 vio una interrupción económica generalizada. Los líderes de la nueva nación tenían su trabajo recortado para ellos: restablecer el comercio y la industria, pagar la deuda de guerra, restaurar el valor de la moneda y reducir la inflación.,
un prominente Arquitecto del incipiente país — Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro bajo la nueva Constitución-tenía ideas ambiciosas sobre cómo resolver algunos de estos problemas. Uno de ellos fue la creación de un banco nacional. En diciembre de 1790, Hamilton presentó un informe al Congreso en el que esbozó su propuesta. Hamilton utilizó la carta del Banco de Inglaterra como base para su plan., Argumentó que una versión estadounidense de esta institución podría emitir papel moneda (también llamado billetes o moneda), proporcionar un lugar seguro para mantener los fondos públicos, ofrecer facilidades bancarias para las transacciones comerciales y actuar como agente fiscal del gobierno, incluyendo la recaudación de los ingresos fiscales del gobierno y el pago de las deudas del Gobierno.
no todos estuvieron de acuerdo con el plan de Hamilton., Thomas Jefferson temía que un banco nacional creara un monopolio financiero que pudiera socavar los bancos estatales y adoptar políticas que favorecieran a los financieros y Comerciantes, que tendían a ser acreedores, sobre los propietarios de plantaciones y agricultores familiares, que tendían a ser deudores. Tal institución chocó con la visión de Jefferson de los Estados Unidos como una sociedad principalmente agraria, no basada en la banca, el comercio y la industria. Jefferson también argumentó que la Constitución no otorgaba al gobierno la autoridad para establecer corporaciones, incluido un banco nacional., A pesar de las voces opuestas, el proyecto de Ley de Hamilton fue aprobado tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado después de mucho debate. El presidente Washington firmó el proyecto de ley en febrero de 1791.
El Banco de los Estados Unidos, ahora comúnmente conocido como el primer banco de los Estados Unidos, abrió sus puertas en Filadelfia el 12 de diciembre de 1791, con una carta de veinte años. Las sucursales se abrieron en Boston, Nueva York, Charleston y Baltimore en 1792, seguidas por las sucursales en Norfolk (1800), Savannah (1802), Washington, D. C. (1802) y Nueva Orleans (1805). El banco fue supervisado por una junta de veinticinco directores., Thomas Willing, que había sido presidente del Banco de América del Norte, aceptó el trabajo como el nuevo presidente del Banco Nacional.
el Banco de los Estados Unidos comenzó con una capitalización de 1 10 millones, de los cuales 2 2 millones eran propiedad del gobierno y los remaining 8 millones restantes de inversores privados. El tamaño de su capitalización hizo del Banco no solo la institución financiera más grande, sino la corporación más grande de cualquier tipo en la nueva nación. La venta de acciones del banco fue la mayor oferta pública inicial (IPO) en el país hasta la fecha., Muchos de los inversores iniciales eran extranjeros, un hecho que no le sentó bien a muchos estadounidenses, a pesar de que los accionistas extranjeros no podían votar. La oferta pública inicial no ofrecía acciones para entrega inmediata, sino suscripciones, o «scrips», que actuaban como un pago inicial en la compra de acciones bancarias. Cuando las suscripciones bancarias salieron a la venta en julio de 1791, se vendieron tan rápidamente que muchos aspirantes a inversores se quedaron fuera, lo que provocó una feroz licitación en el mercado secundario de recetas.,
El Banco actuó como agente fiscal del gobierno federal, recaudando ingresos fiscales, asegurando los fondos del Gobierno, haciendo préstamos al gobierno, transfiriendo depósitos del gobierno a través de la red de sucursales del banco y pagando las facturas del Gobierno. El banco también gestionó los pagos de intereses del Tesoro de los Estados Unidos a los inversores europeos en valores del gobierno de los Estados Unidos. Aunque el Gobierno de los Estados Unidos, el mayor accionista, no administró directamente el banco, sí obtuvo una parte de las ganancias del Banco., El Secretario del Tesoro tenía la Autoridad de inspeccionar los libros del Banco, exigir declaraciones de la condición del banco con tanta frecuencia como una vez por semana, y retirar los depósitos del gobierno en cualquier momento por cualquier razón. Para evitar la inflación y la apariencia de impropiedad, se le prohibió al banco comprar bonos del gobierno estadounidense.
además de sus actividades en nombre del gobierno, el Banco de los Estados Unidos también operaba como un banco comercial, lo que significaba que aceptaba depósitos del público y otorgaba préstamos a ciudadanos y empresas privadas., Sus billetes (papel moneda) entraron en circulación más comúnmente a través del proceso de préstamo. Extendió más préstamos y emitió más moneda que cualquier otro banco en la nación porque era la institución financiera más grande de los Estados Unidos y la única institución que tenía depósitos del gobierno federal y poseía Sucursales en toda la nación. Los billetes emitidos por el Banco de los Estados Unidos fueron ampliamente aceptados en todo el país. Y a diferencia de los billetes emitidos por los bancos estatales, los billetes del Banco de los Estados Unidos eran los únicos aceptados como pago de impuestos federales.